用劍的時候。王家自武夷公以來，一直以文章名世。此劍再留在王家，只是一件古董，而不能發揮它的作用。自古寶劍贈壯士，若大人不嫌棄，世全願代表王氏家族將此劍送與大人。”
“這可使不得！此劍乃王家祖傳之寶，國藩怎能奪人之愛！”曾國藩急忙辭謝。
“伯涵，既然世全一片真心，你就收下吧！此劍曾立赫赫武功，又是當年攻克金陵的吉物。今日長毛佔據金陵，世全送與你，此乃天意。將來光復金陵，一定非伯涵莫屬。”汪覺庵協助親家來勸。
曾國藩原先認為王船山是個不同清朝合作的前明遺臣，今天聽王世全和汪覺庵說來，方知他也是本朝的貞士。更使他激動的是，這把劍有過攻克金陵的光榮經歷。難道收復金陵的蓋世功勳真的要由自己來建立嗎？如真的是天意，則不可違背。曾國藩想到這裡，站起來說：“既蒙世全先生錯愛，又是汪師之命，國藩祗受了。”
世全命人拿出寶劍來，雙手恭送給國藩，說：“此劍有兩點異處。一是劍刃看來甚鈍，然削鐵砍玉，如同泥土。二是每到午夜之間，它要長鳴一聲。多少年來，都是如此。”
滿桌人都感到驚奇，曾國藩更是高興。汪覺庵說：“伯涵，老朽代王家求你一事。日後金陵攻克之際，天下安定之時，請你出面邀請海內名儒，校勘刻印船山公全集，既使船山公一生宏願得以實現，又光揚我朝學術。依老朽愚見，此功或不在蕩平長毛之下。”
曾國藩側身答道：“弟子謹記吾師教導。日後攻克金陵首功不在弟子則已，若天意授予弟子，弟子一定在金陵刻印船山公全部遺書。”
世全起身，深表感謝。大家繼續喝酒。歐陽老人說：“滌生今日喜得寶劍，老夫也高興。老夫十分喜愛舊日讀過的一首古劍銘，現把這首古劍銘送給你如何？”
“謝謝岳父大人。”曾國藩恭敬地回答。
“這首古劍銘是這樣寫的。”凝祉一字一頓地念道，“輕用其芒，動即有傷，是為兇器；深藏若拙，臨機取決，是為利器。”
曾國藩聽完這首古劍銘後，明白岳父的深遠用意，十分感激地站起來說：“國藩牢記在心。”
凝祉又對曾國藩說：“你來衡四個月了，聽人說無論鉅細，事事躬親，晝夜操勞，毫無暇日。長此以往，將有損身體。秉鈺娘要我轉告你，還須隨時注意保重才是。今日上午你能忙裡偷閒，垂釣江上，我很高興。自古以來，幹大事有成就的人，都會忙裡偷閒。一張一弛，文武之道嘛！”
聽岳父提起上午的垂釣，他忽然想到創辦水師之事，汪師、岳父和世全先生都是博學鴻儒，何不與他們商量一下？
“岳母大人的關懷，國藩很是感激。國藩今日上午在江上學釣，想起長毛這次順利攻破武漢三鎮、安慶、九江，長趨江寧，近來又在江西肆虐，靠的全是水師。日後，我們與長毛交戰，不能沒有炮船，我想就在衡州建立水師。今日特地請教各位前輩，不知可行否？”
歐陽凝祉、汪覺庵、王世全一致認為曾國藩此慮深遠，衡州地處蒸湘匯合處，熟悉水性的人極多，不愁練不出一支水師勁旅。末了，王世全說：“曾大人要辦水師，我倒想起一個人來，此人從小跟父親在安徽長大，家藏一部《公瑾水戰法》，多年來，對水師鑽研有素，乃是一個極有用的人才。”
“此人是誰？”曾國藩對王世全的推薦極感興趣。
“此人名叫彭玉麟，字雪琴，就是本縣渣江人。”
汪覺庵說：“正是。若不是親家提起，我竟忘記了。此人真可稱得上衡州府一隻玉麒麟。”
“彭玉麟現在何處？”
“他目前正陪老母在渣江閒居。”世全答。
“我日內當去渣江拜訪他。”
“不煩曾大人親到渣江，”王世全說，“來日我修書一封，請他到寒舍來，我再陪他去桑園街謁見大人。”
五一個鐘情的奇男子
發源於邵陽、祁陽兩縣交界山脈的蒸水，上游水淺河窄，不能行船，到了渣江地帶，河面開始寬闊起來，貨船可以在江上暢行無阻。這裡位於衡州城北偏西，水路到衡州有一百一十里。附近幾十裡山區的土特產在此處聚集，透過蒸水，運到衡州城，再南由陸路運到兩廣，北經湘江運到長沙，過洞庭到長江，遠銷全國各地。南北物產也由衡州經蒸水用船運到渣江，然後流散到各戶農家去。因為這個緣故，一個小小碼頭，逐漸變成了衡陽、清泉兩縣的最大口岸。渣江鎮上三街六巷，百貨俱全，店鋪櫛比，商旅輻輳，不亞於一箇中