，又可祛風止痛，又可健骨強身。”
“禮雖不重，也足見你的心意。”褚雲重讚許的點頭，揮手讓侍從們下去，到底與他親暱地鬧了一陣，直到水都涼透了，這才重又喚了侍從進來更衣。
金昭體元殿中，正是燈火輝煌。
季蓮生今日是壽星，倒也著實打扮了一番，穿著一身翠藍緙絲銀龍皮褂，腰間佩著明黃色的九龍丹桂福袋，一頭墨髮用蜜蠟質地的祥龍吐珠簪挽起，既顯尊貴身份，又見顏色精神。
筵席早已備下，案几也按著品級擺設妥當。每張小几上亦用青花雲龍紋螭耳瓶供著歲寒三友，雖不及凌太閣府的玉堂牡丹富貴，倒也極其清雅。其他諸位後閣的侍郎不敢怠慢，都早早兒的到了，只皇帝與宗赫還遲遲未至。季蓮生雖微笑著受著眾人恭賀，心中卻十分不快。
褚雲重與宗赫是在雲圖閣耽擱了時辰，此刻攜手而來，眼底眉稍，毫不掩飾彼此的愉悅情意。季蓮生見宗赫在自己這金昭體元殿還這般赤裸裸的彰顯皇帝的寵愛，心中恨意更深，只不好在面上顯露出來，只能笑著道：
“陛下與宗侍御姍姍來遲，合該罰酒三杯。”
褚雲重極其爽快的飲了，宗赫在那日醉酒犯事之後，本意是要戒酒，只是這樣場合卻實難推脫，說不得也只得勉為其難的飲了三杯。一時入了席，眾侍郎侍君雖內裡較著勁，表面上倒也其樂融融。
宗赫最不耐煩這種應酬場面，又被眾人連番灌了幾杯，一時酒勁上頭便覺有些發暈。抬眸瞧皇帝正坐在季蓮生身旁怡然自得地與他說笑，心裡頭更有些悶悶的，便捉一個空兒，拉著阿蠻到殿外頭來透透氣。
侍從們都忙著在大殿裡頭伺候，外頭正是靜悄悄的闃無人聲，宗赫從偏門偷偷溜了出來，拉著阿蠻便往後院閒逛。金昭體元殿的院子修整得鬱鬱蔥蔥，及目望去，遍是茂林修竹、古木藤蘿。幾座嶙峋的假山旁，又有幾株玉蘭樹，遠遠的望去，長得十分高大魁偉。
二月的天氣，花雖未盛，枝葉卻茂，微涼的風送過淡淡草木清香，甚是沁人心脾。宗赫深呼吸一口，頓覺神清氣爽，不由脫口讚道：“這院子倒好，要是在這裡頭備下案几、徹一壺茶，賞賞月色談天說地，倒也自在。”
阿蠻雖未喝酒，臉上的神情倒似有些魂不守舍，雙手一路撫過那幾株玉蘭花樹，口中喃喃道：“侍郎，這金昭體元殿的玉蘭樹花開的早，到四月裡結了花苞，你向季承乾討幾朵給我串了手鏈子戴，可好？”
到底是未成年的女娃子，有這樣的小女孩情懷，喜歡這些個花啊草呀的。宗赫正要笑她，不遠處，卻有悠揚的簫聲如行雲流水般隨風而至。那曲音溫柔淡然，簫聲柔和清幽，聽來卻是分外熟悉。少年心中一動，忙拉著丫頭循聲而去。
果然，倚在一株玉蘭樹下持簫而笑的，正是身著石青色七品侍御服色的晏南山。而他手中那管短簫，分明正是自己在女媧娘娘觀那夜遺下的。
晏南山向他揚了揚手中短簫，月色下，他的笑容清朗溫和，“早該還了你的，只是這簫音色獨特，是以心中一直有幾分不捨。”
宗赫爽朗一笑，“這簫是我老家那邊的人胡亂制的，音色不準倒叫你笑話了。我娘給我留下的那支才叫好呢，可惜被我落在海里……這管簫你要喜歡儘管留著，你的樂理比我強多了，在我手裡也是糟蹋了的。”
晏南山也不推辭，便苑然一笑，坦蕩蕩的將那短簫收在懷中。
夜色如畫，點點星光在樹影間婆娑搖曳，勾勒出墨綠蒼翠的色彩。宗赫與晏南山心情舒暢，正要就著月色閒談幾句，季蓮生身邊的大侍從鄧升卻從小徑鑽了出來，一疊聲地道：“原來兩位侍郎在這院子裡頭，倒叫小的一陣好找。快回席上去吧，陛下正問宗侍御上哪兒去了呢。”
“陛下對你倒真是上心，竟是一刻離你不得……”晏南山低聲笑侃著，便與宗赫結伴而去。阿蠻跟在後頭，見鄧升沒有即刻跟來，隨意的回頭一望，卻見那人臉上正露出一個古怪的笑容，在斑駁的月光下，是那般的陰冷森寒，如烏雲瀰漫的深淵。
八、傲物自不群
驚蟄這一日，正是軍中一年一度的馬球賽盛會開幕之時。若大片場地周圍，各色軍旗迎風招展，獵舞飛揚，端的是場面恢弘。今日雖不過是宮中的開場秀，卻也有各軍中將領及馬球隊成員到場觀賽，按軍部等級高下，依次坐在球場左右。
中間搭起的一座高臺，卻是皇帝與皇太閣觀賽之處，其餘五品以上文官卻是不設座位，只侍立在兩旁。寶文宮的其他學子們，亦早早兒的到了，紛紛站