升旗書房壁上的長江航運圖，“老師的預測是……”田仲在這方面早已對老師養成了依賴性。可是這一回，他失望了。
“無從預測！戰爭充滿變數。戰事未開，誰能知道我軍的活塞以多大力度、多快速度沿這根針管向上推進？”升旗也望著長江圖，“誰又能知道，中國人能以什麼樣的力度與速度向後撤退？所以，這才是最叫升旗費猜詳的問題。”升旗的目光從長江航運圖逆流上尋，“上海？顯然不可能。南京？過早了點兒。武漢？要是沿江而上戰事進展如願，能把中國的血液與活力大部堵死在此處……”
“那就太理想了！”田仲叫道。
“是啊。理想。”升旗乾巴巴地應道，完全沒有田仲語氣中的興奮激情。他的目光還在向上遊徘徊，在武漢以上沿江一個個碼頭重鎮停留片刻，陷入沉思。
“當這一處出現的時候……”
“勝負子！”升旗高聲打斷田仲，“就跟圍棋一樣，要點出現，我當毫不猶豫投下勝負子，一舉毀滅壅塞在這針管變窄處的所有中國活力液體。那時，戰爭雖未終結，勝負卻再無懸念。”升旗頭也不回，便知道田仲的神情，“別興奮得太早了，還有另一種可能……”
“哪一種可能？”田仲忙問。
“知道針管為何總要設計這麼個狹窄處麼？為了讓充滿針管內的液體在活塞的推擠下，以高壓高速噴射出去。”升旗道，“戰事一開，那些未被截獲在針管內的活力液體，萬一流瀉出去……”
“會怎麼樣？”
“會撤退向我軍一時鞭長莫及的中國大後方？這大後方，很可能就是此時踩在你我腳下的這方土地。”升旗搖頭道，“那樣的話，這盤本應當中盤勝的棋，就會演變為一盤漫長的細棋……”
“流瀉出去，有這可能麼？”
“太有了！不過，到那時，誰有力量實現這種可能？唯有長江上的輪船。外資輪船能在多大程度上幫中國完成撤退？日清公司不論，美國捷江早已全軍覆沒，淪為民字輪。英國太古、怡和，還有法國的幾條船，他們或許會幫中國，但亦有限。升旗真正要預測的，就是這個一統川江、橫行長江的中國船王，到時候，對我的國家，對他的國家，會取什麼態度？”升旗笑開了，“現在升旗已經敢大膽地對這位船王做預測�