便趕忙斂袂屈膝。
行昭挑了挑眉毛，也沒再搭話，只讓人將她扶起來，便再也沒往那頭瞧一眼——連行明那處都懂得討好賣乖，卻不見對懷善苑有什麼動靜，可見賀行曉對那個夢深信不疑，篤定正院這一支會如夢裡繁花一樣，曇花一現罷了。
一頓飯吃得各懷心事，行景少言寡語，行昭謹言慎行，行曉討好賣乖，行時一向都是訥言的。
看賀琰擱了筷子，其他人再不敢吃喝了。臨散了時，賀琰叫住行景與行昭，對著行景溫言緩語：“。。。前段時間都還很勤奮，最近雖然還是照舊日日往明先生處跑，回來後卻不看書改看輿圖了？”
行景垂著頭，不說話。
大夫人出面打圓場：“他舅舅不是正在西北打仗嗎？景哥兒這是心裡牽掛呢。”
賀琰蹙了眉頭想開口，卻愣生生地憋住了，皺著眉頭擺擺手，索性讓行景回去。又溫聲問起行昭：“玩鬧了一個冬天，常先生開始上課了，心還收不收得住啊？”
這是在享天倫之樂嗎？行昭突然感覺有些想作嘔，無利不起早，若是方家沒能在西北聲名鵲起，一反頹勢，賀琰哪裡能耐得住性子，挨個兒地問詢啊。。。
心裡在胡思亂想著，面上卻還是輕輕點了頭，找了個由頭，就要告退了：“。。。常先生布置了十張描紅，還沒寫完呢。”賀琰笑著也讓她回去了。
夜已深，星月漸起，暮色濃重，臨安侯府的燈從外院挨個兒熄滅到內院，除卻遊廊裡頭偶有幾個小丫鬟提著羊角宮燈穿梭其中，留下窸窸窣窣的聲響，便只能聽見清風“呼呼”的聲音了。
萬籟寂靜之中，九井衚衕外陡然傳來一陣急促的馬蹄聲，“踏踏踏”的聲音愈來愈近，愈來愈響，從衚衕口拐彎地方呼嘯而過，將高高掛在杆子上的紙燈籠驚得搖曳四方，搖擺的燭火下能隱約看見一個穿著銀灰盔甲，背後揹著一柄紅纓槍的男子俯身馬上，前襟處已經被殷紅的血染溼了一大塊兒。
有蹲在牆角尚未收攤的遊街小販被馬蹄聲一驚，呆愣愣地望著絕塵而去的人，邊收拾東西邊口裡頭喃喃唸叨一聲：“這麼晚了，城門口都宵禁了怎麼還能有人騎馬進來。。。”又探頭往裡望望，看那人停在了臨安侯府的門前，那小販不禁嘖嘖一聲：“果真是皇親國戚，這皇帝定下的條例都能說破了就破了。。。”
不多時，賀府的燈又挨個兒被點亮了，從外院以極快的速度亮到了內院。
“姑娘！姑娘！”
行昭被一驚，從床上兀地一下坐了起來，撐起身子，看著眼前神色焦灼的蓮玉，沒由來的胸口一窒，抬了下頜，示意她說下去。
“姑娘。。。平西關。。。破了！”蓮玉的聲音頭一遭這樣的尖利，帶著哭腔和沙啞，仿若直衝上了雲霄。
行昭頭往前探了探，蹙著眉頭問她：“你說什麼？”
蓮玉眼眶紅得很，忍著哭上前扶住行昭的肩膀，死命地咬住了牙關，一字一句地說：“舅爺鎮守的平西關破了。剛剛有人來拍咱們府上的大門，被帶到了正院來，侯爺和大夫人都被驚醒了，王媽媽去問黃媽媽，才知道昨天夜裡平西關失守，韃子已經攻進了蒼南縣。舅爺獨身一人，帶著三千精兵往西去，如今。。。如今生死未卜。。。”
行昭感到腦袋像被廟裡頭的鼓鍾重重撞了三下，聽蓮玉的聲音，感到嗡嗡的，十分悶得慌。
急急喘過幾下氣兒，手狠狠地扣在掌心裡，刺破皮肉的痛讓她腦子瞬間清醒起來，看著一張臉憋得通紅，又想哭不敢哭的蓮玉，輕輕拍了拍她的手背，輕聲說了句：“別慌！”又環視了一圈屋子裡驚恐未定的人們，面色肅穆，沉聲吩咐道：“穿衣！去正院！”
賀家宵禁，各處院門已經被緊緊鎖住了，一路上卻沒有人阻攔行昭。
行昭提起裙襬快步往前走去，總覺得還不夠，索性小跑步了起來，氣喘吁吁地轉過拐彎，正院此時已經燈火通明，沒有預想中的喧譁聲，沒有大夫人的抽泣聲，也沒有賀琰的厲聲詰問，只有一個有氣無力的聲音卻像是拼盡全身氣力地在說話：“韃子是在昨日申時三刻猛攻的，先是進行箭矢進攻，然後就火攻。。。”
“韃子幾萬人逼近，瞭望和駐守的兵士看不到？不知道？”這是賀琰沉到土裡的聲音。
“西北的天一向黑得早，將軍還特意吩咐了人立在鷹眼臺上，半步也不許離！”
說話簡潔明瞭，雖聽得出來已是元氣大傷，卻仍舊能做到鏗鏘有力，一字一坑。
這是舅舅的方家軍親信。
行昭強