碧雲將孩子放到曉夏的懷中，對石念青道：“你的躺椅在外面屋簷底下放著呢，你要休息，就到外面去吧，這會兒風正好涼爽。”
石念青嗯了一聲。
碧雲還想說什麼，想了想，沒有說，和曉夏兩人往外走，邊走邊對曉夏道：“你可仔細著點小公子，別整天迷迷糊糊的。”
石念青躺在屋簷底下的躺椅上面，正是黃昏，涼風正好，晚飯過後，天還長，光線雖然還亮，但是卻不再刺眼。
躺椅是竹子做的，從身子底下透出陰陰的涼氣。樹上知了一聲長，一聲短的鳴叫著。
石念青忽然的就想起了多年前的夏天的黃昏，黃土的地面異常的潤澤，光潔的一塵不染，那個小小的少年彎著腰，將兩張席子在地上鋪開，插上蚊帳，樹上細碎的梧桐花開的滿樹，自己站在井臺邊打了水上來，就那樣從上往下的澆下來，舒服的打個激靈，然後那個孩子就將燈放進帳子裡，自己一邊看書一邊等著頭髮乾透了，也吹了燈睡下。一轉眼就看到身邊帳子裡面那個孩子側身睡著，身上穿了一件夏布的汗褂，肚子上面搭了一條單子，兩條細長的腿蜷著，小小的一團。
石念青翻了個身，心頭是熟悉的怔忪。
那個人走了三年了，三年，這麼久了嗎？
三年裡那個風流倜儻的石念青已是昨日黃花，連點影子也不剩，御花園裡灑脫雋雅的青蓮探花也泯然眾人矣。還是那個自己，剛過而立之年，心境似乎老去一般。
而那些前塵往事一般的自己和那個名叫丟丟的人一起留在滿是花開的時光裡，依然年輕。
現在的石念青只是一個為了生活而生活的俗人罷了。
那些刻骨的愛，似乎只剩下飄渺的影子。
夏清韻自那次小產之後，服了無數的湯藥，可是再也沒有懷上孩子，一年後，夏清韻對石念青道：“相公，妾身一直沒有孩子，這樣下去，於婦德有虧，妾身心下極是不安，我看碧雲倒是個好的，她也侍候相公多年了，知根知底，模樣也極好，相公不如將她收了房，早點延續香火。”
石念青怔了半晌，望著窗外剛剛打苞的杏花，緩緩道：“清韻，你愛我嗎？”
夏清韻聽他問得如此直白，一時倒愣了，她覺得臉上有點發燙，愣了一會才道：“相公，妾身總是將相公和這個家放在第一的，我不會做妒婦的，你放心。”
有個人在耳邊喃喃道 “我修的不夠，這世上我什麼都能讓，只有你，我不會讓給任何人。若有人來搶，我是會和他鬥到底的。”
石念青扭過臉來，看著夏清韻端莊美麗的面孔，點頭道：“你真是賢妻。”
就這樣，石念青有了一妻一妾，得享齊人之福。而最讓人稱道的是妻妾相處異常的融洽。再一年，碧雲產下一子，取名岫。喚夏清韻母親，呼碧雲姨娘。
至此，石念青再無憾事。
可是，夜闌人靜的時候，他會忽然的從夢中醒來，覺得屋子裡面空落落的，滿目荒涼，心裡面有一塊地方叫囂著寂寞。
任是嬌妻美妾一雙解語花，可是隻有他自己知道，自己的心像沙漠一樣，再無綠蔭。
第二天，石念青在官署中收到了丟丟走後的第三封信。
信封上面是他熟悉的字跡。一貫的秀雅中多了幾分灑脫，筆力也比以前多出了幾分勁健峻麗。
石念青壓下砰砰的心跳，強忍著心內的悸動，他將那封信放在懷中，就貼在心臟的位置，他不急於將信開啟，這樣的話，一整天的時間就都有了盼頭。他會一直等到晚上夜深人靜的時候，再將這封信取出來，靜靜的讀，然後剩下的日子就用來咂摸信中的每一個字，這樣又可以將這些時光捱過去，支撐到下一封信的到來。
那一天翰林院的人發現石編修整個人似乎是一間忽然充滿了亮光的暗室，恍然又是當年意氣風發的新科探花。
夏夜的晚上，石念青在官署中的宿舍裡，點亮銀燈，從懷中取出那封信，抖著手，將信封開啟，輕輕的展開信紙，好一會兒才看得清上面的字。
他給自己倒了一杯水，坐在窗下讀來，信中字字句句蘊藉熨帖中一片雲淡風輕的恬淡。
記得第一封書信來時，正是暮春時節，石念青在輕軟的春風中展讀開那張帶著江南春雨氣息的花箋，他道江南好，陌上花開，風景如畫。信的末尾寫道：“一路走來，也有幾番辛苦，想我娘當年，實在是不易。”
第二封信來的時候，是第二年的冬天，他寫道：“人在南疆，見識了很多的異族風情，徐