禮和孟瑤帶著幾名丫頭婆子，進到西次間一看，木床上果然空空如也，只留下了微亂的床單，證明著這裡曾有人躺過。
賀濟禮沉吟片刻，吩咐道：“四處找找。”
婆子丫頭們都心存害怕，但聽了吩咐，還是四散開去，各處去尋找。這院子不大，他們人又多，很快就把各個房間翻了個底朝天，連櫃子角落都沒放過，但仍然不見賀老太太的蹤影。
孟瑤似乎明白了些甚麼，命婆子丫頭們到鄰居家也問了一問，但仍是一無所獲。
各處都沒有找到，賀濟禮的眉頭就皺了起來，坐在堂上一語不發。事情到了這份上，喪事還辦不辦？孟瑤作主，使人拍開東次間的門，把賀濟義兩口子從床上拖了起來。
賀濟義斜披著衣裳，拖拉著鞋，揉著眼睛打著呵欠走了出來，嘟囔道：“正做夢呢，誰找我？”
賀濟禮重重一拍小几，將個茶盞震了老高，怒道：“老太太的屍首不見了，你還睡”
“不見了？”賀濟義不大相信，親自到西次間一看，愣住了。
他呆呆地在床前站了一會兒，突然撲到床上，抱住賀老太太蓋過的被子，又哭又笑，口中叫著：“娘，你果然還是疼我的，這下可不怕溫夫人來催討箱籠了。”
這是哪兒跟哪兒？站在西次間門口的賀濟禮和孟瑤對視一眼，都鬧不明白賀濟義為何突然這般興奮。
好容易等賀濟義過了這陣興奮勁兒，幾人回到堂屋坐下，又把磨磨蹭蹭的李氏叫了出來，一起商討賀老太太的喪事。賀濟禮先開口道：“老太太突然不見了，這喪事……”
賀濟義打斷他的話，道：“人都不見了，還辦喪事作甚，先到官衙報個失蹤，趕緊找人罷。”
賀濟禮也正有此意，便沒有表達反對意見，派了林森到官衙去報案。官衙大概只遇見過找人的，沒遇見過找屍首的，那師爺根本就沒朝裡通報，便擺著手拒絕了林森的要求。
林森知道這時候該打點銀子，但他是大房的人，偏著心，不願替二房出這錢，於是便先回了城郊，向賀濟禮稟報。賀濟禮衝他讚許點頭，再才向賀濟義道：“官府向來是無錢莫入，你應該也曉得，趕緊拿銀子出來打點罷。”
賀濟義驚訝道：“大哥，你昨天才說過，孃的喪事，你們大房包了的。”
賀濟禮老神在在地道：“我說的是喪事，不是找老太太的事。”
賀濟義噎了半晌，道：“這年頭只有偷金偷銀的，哪有偷屍首的，我看老太太應該是沒死，昨兒只是因為溫夫人告狀，心裡一急，一口氣憋住了，今日早上她回過氣來，又好了，這才自己翻窗爬了出去。”
賀濟禮瞪著眼道：“昨兒可是你給我們報的信，說老太太沒了，怎麼這人還能說死就死，說活就活？再說了，就算老太太沒死，那她跑甚麼，難道不該徑直回堂屋來叫我們？”
賀濟義左顧右盼，沒有作聲，過了一會兒，他站起身來，到東次間翻出一塊銀子，問林森道：“官衙要多少錢，才肯幫咱們找人？”
林森看看那塊銀子，又看看賀濟禮，眼睛滴溜溜一轉，笑道：“二爺真是神了，不多不少，正好要五兩。”
賀濟義一掂手裡的銀子，正好是差不多五兩，他狐疑地看著林森，問道：“要五兩這麼多？”
“哎喲我的二少爺，如今是甚麼物價，肉都漲到二十錢一斤了，那些師爺的眼界又高……”林森嘮嘮叨叨地說著，賀濟義不耐煩起來，將銀子丟到他懷裡，罵道：“滾，快去快回。”
“哎。”林森歡快地應了一聲，跑出門去，一面跑，一面將那五兩銀子塞進懷裡，另拿了一塊二兩的出來攥在手心裡，朝城裡去了。
第一百八十七章 五百兩
林森一路到了官衙，很順利地用那二兩銀子換來了師爺的一句承諾——馬上派人寫尋人公告，滿城張貼。他怕師爺說話不算話，還要另花銀子打點，就先將剩下的三兩銀子揣起，誰也沒有告訴，直到第二日果真看到城裡到處張貼了尋找賀老太太的啟事，才把那三兩銀子送到賀濟禮跟前，笑嘻嘻地講這是從賀濟義那裡瞞下來，特意拿來孝敬他的。
賀濟禮板著臉將林森訓斥一了通，末了卻道：“你也辛苦了，自個兒留著花罷。”
林森想起賀濟禮這兩日自己瞞下的銀子也不少，這三兩，大概就是給他的辛苦費加封口費了，遂咧嘴一笑，毫不推辭地將銀子塞進了懷裡。
轉眼尋人啟事貼出去三天，賀老太太仍舊不見蹤影，賀濟禮便作主，把預訂的壽木，壽衣等物，全