料那玉珠也未必知情。因為我見她的箱籠並未上鎖，艙門也是隨時開著的，誰都可以進出，日長月久哪能藏得穩妥。”
狄公捻著鬍鬚，半晌無言。
馬榮道：“這木盒如此精巧細密，莫非前任王縣令留下許多金銀珠寶私贈玉珠。誰知玉珠心粗，從未開看，反便宜了那偷兒。”
洪亮搖頭：“看這木盒形制大小深淺，內裡收藏想來應是書信筆札或官衙文牘之類，未必會是金銀珠寶。”
喬泰道：“聽玉珠口氣，這木盒所藏必是十分機密。事關重大，王縣令擔慮縣衙反不嚴密，故想出這一計來，留個後步。所謂草蛇灰線，一旦自己遇著意外，可昭示後來縣令破案線索。只可借這機密已被人竊去。那日我再去花艇，遇了玉珠定打問仔細，或可追出木盒原委來。”
狄公點頭，表示讚許。乃道：“這木盒暫且由洪亮收了，有木盒總比沒木盒好，其中委曲待日後空閒時我們再行細議。今夜我想偷偷到東門外白雲寺去走一遭，聽說王立德的棺木還厝在白雲寺的後殿內。”
洪亮道：“白雲寺在東門外河灣口佛趾山下，我們此去千萬不可驚動寺僧。後殿的圍牆依著一個山坡，山坡上一片茂密的野樹林，很是隱蔽。我們可以放船渡過河去，從那圍牆翻越進寺，正是後股，省去許多枝節。——老爺最嫌憎的便是官府裡的刑事公案被和尚曉得，必無好處。”
說話間四人喬裝打扮一番乘著月色悄悄開了後衙角門，溜出衙府，直奔河岸口，向老艄公租了一條小船，馬榮把定雙槳——他在江淮的水鄉澤國長大，極好水性，擺弄起這船艇如同把玩刀槍棍棒一般，十分應手——狄公將地圖攤在雙膝前，指點方向。
小船很快劃到東門外河灣口對面的小山崗，找了一處隱蔽的柳蔭裡繫泊定，四人便跳上了岸。翻過崗脊便是白雲寺後那片山坡了。山坡上野樹林果然鬱鬱蔥蔥，十分茂密。狄公大喜，四個人很快穿下山坡潛到了白雲寺後牆下——牆約莫五、六尺高，兩人一疊架便可翻越。
喬泰蹲下，馬榮跳上他的背脊，兩手抓定牆頭，一聳身便越入牆裡，凌空跳下。——牆裡正好是一片矮草叢，十分鬆軟。洪亮跳下牆時，馬榮裡面雙手託定，狄公騎在牆頭，伸手接應喬泰。喬泰猿臂搭上狄公手腕，飛騰而上——不一刻四人便躡進了白雲寺的後殿。
後殿內原先供有伽藍神，因為暫厝棺木，故一向無人看守，十分荒敗。殿正中掛一盞長明燈，高高的神龕積滿了蜘蛛網，長久沒有上過香火了，供案上下蝙蝠屎、狸牲跡清楚可見。大殿前一橫排列十來口黑漆大棺木，有的已經腐朽，棺蓋破裂，景象陰森可怕。
狄公摸出撇火石，點亮了一支小蠟燭，排頭—一辨認棺木上的描金字跡。他終於在第四口棺木前停下，棺蓋上只草草加了六顆長釘。狄公命馬榮、喬泰起了長釘，將棺蓋搬下。
馬榮、喬泰雖是英雄豪壯，武藝過人，但卻十分懼怕鬼神又信靈魂作祟之說，平昔見了腐屍、棺木，躲避唯恐不及。今日卻不知哪裡來的膽子，好在狄公、洪亮都在身旁，故總算略略有了勇氣。兩人撬開了棺蓋，用雙手託定，輕輕放下到地上。棺內升起一股腥惡的屍臭，羼合著石灰氣味令人作嘔。兩人掩鼻而退，不敢向棺裡多看一眼。一狄公舉燭向格內一照，不覺倒抽了口冷氣。棺內躺著的王立德果然與他在後衙宅邸遇見的鬼魂一個模樣：頭上無冠帶，花白頭髮披散在瘦削的面頰上，尤其令人怵目的是死者友頰上正有一塊銅錢般大小的黑斑記。
宅邸花園中遇見的果然是王立德的陰魂：汪堂官、唐主簿日前所見想來也不假。狄公忽覺頭暈目眩，心悸怔忡，忙吹熄了蠟燭，吩咐喬泰、馬榮兩人趕緊將棺蓋蓋了，重新釘合。
四人離了白雲寺後殿．重新翻出圍牆，循原路回到山腳邊。柳蔭裡尋著了那隻小船，解纜啟槳，倉皇返回。
第八章
天一亮早行升堂。門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，擬欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持著一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。”
狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工產業之牛耳。——這兩日狄分已細細將蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。