韓江洲找到族長道：“我娶江柳，這是雙方家長定下的婚事，也有媒人和訂婚文書，她就算是我韓家的人了，要留在這裡。”
族長沉默著，半晌道：“你好自為之。”
韓江洲和江柳在江柳家的院子裡辦了婚禮，村人沒有來祝賀的，院牆外面，指指點點的。
幾個月後的鄉試韓江洲榜上有名，高中舉人，轟動了整個村子，韓家嬸嬸悔的腸子都青了。
江家的人走出去，也有人和他們說話了，人們漸漸的忘了那個失足跌進水裡淹死的少年。
韓江洲似乎也忘了，他和江柳從來不提江南，只是每到夜深的時候，他手心裡握著那個玉蟬，腦子了，全都是那個人，心疼的幾乎無法喘息。他讓他一個人面對那一切，那個晚上，他經歷了什麼，讓他可以用自己的生命來護著他。
韓江洲一夜一夜的睡不著，他就起來讀書，那些字一個個的扎進他的心裡，忘也忘不了。
第二年，韓江洲到京城參加會試，走前，江柳得知懷上身孕，韓江洲悲悲喜喜的，江柳從他身上解下那個掛著脖子裡的玉蟬道：“這個我給你留著，留住它，就留住了你的心，你總會回來的。”
韓江洲遠遠的離了家鄉，來到京城，會試殿試一路考來竟然的中二甲十名，有了進士出身。
那一年從暮春到夏天，雨下的格外的大，格外多，就聽到說江南水患，災情嚴重，朝廷撥款救濟，韓江洲聽得心驚肉跳，等水患解除後，他告了假，匆匆的往家趕。他到家的時候，才發現整個村莊房屋倒塌，倒處是淤泥，江柳和江文遠沒有了訊息，叔父一家也不知去向。
韓江洲站在那一片狼藉之中，忽然的覺得那些出人頭地的夢想，是那樣的可笑可悲卻又想夢魘一樣的可怕，可他不能退縮，不然江南的死還要什麼意義。
他回了京城，他有了功名，可他還是比任何人都要努力上進，他娶了貴妻，有了做禮部侍郎的岳父，他一步步的往上走，他不再是那個被人欺負的韓江洲，他終於做到了出人頭地。
可是他不知道，江柳葬了父親後，挺著肚子一路北上尋他，路上，她在一戶好心人的幫助下，在人家家外面搭的棚子底下生下了她和韓江洲的兒子。由於遭遇災難，喪父，顛沛流離之苦，江柳身體差到極點，孩子生下來又瘦又小。
滿月後，江柳帶著孩子終於來到了京城，打聽到了今年高中的人裡面就有韓江洲。可是接下來的訊息震得她幾乎暈倒，韓江洲娶了禮部石大人家的千金，這樣金榜題名娶得嬌妻的美事，坊間是最為津津樂道的。
她走到石家的大門前面，等了又等，等到了韓江洲和妻子雙雙下車往家走，僅僅八個多月沒有見，韓江洲已經像變了一個人，服飾氣度早就不是當年的他了。
江柳失魂落魄的往回走，那天她發現自己竟然沒有流下一滴淚，她只想問問他，是不是連江南都忘了。
幾天後她拍響了石家的大門，她不知道，那時韓江洲出了公差，並不在家。
江柳說自己是韓江洲老家的親戚，家裡發了水，來投奔他。
石吟紅接待了她，精明的女子一眼便看穿了她的身份，也不點破，只是淡淡的道：“論說，也該留你住上一住，可是他如今剛剛得了官職，又是上門的女婿，這是我的孃家，這個時候，就有老家的窮親戚找了來，對他不好不是？何況我這也有了身孕，也操不完這個心。你既然來了，我也不虧待你，給你些盤纏，回老家去吧。”
江柳將玉蟬拿出來，對石吟紅道：“請把這個給他，就說老家的人託我帶給他的。”
石吟紅擺手讓丫環接了，笑了笑道：“既這樣，拿過去，讓姑爺看看。”
不一時那個丫環出來道：“小姐，姑爺說他不認得這個東西。”
石吟紅笑了，那丫環將玉蟬放到江柳的手裡，石吟紅讓人拿了一些碎銀子，打了個包裹，對江柳道：“既然這樣，我也不留你了，這些你帶走吧。”
江柳沒有拿那些錢，抱著孩子走出了石家的大門，大冷的天，朔風勁吹，不知什麼時候天空開始下雪，雪花大片大片的飛舞著，孩子餓得直哭，江柳麻木的走著，孩子越來越沉，江柳就坐在路邊，她穿的很單薄，可是她沒有覺得冷，給孩子餵了一次奶，她又往前走去，以前她還有個目標，有個盼頭，可是如今她覺得天地茫茫，沒有盡頭，不知過了多久，她看到了紅蓮寺的大門。
天依然陰沉沉的，江柳坐在寺外落滿雪的石階上面，從包袱裡面取了一張草紙，咬破手指，寫了起來