舉人拋向蒼天的“賠款2，000，000兩白銀”的《申報》拾起疊成小紙船蕩入嘉陵江……臨江小學崖下放入險灘的木製“定遠艦”……教育救國……實業救國……前半生曾在心頭似川江漲水浪一般一潮又一潮湧起的心潮，此時在一片空明的內心中，竟明白無誤地呈現為這創辦民生公司時便深藏於心底的四個字。
一經想明白了，耳畔川江號子戛然而止。浪頭將帶著一片綠葉的枯梅枝送到腳邊，朦朧中，盧作孚覺得就像蒙淑儀把一管毛筆遞到手邊，他拾起梅枝，將不知為何原因折斷的銳利似劍鋒的枝頭刺入江岸邊沙灘，江風捲起他的衣袖，他奮臂狂舞，寫完一字，大步前跨一步，再寫第二字……
“魁先他，還有心思在沙上畫圖畫？”姜老城遠遠望著。
“只怕是在寫字？”盧子英遠遠望著。
此時，盧作孚已經將梅枝拔出，一抬手拋入江中，痴痴地一路唸叨著新寫的四字，向月色朦朧的荒江源頭尋去。
“魁先當真是寫的字。”姜老城識不得字，望著盧子英。
“一……統……”盧子英依次讀出。讀到最後兩字，字已被撲岸的浪子抹平，只剩得慘淡天光下一片平滑如初的沙灘。
“他要一統——一統……什麼呢？”姜老城問。
盧子英抬眼望著茫茫川江。聽姜老城此問，盧子英未作答。盧子英知道二哥心頭，一定在今夜立下了一個無論對二哥自己、還是二哥的仇人都將是十分“可怕”的誓願……
理由
報上說，碼頭上提裝工人、搬運力夫，及囤船工人、駁船工人、街市上菜幫米幫，這一回都和中國政府聯手對付日本人……“知道為啥麼，淑儀？”“因為日本人……”蒙淑儀說了半句，望著丈夫。“我們淑儀說不上來，但心頭有數。”丈夫體貼地望著妻子，“因為日本人給足了我們中國人聯手對付他們的理由！可是……”
重慶商務專科學校有幾個老師的課，學生最愛聽。其中之一，就是川江航運史教研室主任泰升旗教授的課。“既追溯歷史，更結合當今，甚至還預測將來……”學生如此如此評價泰教授的課。
這天，下課鐘敲響，泰升旗教授笑望著湧出教室的同學，當最後一個學生的背影在教室門口消失時，他扶著臨江的窗戶，抬眼望江中，臉色變得沉重。助教田仲悄無聲息地湊到他身後：“這節鍾講當今川江航運激烈商戰最新動態，升旗先生您用當今中國蔣公與毛公紅白兩軍戰爭來引喻，實在大膽，但卻十分貼切，難怪同學們聽了沒一個打瞌睡的。”
“唔。”
“可是，您講國共兩軍戰爭，對蔣公與毛公作了同樣篇幅的分析，為何偏偏講到川江上的商戰，幾乎大半節鍾全在講一家公司，一個人？”
“川江上商戰，由來已久，但是，最新一輪商戰的爆發，除了講這家公司的創辦與這個人的一戰成名外，還能有什麼‘最新動態’可講？”教授沉吟道。
“倒也是的。”田仲發現教授一直眯著眼睛瞄著江對面，順勢望去，見他望的是朝天門沙嘴斜對面江北青草壩，“您在看這個人新建的機器廠？”
“唔，”教授陷入沉思，“這條江上，除他的公司之外，還有十九家華資、八家外資輪船公司，創辦的歷史都比他長得多，你想想，有哪一家為自家建起過修理船舶的機器廠。”
“一家都沒有，而且，他建起這個船廠，距離他建起他的輪船公司才兩年，咦……”助教想到一個問題，“他手頭總共才兩條小船，他拿船廠來做啥？”
“這就是我的目光老盯著他，為他開專題課的原因。”殘陽將教授的臉龐染成血紅，“我現在說不清他這麼急辦起機器廠的動機，但有一點是肯定的，他是想一統……”
“一統什麼？”田仲警惕地盯著教授。
“他心子起得太大了！”教授用另一種方式作答，“比川江上弄船的任何人都大，比我升旗太郎起得都大！”
江北青草壩新建的這個廠子，真的很小。屋僅數間，工人十餘個，機器幾部。這天，盧作孚一左一右牽著兩個兒子來到掛著“民生機器廠”牌子的廠房前。
“爸爸，什麼叫心子起得太大了？”明賢問道。
“爸爸，什麼叫貪多嚼不爛？”明達問道。
盧作孚看看一左一右兩個兒子，不直接作答，卻望著江上正駛過的民生輪與另一艘輪船，問：“民生輪萬一跑不動，上哪裡去修，曉得麼？”
兒子答不出。
盧作孚說：“上海。重慶到上海多