幾十噸一載的，兩夜零一天必須完成裝出！”技工還想遊說。一聲汽笛打斷，盧作孚拂開他，望去，上游有船向碼頭駛來。
沉船上，聽得汽笛，田仲放下望遠鏡，在航運圖上標記：“民主輪，11月3日，空艙返航抵宜昌。”
升旗有意無意看了一眼，“民主？”
田仲說：“民主。”
升旗反應極敏銳，一把奪過航運圖，“錯！”
“真是——民主。”
升旗說：“不可能！”
田仲拿起望遠鏡向對岸核對，“學生沒認錯！”
升旗接過望遠鏡看去，輪船上果然寫著“民主”。
升旗重新望著航運圖：“11月1號滿艙駛出，11月3號空艙返回……”
田仲這才發現異樣，“民主只跑了兩天！”
“沒錯。”
“兩天！你就調來日本海軍快艇，空艙也不可能在宜昌——重慶間跑一個來回啊！”田仲說。
升旗埋頭航運圖，沿江上下搜尋。
田仲問：“老師找什麼？”
升旗並不答話，他要過放大鏡，從“宜昌”一路沿江上尋，計算著：載重上水，空艙返回，以民主輪的馬力，兩天之內返宜昌……放大鏡框定“三鬥坪”。
升旗要過紅筆，在“三鬥坪”上劃下新的座標，說：“好你個盧作孚！”
田仲一臉困惑地問：“他怎麼了？”
“拿筆來！”
田仲遞上紅筆。升旗持紅筆在航運圖上畫下兩根豎槓，將“宜昌”至“重慶”長江截為三段。竟與10月30日晚上盧作孚宜昌分公司那張大倍數航運圖上所畫完全一樣。
升旗扔下紅筆，望著田仲。“田仲明白啦！”田仲想了想又說：“田仲還是不明白。”
“唔？”
“其實他這辦法說穿了，也稀鬆平常。問題是，憑啥他的腦袋就想得出來。”
“這辦法，他不是想出來的。”
“那……他腦袋裡，是怎麼出來的？”田仲問。
“自然流出，天生而來。”
“天生？總有個生處。”田仲問。
升旗以食指指心，說：“生於絕境。絕境生大勇，大勇生大智。”
“老師說過這話，原來應在這裡。”
“大智之人，遇事不想，自然應對而已。一想，便落聰明。”升旗說。
“田中得好好想想。”
“別想啦。用一個聰明的腦袋想象一個智慧的心海，就好像一個人抓住自己的頭髮向上，想飛離地面。”升旗瞄一眼田仲，“田中君息怒，升旗其實是在說自己。十幾年來，升旗總是用這個聰明的腦袋想象盧作孚。本以為到了國家有事的關頭，能一舉料定盧作孚！殊不知，正因此鑄下最後關頭判斷大錯！”
“這一節，老師又是幾時想明白的？”田仲問。
“盧作孚把他的船全開到宜昌來那天。無數輪船木船引擎號子把耳鼓都快震破，升旗心頭突然一片空明。我一直將盧作孚作為專題研究，我還以為我是抬舉了他。殊不知到頭來還是小覷了他。平常日子，我拿他與平常商人參照比較，當然能所料必中。我忽略了一件事，要命的一件事……”
“什麼事？”
“天命。升旗怎麼會忘此二字？”升旗搖頭頓足，四處尋找，“昨天我叫你去點軍坡那邊埡口雞毛小店搜尋的東西……”
田仲遞上一土壇花了兩塊銀洋才買來的農家自釀的包穀醪糟。川江一帶農家，愛發醪糟。分兩種，甜醪糟與惡醪糟。惡霸的惡，以其性惡霸道。入口不刮喉嚨，下肚惡性發作，名為醪糟，不輸烈酒，最能誆人一醉。荒村野店，戰時買不來白酒賣與客人，便以此代用。升旗要的，自然是“惡醪糟”。此時一把捧過罈子，撕開壇口封紙就喝，不誤說話，“天命二字，論別國可以不用，用了也成笑話，說到日本與中國，卻不可不用！你我腳下這一個國家，五千年踉踉蹌蹌跌跌撞撞，多少回傾覆滅頂已成定局，卻為何總能走了過來？靠此二字！此國二十四史，哪一部不記載亡國之時，必有人站出來挽救危亡？這都是些什麼人？天命之人。就如此國自創四大藝術中圍棋，一上來便在四角佈下四粒勢子，此中寓意頗深，後來棋局，無一不由勢子所生。這盧作孚，便是蒼天早就為此國佈下的一粒勢子。升旗還拿他當閒子！還拿他當商人、頂多當一個愛國商人來看。錯就錯在此。我還在揣度——此國遭遇大事，此人作何想法？其實，他想都沒想。他何須