葉志鵬率三千精兵行到朝陽門前一百步處，下馬，徒步上前。
他的身後，跟著一個親兵。
“大將軍，朕總算盼到了。”楚明軒含笑道，舉起雙臂以示歡迎。
“臣參見陛下。”葉志鵬單膝下跪，動作利落，語聲沉重，是武將獨有的做派。
“大將軍快快平身。”楚明軒上前相扶。
“謝陛下。”葉志鵬站起身。
“大將軍鎮守邊境，勞苦功高，功勳卓著，是大楚國的鎮國棟樑。今晚，朕設宴為大將軍接風洗塵。”楚明軒沉朗道。
那長了繁密絡腮鬍的親兵望著他，眸光如刀如劍。
金陵，我回來了！
楚明軒，我回來了！
————
魏國，紫宸殿。
楚明亮站在後苑，望著苑中開得如火如荼的桃花、海棠怔怔出神。
自從那日被拓跋泓打了一巴掌，她就沒有外出過，鬱鬱寡歡，日漸憔悴。
她不明白，為什麼他那麼愛葉嫵？為什麼他為了葉嫵而打自己？她是金枝玉葉，就比不上早為人婦的葉嫵嗎？她真的不明白。
慕容燁站在廊下已有一些時候，見她神色寡淡、不時地低咳兩聲，到底心生憐憫。
她深深愛著的人，深深愛著別的女子，她怎能不痛？怎能不恨？
他走過去，雪白廣袂拂動如水，“皇后。”
楚明亮緩緩轉身，眼見是他，略有詫異。
“皇后染了風寒？傳太醫瞧過嗎？”
“瞧過了，服了湯藥也不見好。”她冰冷以對，知道他與葉嫵交情非淺，便將他視作敵人。
“風寒可醫，心病則藥石無靈。”慕容燁淡淡地笑，“皇后可曾後悔？”
“本宮為什麼後悔？”天已轉暖，她卻還披著紫紅斗篷，可見她的冷是從心底透出來的。這紫紅斗篷的濃豔色澤襯得她的面色愈發灰敗，襯得她的眼眸愈發無神，襯得她的雙唇白如冷霜，像是一個行將就木之人。
“再怎麼說，嫵兒終究是你皇嫂。”
“皇嫂？”楚明亮好像聽了一個無稽的玩笑，又好笑又氣憤，“她當本宮是小姑嗎？她明明知道本宮喜歡陛下，為何跟本宮搶？”
慕容燁輕淡道：“她對楚明鋒的心，從未變過。”
這一切，只不過是誤會，卻重重地傷了兩個好女子。
他上前兩步，憐憫地看她，“你可知，她腹中的孩子，不是陛下的孩子，是你皇兄的孩子。”
她震驚地呆了，半晌才回神，無法相信這個不可能的真相，“皇兄的孩子？可是，皇兄早已駕崩……怎會……”
他眉宇微凝，語聲輕如煙，“這當中的事，一言難盡。我只能說，楚明鋒沒有死，如今已脫離拓跋泓的掌控，回到楚國。而嫵兒留在宮中，便是為了救他。”
這個真相仿如一記重拳擊中心口，楚明亮後退兩步，五臟六腑翻湧不息。
天啊，她害死了皇兄的孩子……皇兄沒有死……
怎麼會這樣？
“嫵兒沒有怪你，只怪自己不早點跟你解釋清楚。”慕容燁悲天憫人地嘆氣，“她竭力保住你皇兄的孩子，卻沒想到……”
“本宮以為她移情陛下，以為她與本宮搶……以為那是陛下的孩子……”楚明亮悲聲哭道，嗓音沙啞，雙眸蓄滿了熱淚。
“也許，這是天意。”他想來想去，只能怨怪上蒼弄人。————
楚明亮在凌雲閣外徘徊了許久，才鼓起勇氣進去。
宮人看見皇后駕到，紛紛行禮。她說來看看夫人，宮人警惕地說夫人剛睡著，不便打擾。
如此，她說在外面等會兒，讓宮人退下。
趁宮人不注意，她悄悄來到窗臺，向殿內望去。葉嫵躺在床榻上，睡著了，那小臉蒼白得很，是失血過多所致。
望了片刻，楚明亮心中悲痛，痛得屈身蹲下來，淚珠落地。
葉嫵腹中的孩子是皇兄的骨血，是楚國楚氏的血脈，她身為楚國公主，竟然害死自己的侄子。
皇嫂，對不起，我錯了……我對不起你，更對不起皇兄……
難過了一陣，她聽見殿裡有聲響，便凝神細聽。
原來是拓跋泓和林太醫。
“陛下，方才微臣為夫人把脈，發現……”林太醫語聲沉重。
“發現什麼？”拓跋泓見他面色有異，大為緊張。
“從夫人的脈象看，夫人不