去脈一一道出，卻打住了。今天會場上，有一個人，本來早該說話，至今一言未發。他就是顧東盛。盧作孚早就感覺到顧東盛的目光，一直憂心忡忡地望著自己。盧作孚知道，今天這會開到現在為止，也只是把大家心中早已堵著的隱憂擺到了明處，也只是讀出了民生輪、民生公司面前這道難題的題意，真正困難的是下一步，是解題。當孟子玉問出這一問時，盧作孚看到顧東盛目光一閃，知道這位老成持重、話不想好不開腔的公司重量級的人物要發話了。
“至今整整二十七年矣。”顧東盛果然開腔了，“二十七年來，總有砣巨礁，凡想在川江上吃輪船飯興辦實業的人，一開張，肯定撞上。”
東翁，你終於開腔了。而且一開腔便直抵主題，今天這個會，盧作孚等的就是這個，他立即接過話來：“自打光緒二十五年，英國人立德樂的揚子江貿易公司肇通輪到達重慶算起，立德樂第一個撞上這塊巨礁，後繼者，無論老牌英國商人、後起之秀的美商日商，還是依樣畫葫蘆草創本國水上航業的華商，無一倖免。真要是一砣巨礁倒還好辦，它簡直是一條陰河！”
此話一出，全場噤聲——小河大河上跑輪船的人，哪一個沒聽說“陰河”？就從嘉陵江起航，出長江，下涪陵。由烏江上行，武隆、彭水一路上去，有世界上著名的喀斯特地形。那一方的地面河，好容易下了幾天春雨，得一河春水，可滋潤兩岸，三天後卻往往不知水流去向，只剩得一條幹涸的河床。當地人誰都知道，水都流到陰河裡去了，卻沒一人拿陰河有辦法。原因簡明之至，陰河之所以叫陰河，就在於找不到它的來龍去脈。陰河是大自然考較人類的陰謀之河。陰河的另一個象徵意義是——我只要想吞下你的一河春水，只要想吃掉本該歸流於你田裡的肥水，你就只能徒喚奈何……
顧東盛與眾股東一聲不吭，連粗氣也不出一口，默默地望著新任的總經理。
——川江自有輪船那天起，哪家航業公司，哪條船都是這麼過來的，也都是拖著剩下的半條命，蝸牛般地爬行在下藏陰河的川江上。你盧作孚這雙能從“載貨量”和小河安靜中看出商機的眼睛，面對眼前的危機與殺機，能拿出治理“陰河”的辦法麼？
“避陰河！走明處！”總經理說。
“這陰河，要真能避，立德樂、太古、福川他們早避開了！還等我們？”程股東喊了出來。
“他們避不開！”
“為什麼？”
“買辦制三包制雖腐敗陳朽，卻像人身上的毒瘤，早跟這人生死與俱，一旦強行切除，這身體也會因血管迸裂而失去生命。”
“我們呢？”
“我民生輪，不是還沒有長這毒瘤麼？”
“作孚快說，你打算怎麼辦？”顧東盛問。
“各位信任作孚，任命為總經理。作孚便向各位要一樣東西……”
“什麼東西？”
“總經理的職權！”
“你要什麼樣的職權？”
“總經理負責制！——作孚對公司眾股東負完全責任。”
“同意！”眾股東應道。
“由總經理任命民生輪經理，今後就有再多的船，也一律照此制辦理！”盧作孚說，“這叫輪船經理負責制。”
“總經理的意思是……”
“川江上出現三包制滿打滿算才二十七年，卻陷入了‘制度’的陰河，竟無銳意改革舊制者。有，即從我民生輪始！我民生定要革除其他輪船通行的買辦制，代之以輪船經理負責制。革除三包制，代之以四個統一管理。”
“你盧作孚剛被我等聘為民生公司總經理，便甘冒天下之大不韙，不顧風險，要將沿用數十年的買辦制一舉革除？這是為什麼？”
“因為總經理要對諸位股東負責！”
當日，民生公司總經理盧作孚任命陶生為民生輪經理。
“今後，船上人員一律由公司統一任用。統一船上財務、統一船上油料核發。民生輪自今日起，由陶經理統一管理船上事務！”盧作孚登上民生輪，當眾宣佈公司這一決定時，只講了兩句話。
這四個“統一管理”，日後被稱為“四統制”。
“制度是企業的生命”“建立科學的管理機制”……早已被每一位下海經商的實業家奉為金科玉律，今天的商學院青年學子，一翻書就能讀到。倒回去八十年，只讀過小學四年書的剛下海出任創辦沒幾天的民生公司總經理盧作孚，找不到這樣的教科書，倒也曾做過這樣的嘗試……
此舉