好。我往後也只能十天八天出來一遭。還好這個差事是沒甚關防，就給人知道，也沒甚要緊。”一面說，一面向靴頁中取出秋痕面龐，給痴珠瞧，說道：“我今天只為你辦了這一件事。”禿頭拿著蠟臺在旁，說道：“不大像。”痴珠嘆道：“得些神氣就是了。”就交給荷生，說道：“我病到這樣，只怕連這紙影兒就也不能常見！”荷生只得寬慰一番，聽得掛鐘已是八下了，便諄囑痴珠靜養，出來上車而去。這是三月初一的事。
次日，痴珠少愈，拈一箋紙，寫詩兩絕以謝愛山。詩是：
卷施不死亦無生，慘綠空留一段情。
樵悴雙雙窺鏡影，藥爐煙裡過清明。
生花一管值千金，微步珊珊若可尋。
從此卷中人屬我，少翁秘術押衙心。 初三日辰刻，阿寶行喪，奉李夫人的靈囗，停寄東門外玉華宮。痴珠不能出城，也坐著小轎到縣前街，排個祖奠，看過靈囗出門，才回西院，已是一下鍾了。一人躺在裡間，忽聽得外面報說：“留大老爺來了。”林喜引人，痴珠抬身延坐。子善說道：“你這兩天有人去看秋痕麼？”痴珠道：“撒手了！叫誰去呢？”子善道：“我聽說昨日三更天，他全家都走了。”痴珠怔怔的望著子善“哇”的一聲，嘔出一口血來，也不說話，就自躺下。
子善忙邀心印過來，只見痴珠坐起道：“風塵氵項洞，天地邱墟，何況秋痕！”心印就也說道：“你通人，再沒有參不透的道理、勘不破的世事。”子善接著說道：“本來你也要走，他不過先走幾天哩。”痴珠不語，只叫禿頭，不見答應。穆升四處找遍，全沒蹤跡。痴珠翻笑道：“這個呆奴，怕是找秋痕去哩。”等到二更後，子善走了，禿頭影子也無，大家驚愕。心印道：“你們不要著忙，禿頭不是逃走的人。倒是痴珠今日嘔了一口血，他外邊強自排遣，內裡不知怎樣難過，大家留心點兒。”心印便也回去方丈安歇。
這裡穆升、林喜就在痴珠臥室前一間下榻。到了五更天，聽得痴珠說道：“秋痕，你怎不等我斷了氣就走呢？”一會，又聽得說道：“如今你的心換給我，我的心換給你，好不好呢？”接著又吟道：
“人間獨闢鍾情局，地下難埋不死心！” 走進裡屋照料，卻是睡著鼾呼。
次早，池、蕭也走進來，見痴珠神色照常，便問道：“今腎動上覺得好些麼？”痴珠皺著眉，說道：“我的心虛飄飄的，也沒甚好，也沒甚不好。禿頭還不回來麼？”大家答應。雨農道：“這事也怪！秋痕走了，我聽說李家隔壁屠戶酒店都關了門，連那戇太歲、酒鬼也不見。”痴珠道：“怎的？”大家也難分解。
晚夕，荷生差青萍探視，穆升就把這事通告訴了青萍，自然一一回了荷生。荷生頓足道：“我卻料不出有此變局！”馬上傳呼伺候，來看痴珠。因為痴珠卜了一卦，是《損》之《小畜》，說道：“今天是辰月甲申日。”又沉思一會，說道：“卦象甚佳，這月十二，有見面之象，你不要急。”痴珠說道：“我如今通沒要緊了！見面也是撒手，不見面也是撒手！”
荷生道：“不是這般說。禿頭，戇太歲，酒鬼，他三人是一氣的，自然可以趕得回來。而且我的占卜，十分靈驗。如今只要他回來，我情願替你出二千兩銀子。我先前是為著採秋的事沒有辦妥，捨己耘人，情理上也說不去。而且我的局面，也是依人餬口，如何獨力辦得來？這回原想替你圓成此事，不想你們已散了局。其實散後，此事也還易辦，那裡料得出又有此不測的事！不是我說句範直的話，這一場是非，通是秋痕自鬧出來。你不想：秋痕和你講個‘情’。他一家人和你有什麼‘情’！不留些銀錢，圖個什麼呢？秋痕孩子氣，太不通達世務，自然步步行不去。”痴珠道：“這是我錯了！那造作謠言。”
荷生不待說完，笑道：“水腐而後蠛蠓生，酒酸而後醯雞集。本來你兩人形跡，實在可疑，所以他們編出謠言，人人都信。我想李家這一走，不特怕你拐他，並且疑心到我和你辦事哩。”痴珠道：“夜行者自信不為盜，而不能使狗無吠。”又嘆口氣道：“青蠅紛營營，風雨秋一葉。心印說的，凡事有數，這一件事，原是數該如此。其實我于娟娘能割得斷，再沒有秋痕又割不斷的道理。我的愛弟愛妾尚死於賊，豈能保得秋痕！只是我何苦做個人呢？”荷生道：“算了，不用說，只願他好好回來吧。”說著，便走了。
到了十二這一天，痴珠剛打心印方丈回來，穆升遞上一軸的畫，一封的書，說是大營黎師爺送來的。痴珠曉得是秋痕小照，忙展開一看，見一臉含愁，雙眉鎖恨，神氣很像；畫的衣