短的，連琳妃娘娘都忘到腦後去了。”
朱成璧嗤的一笑，只把玩著手中的玲瓏酒杯：“他成日裡在公堂裡畫圖，想必也是甚少見過這樣的場面，本宮且饒他一回，下次再對本宮視而不見，本宮便派了他去邊陲興修水利罷。”
木棉靜靜坐在房中，外面的絲竹之聲再如何悅耳，卻如同織就了一首殺機畢現的樂曲，久久在她心中縈繞，許是坐得久了，只覺得身上的鳳冠霞帔越發地沉重，房中的帳中香也燻得人直髮昏，隔了紅蓋頭，只覺得外面似是朦朦朧朧一般，模糊間，竟似乎看到了許多從前的事情。
那是十年前吧，自己還那樣小，進了宮，被指去了含章宮伺候，彼時的琳妃還是琳貴嬪，榮華高遠，端坐於德陽殿正中的寶座之上。自己與木槿二人靜靜跪在堅硬光滑的橙泥地磚上，只垂了眸子、屏住呼吸，等待琳貴嬪發話。殿外的日光疏落而綿長，隔著竹簾細細篩進，如靈巧的幼魚，輕輕一吻自己細嫩的手指，倒逐漸生出了一點暖意。
是了，琳貴嬪笑著賞下了銀子，那隻繡著朵朵木棉花的香囊，那樣柔軟，似離家赴京前幼妹牢牢抓著自己的小手，自己心頭一暖，忍不住抬頭去看，朱蕉與連翹也正笑著看向自己，她們是含章宮最尊貴的女官，那樣美，那樣好。
最初的那一份賞賜，實際上已將自己牢牢與含章宮縛在一起，從那日起，自己生是含章宮的人，死是含章宮的鬼，沒得選擇。
如今，十年過去了，琳貴嬪成了琳妃，朱蕉嫁為人婦，連翹成了竹息，木槿成了竹語，而自己，也走到了嫁人這一日，物是人非啊！眸光流轉，一旁的剔彩捧盒似泛著幽微的光澤，裡面放著一支上好的青玉滾彩銀木棉簪子，其價值遠勝於當年那枚香囊的百倍、千倍，然而，在自己心裡，那支簪子卻不啻於在時時提醒自己，自己是一名細作。
木棉緊緊摳著身上華美的婚服，恨得幾乎要嘔出血來，自己對琳妃那樣忠心耿耿，為何到頭來，自己的命運卻那樣的不堪！如果只是細作那便也罷了，但為什麼偏偏是朱祈禎？那個在太液池邊給自己吹壎的男子？
心亂如麻，剪不斷又理還亂，自己如那將要破繭而出的彩蝶，卻在繭破裂的那一刻，驟然發覺，外面是沉悶的雨天，飛出去，是死，躲在繭中，亦是死。這樣艱難的選擇，如一隻有力的手，狠狠扼住了自己的咽喉，於是，終究是明白了，竹息與竹語，是如何熬過那迫得人無法呼吸的日子。
耳畔尤迴盪著竹息對自己說的話：“我的不幸是無可挽回的，你卻還有機會，娘娘不願害了你，只是你也該明白，這場戲，你與娘娘是各取所需，也唯有各取所需，你們才能把這場戲完好地唱下去，否則，曲終人散，雙方都沒有好處。”
是了，曲終人會散，月盈即會虧，自己應該知足了，說到底，比之竹息與竹語，自己還是幸運許多，至少，不論禍福，自己總是在他身邊。
不知是過了許久，只覺得外面的喧囂逐漸平靜了，帳中香那樣甜暖，意識也有些朦朧起來，木棉緩緩靠在床頭，百子百福的紗帳落下，窗上覆著的一層半透明的有“和合二仙”銀線紋樣的窗紙映著燭光泛著瑩瑩的亮澤，紅蓋頭終究是徐徐滑落，木棉精緻的面龐上，兩行清淚緩緩流下。
“祈禎。”木棉喃喃自語，“紫薯糕，好不好吃？”
夜幕漸退，幽夢迴轉，一陣悠揚的樂聲緩緩流淌，如淙淙的清泉，木棉愣了片刻，有一瞬卻不知道自己到底置身何處，直到瞧見床邊的紅蓋頭沐浴在柔和的晨光之中才陡然驚醒，自己，竟是沉沉睡了一宿麼？
床頭的紅燭早已燃盡，空餘紅淚垂落，只有帳中香的香霧還嫋嫋地浮著，呈現出一個不完整的環。木棉緩緩起身，目光流轉，身後的百子錦被依舊是疊得完好，如一個不忍觸碰的夢。從今日起，自己便是朱府的二夫人，再不是含章宮伺候人的小丫頭了，哪怕，自己的大婚之夜，只有自己一人。
一瞬間的怔忪，木棉突然想起，壎唱而篪和，邱藝澄不會篪，自己，也不會。
悠然轉身，迎上晨曦微微發涼的柔和日光，只覺得眼角的溼潤無可遏制。
拋卻我所有的幻想和期望，只餘下在你身旁。
注：“宛彼鳴鳩，翰飛戾天”，出自詩經？小雅？小宛》
第六十二章 斜光到曉穿朱戶（2）
斜光到曉穿朱戶（2）
含蕊軒，邱藝澄靜靜立於窗前，披著一件淺紫色的折枝梅花披風，任憑涼風拂面，手中的茶卻是早早就涼透了。
香穗默默上前，低低勸