在場子周圍的空地上，各各搖旗要為自己相熟要好的同窗吶喊助威。
褚雲重穿著玄衣纁裳的金龍團雲王服，佩著紫貂金冠，與凌錚並排坐在高臺的龍椅上，天子威儀，端的是氣度沉凝，金尊玉貴。
然而，在他們身旁，卻另有一位年輕男子格外引人注目。只見他頎長玉立的身材挺拔如松，英武俊秀的面容不苟言笑，雖只安靜的站著，但那桀傲張揚的氣息卻難以掩蓋，哪怕是站在皇帝與皇太閣的身邊，氣勢依舊不減分毫。與他相比，另一邊坐在輪椅上的季蓮生便似米粒之珠，難放光彩。
圍站在場子四周的學子及低等官員們，哪怕從未見過他的人，也都猜得到他是誰——世代鎮守遼東的謝家次子，正三品的宣奉，皇帝后閣的頭號人物：謝仲麟。
“真是謝宣奉回來了？”宗赫聽到身邊一陣高過一陣的嗡嗡議論聲，不免也好奇地向這位聞名已久卻一直未曾謀面的人物望去。
“不是他，還能是誰！”葉琛望著那人，亦無法掩飾自己語氣中的幾分嫉妒。雖說謝仲麟聽聞已經不得寵，但畢竟地位在那兒擺著，年輕輕便身居高位，誰不羨慕。
原來是這樣傲物不群的一個人，果然又是帥氣，又是霸氣。望著那人，宗赫心中卻別有一番滋味，雖說謝仲麟如今已與皇帝生分了，但好歹以前曾是皇帝寵愛過的人，瞧他氣質，到底不俗。
“其實世顯與宣奉，倒也有幾分相似之處。”葉琛嘖嘖望著謝仲麟，又回頭瞟一眼宗赫，語義曖昧的嘻嘻一笑。
“哎？”
沒容宗赫想太多，隨著一陣氣勢磅礴鏗鏘激昂的鼓點，已是左右二朋上場之時。宗赫與葉琛所在的左朋自場東而入，對面西四閣領銜的右朋，自場西而入。三十二人皆穿著整齊幹練的騎馬勁裝，腳踏牛皮靴，手執馬球杖，齊聚場中，便面向高臺，雙手舉起球杖及胸，山呼道：“吾皇萬歲，萬萬歲！皇太閣千歲，千千歲！”
褚雲重微笑稱免，那廂早有侍從將一枚橡木雕制的火龍紋木球弓身遞至皇帝面前。褚雲重照例是要謙讓一番，便對身邊的凌錚道：“還是請亞父開球吧。”
凌錚卻笑著對站在自己身旁的謝仲麟道：“仲麟今日既不上場，便由你開這球。”
謝仲麟踏步上前，雙手成揖，朗聲應道：“遵。”隨即便取過御案上的弓箭，取過木球，將其垂蘇掛在去了簇的箭身上，挽起弓便將那木球連著箭射向場中。
那箭去勢如虹，便是掛著木球依舊發生破空之聲。且是那射箭之力又暗含巧勁，令得那木球飛至半空便滴溜溜的旋飛下來，而那箭卻勁道不減，依舊飛過場地另一頭的球門。如此精彩而又霸道的開球，頓時令得場邊眾人大聲喝彩不已。
凌錚亦露了笑容，眼開眉展的對皇帝道：“仲麟好手段，只這一箭，怕是皇帝也不能及呢。”
褚雲重輕哼一聲，斜睨了謝仲麟一眼，恰逢謝仲麟也正看向他，兩人目光在空中相碰，如雷電交擊，火星四濺。
場中的隊員們此刻卻已無暇他顧，見木球飛來，立即策馬而上，追馳奔逐著揮杖擊球。小小木球在空中被激烈爭奪著擊來飛去，看得觀球的眾人目眩神迷。
宗赫苦練了這一個月，進步可謂神速，又加上左朋有葉琛這樣高手，雖說實力仍弱於右朋，差距卻也不似之前演習時那般巨大。
西閣諸人皆不屑宗赫沒經過大選，又嫉妒他獨專聖寵，此時在馬球場上，更有心壓挫他。只要他一得球，便齊刷刷的五六個人上來圍堵，便是皇帝在上面看著，也毫不客氣的將馬球杖往他身上招呼。直壓得宗赫左支右絀，幾乎寸步難行，若不是他有功夫在身，只怕早被那些傢伙趁機用球杖揍得鼻青臉腫。
凌錚冷眼看著，不緊不慢的對著褚雲重道：“看來，皇帝在後閣對世顯寵愛太過，犯了眾怒了啊。”
御椅上的褚雲重目光如炬，正看得專注，他心裡雖為宗赫捏了一把汗，口中卻甚是輕描淡寫，只淡然笑著回道：“馬球場上自然拼殺激烈，若大家都是謙謙君子，可還有什麼趣呢。更何況後閣侍郎們以後說不定都是要出兵放馬督戰沙場的，正要藉此驗其膽色風骨。再者說，世顯這環節雖被圍擊，但若左朋抓住這種機會，合力打反攻戰術，亦能給予右朋迎頭痛擊。”
但場上局勢卻實在不容樂觀，左朋的韓錦向來與宗赫不對付，連帶著他的朋友葉琛也為他所不喜。因此他雖擔負著左朋中軸發起進攻之重任，但明見葉宗兩人有好位置也不予傳球。便是那兩人奔襲防守，也不在旁幫襯護衛，因此左朋進攻防守皆不順暢，相比