七、玉蘭花開早
宗赫雖說悟性高，歸根結底這馬球還是講究基本功要紮實，一招一式、策馬揮杆，都有講究。葉琛一股腦的先灌了許多對戰之術在他腦中，但真上場演習的時候，馬球杖連木球的邊都摸不著的人，戰術又從何談起。
而西四閣的那些侍郎，藺如意、尹松、耿驁、賀蘭真、伊藤秀賢，不是出身富貴，便是自幼精通馬術。這幾人於這馬球的造詣雖各有高低深淺，但隨便單挑出哪一個，都比宗赫要強上許多。偏偏與他同在東四閣的韓錦，又不肯好生配合，因此幾番演習，都輸得落花流水。
但宗赫豈肯輸於人前，愈加發狠的每日都拉著葉琛苦練，只是這麼一來，卻未免有些冷落了皇帝。
這日褚雲重來了雲圖閣，便又撲了個空。問明瞭宗赫去打馬球尚未歸來，皇帝雖未說什麼，身邊侍侯的衛臨卻不免尷尬，對著自己的堂弟衛介低聲斥道：“半個時辰前我便派了人來知會你陛下何時過來，怎麼都這個時辰了，還不派人將侍郎請回來？”
衛介只好陪笑道：“已派了二拔人去了，還請陛下寬坐片刻。侍郎知陛下來了，必定即刻便回來的。”
話說這麼說，到底還是讓皇帝又等了一刻。褚雲重從不習慣等人，正有些不耐煩了，這才聽到一陣急急的馬蹄聲賓士而來。起身到院子裡看，果見穿著一身紅龍滾邊銀白湘緞騎馬勁裝的宗赫已是策馬飛馳而到，在宮門口極瀟灑利落的翻身而下。
望見褚雲重，少年抹了抹額間微微細汗，朝他凝眸一笑，天邊的紅霞映他臉上，正是說不出的俊秀帥氣。
褚雲重心中本有些不快，這會兒見了他，也立刻煙消雲散了。只是瞧他出了一身的汗，又穿得這麼單薄，不免責怪道：“這天候最容易著涼不過，怎麼穿得這麼伶俐，也不加件褂子！身邊侍侯的人都是怎麼當得差？！”
侍立在旁的衛介唬得忙跪了，還未及開口解釋，宗赫已是伸手將皇帝拽進了屋，一邊嗔道：“不許你在我這雲圖閣亂飆皇帝脾氣，他們都膽子小，經不起你嚇唬。再說也是錯怪了他們的，我去的時候可穿著褂子和披風呢，只是後來熱了這才脫下。不信你看阿蠻待會兒回來，是不是手裡還拿著我的衣裳。”
“越是起了汗，越是容易傷風，下回可不許這樣。”褚雲重幫他抹了抹臉上的汗水，摟著他的肩進了東邊的暖閣子，早有侍從端來了浴盆湯水，預備著伺候宗赫沐浴梳洗。
半躺在薰籠上，褚雲重接過衛介捧上來的清露，隨口問道：“以前薰的蜜香味道倒還好，怎麼這些天這薰籠裡頭沒見放？”
衛介躬身回道：“侍郎不喜歡這香，說是日子長久了聞得悶得慌，便命小的們只供些松柏花木。”
宗赫隔著屏風聽到了，便一邊脫著衣裳一邊探出頭來，笑道：“雲重你要喜歡那蜜香，我讓他們找找，怕是擱著的還有幾塊，尋出來讓衛臨給你帶回龍德殿去用。”
褚雲重聽了也是卟哧一笑，“我那龍德殿什麼沒有，還會缺了這個，只不過這些日子盡在你這兒過夜一時倒也聞慣了……”正說著，看到少年赤裸的身軀在屏風後頭一晃而過，又有些心癢難耐。
“你今兒怎麼過來得這麼早，我倒還沒練夠呢……”隨著一陣嘩嘩的水聲，少年已是進了浴盆子。
“今日是蓮生雙十的生辰，晚間我得陪陪他，所以先早些來瞧你。”
褚雲重轉過靈壁石屏風看他，宗赫正伸展著四肢舒服的躺在浴盆中，姿勢慵懶而隨意。少年那修長而流暢的身體線條，從上到下、從裡到外都充斥著讓人移不開眼睛的誘人魅惑，叫人怎麼都看不夠。雖只是安靜的躺著，卻也肆意著鮮活的青春。
對比著想起季蓮生那蒼白羸弱的身軀，皇帝不由得在心底輕嘆一聲，小腹才燃起的慾火，也漸漸退了去。
“待你洗了澡，換一身好顏色的衣裳，我帶你過去金昭體元殿赴宴。”褚雲重斜倚著屏風，微笑著擋過少年頑皮潑過來的水珠，又問：“侍郎可為承乾準備了生辰賀禮？”
宗赫一怔，雖知道今晚季蓮生過生日，但他與蓮生又不熟，而且人家也沒來邀自己赴宴嘛，哪裡會精心準備什麼賀禮。當然阿蠻必定一早預備下禮物送了過去，但當著皇帝的面也不好意思說自己不曉得。匆忙間想起前陣子何九齡叫人給他捎來的幾樣東西中有一盒虎骨散，說是有通筋活血健骨之功效，送季蓮生倒也正相宜，便道：
“我幫承乾準備了一盒虎骨散，還是前陣子九齡公送我的呢。我想著季承乾雙腿殘疾著，難免下肢痿弱，吃這個倒正好