宴上吃的那些個酒，都化作愁緒，跌跌撞撞回房裡躺著歇了。睡著前失口罵了一句：“胡人馬匪都比你們省心！”
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陳熙埋怨家人時，京城裡另有一個人與他頗有同感，彼此秀英罵的卻是：“兩宮官家都比他們省心！”
原來這洪謙與秀英往江州安葬林老安人，與林老安人孃家又有些個牽扯，將林家一個孫兒林辰攜至京裡來。安排進了太學裡讀個書，那張家兄弟張三郎在太學、張四郎卻入了石渠書院，三個都讀書，雖不拔尖兒，也不愚笨，總能過得下去。長此以往，過二年考個秀才也不在話下，卻是頗為省心的。
秀英因林辰與林老安人有親，也算是她半個孃家人兒，素日裡冷眼看著，他倒是個可人疼的孩子，便也與他置新衣，也與他銀錢花。他衣裳受了，銀錢卻一文不動，都攢將起來，反拿出錢來與洪家置予的僕役吃茶。秀英見他人情也漸通了，自是歡喜。
這世上有叫人歡喜的親戚，便有叫人著惱的親戚。初時林秀才想著抬舉林辰，林秀才娘子卻偏疼個林皓。洪謙眼裡，若林皓是個勳貴子弟，因會做人，有個蔭職，混個五、六品散官，運氣好時混到四、五品也未可知。他又不是，真本事並無多少，吃喝玩樂倒會著些兒，又會哄人，固不至太差，卻也好不到哪裡去。京裡最不缺的，便是這等人。是以只拿林秀才說事，單帶了林辰一個。
林辰到了京裡，修書回去，道是已安頓下云云。因江州地處要衝，往來客商也多，尋個常往京城與江州兩地來往販運貨物的商家捎書信也是方便。往來書信不絕，卻是林秀才娘子也識幾個字，常夾個條子，催促林辰，叫他與林皓說些個好話，也謀個前程。
林辰初在江州時便不好說話，不會與人交際，到得京中，雖學了些兒眉眼高低，卻知這內里門道。若與洪謙一個姓兒時，林皓這等腆起臉兒來也能求個出路，如今親緣既遠，人又不特別出挑。林辰真個張不開這個嘴。
無奈家書一封一封催來，林秀才娘子又說林辰父親：“人都說辰哥如今長進了，到京裡了。縱不求親戚，他自家難道就不提攜一下兄弟來？”林辰父親叫母親說動了，也寫信問林辰：“叫皓哥尋你去，可否？”
林辰幾乎要愁白了頭髮，只得寫封信回去道：“兒且寄居君侯府上，皓哥來，我與他一道搬出來賃房兒住罷。”住至江州，林秀才娘子卻說：“叫他兄弟兩個一處住也好。”
林辰原是個書呆子，實是拿這些個家人沒個辦法。他固知與洪家並不甚親近，連他也是勉強依附而居，洪家並不欠林家多少。且洪謙若肯，早將林皓一併攜了來，哪裡用眼下這般磨？只因祖母素喜皓哥，方致有此一劫。洪家與林皓沒甚干係，他與林皓卻是堂兄弟，不可不管。
思來想去，太學裡旬考他便考得不好，洪謙看了榜，喚他來問。他吱唔不肯說，巧了江州他母親央人捎帶了東西來，內裡有一包月姐的針線，做的是孩童衣衫，卻是與章哥的。秀英因思月姐與玉姐幼時交好，此物雖不好就送入宮中穿戴，卻也是一片心意，又喚林辰來說話，看他愁眉不展，便問為何。
林辰道：“京中藏龍臥虎，這回沒考過他們。”秀英道：“並不礙的，下回用功便是。”見他沒精打彩，還吩咐了晚間與他燉好湯來吃。
林辰不說，江州事卻是瞞不住的，卻是林秀才娘子打發了林皓往京裡來尋他！
若只尋親，也還罷了，無論喜與不喜，留他住幾日，不歡喜了便尋個由頭打發了走，看著順眼了，留著做個幫閒，也好有個跑腿兒的。哪料這林皓卻帶了兩三個女娘一道來，到了北鄉侯府門首上一敲門兒，道是夫人江州親戚，堂兄弟正在這家裡住，今番祖母使他尋親來了。
秀英聽門首上來報，林皓自入了來，卻叫兩個女娘等在外頭，便知不是個事。她曉得林皓並不曾娶妻，因祖母疼愛，總想與他尋個樣樣出色的娘子。不想林皓一無功名、二無家財，他瞧上人的，人便瞧不上他，人瞧上他的，他又瞧不上人。不曾娶妻，哪來的女娘跟隨？縱京中勳貴子弟，若是遊個學，也沒這般做派的！
將人喚至面前一問，那林皓雖僕僕風塵，依舊進退有據，看著倒似個好人。那兩個女娘一個頭上也戴幾樣首飾，身上也穿綾羅，另一個卻一身布衣，見是一主一僕。一說話，秀英便聽出端倪來了。那穿綾羅的，會說官話，卻帶絲口音，既非江州，更不是京師。那布衣的說的方言秀英固聽得懂，卻不曉得是個甚地方的！
秀英看那自