家宴，因此上門大獻殷勤的人們被婉轉的拒之門外，禮品也原封不動的送還。
大園子裡的“月滿亭”。家宴就在這裡進行。“月滿亭”是位於園子中央的一處湖畔，守著清淨湖水，風景秀麗。此時正是風和日麗，春暖花開的時節，在園子裡聚會，既可以欣賞風景，又不會像在屋子裡那樣拘束，安排者想得極為周到。今日是家宴，為了討太夫人歡喜，叫她老人家看著一家人團團圓圓的熱鬧景象，因此不分男女老少全聚在一起，只按輩分落座。
席間流水一樣的珍饈佳餚不斷上到桌子上，為首的太夫人微笑著頻頻點頭，露出讚許的神情。身邊的管夫人見她老人家開心，趁機說道：“今日這酒席老祖宗吃著可滿意？”
太夫人笑道：“順口著呢，這日子你跟著受累了。”
管夫人道：“老祖宗說哪裡話，這都是媳婦應該孝敬的，說起來這壽宴媳婦也沒出多大力氣，多是世藩和他媳婦裡裡外外在忙活。”
“哦。”太夫人慈愛地望了一眼曾世藩和莊美玉，他們的是小輩，坐的距離有些遠，只能微笑示意。太夫人向丫鬟招招手，低聲說了幾句話，丫鬟立刻笑著出去了一趟。
不一會兒，丫鬟便端了一小瓶酒奉到曾世藩跟前。
“太夫人說，長公子與夫人受累，這是皇后娘娘賜的今年祁陽新進貢的御酒‘私飄香’，叫奴婢送給二位嚐嚐。”
太夫人將御酒單獨賞給他們夫妻，其恩寵顯然不同平常，周圍立刻射來好幾道隱含嫉妒的目光，讓夫妻倆更加得意。
管夫人見時機成熟，望了望坐在對面的老爺長信侯曾雄信，然後夾了一筷菜小心地放在太夫人跟前的碟子裡，斟酌著說道：“老祖宗，世藩如今年紀也大了，眼瞅著他媳婦就要給您添重孫子了，如今卻連個正經功名都沒有。”
第二章 蝴蝶太子
太夫人笑著點了著頭。
“功名都是自己個兒掙出來的，他老子像他這個年紀的時候戰功都立了好幾回。”
太夫人臉上掛著笑，仍舊是那麼慈祥，聲音卻透著幾分一家之主才有的睿智和冷靜。坐在席中的莊魅顏觀察很是仔細，心中暗暗欽佩－－老人家已經過了八十高壽，心裡可一點也不糊塗。
管夫人只得繼續說下去，道：“世藩身子骨不行，不是習武的材料，按理說，也該去考場恩科取個功名，可如今世上就有那麼起子小人，專門看著大家的公子哥兒眼紅，便是真材實料考出的功名，他們也硬是不信。老爺如今這個位子，不知多少人看著眼饞，有些事還要避嫌才好。”
莊魅顏暗暗好笑，她人雖不在京城，這幾年生意早就開到這裡，因此京城的訊息她比誰知道的都更清楚。這個曾世藩是個出了名的花花胡公子，不學無術，分明是學武不成，學文不通的傢伙，他母親卻硬是給他掩飾成了韜光隱晦的典範。
管夫人拿眼睛望著老爺，期望自己的丈夫能幫他再說一下，好早點把長信侯的爵位傳給自己的兒子，要知道長信侯可不止這一個兒子啊，雖說按規矩該傳給長子嫡孫，不過看太夫人的態度卻很不明朗，萬一……夜長夢多啊。
管夫人這點小心思不但莊魅顏看到出來，在場很多人都瞧出來了。長信侯眉頭微皺，看了一眼母親，終於沒有開口。管夫人十分失望，但是她今天打定主意，一定要太夫人表個明確的態度，她不想放棄，又要開口婉勸。
太夫人卻先開了口，笑道：“說起功名，易凡那孩子如今大有出息，已經做了副將之位，如今也沒聽誰在背後嚼舌根子說是得了舅父的廕庇。他戰馬從戎，那位置是從一個小小的崗哨統領做起，一步一步，一刀一槍拼殺出來的，如今你看年輕的將領中，有誰立的軍功比他多？對了，今日怎麼沒看到楚易凡那孩子過來給我拜壽呢？”
太夫人記起此事，環顧全場數落道。場中人交頭接耳，顯然沒有人清楚狀況。莊魅顏微微詫異，太夫人說的楚易凡，也是她的老朋友，以前是駐守在“曦陽崗”的崗哨統領，後來因為剿匪有功，連連升職，如今是駐守在祁陽鎮的守軍副將。只是，她卻沒想到楚易凡竟然是長信侯的外甥。
身邊的丫鬟附耳低聲說幾句，太夫人笑著點頭道：“這孩子就是鬼機靈，我倒要瞧瞧他待會兒送我一份什麼大禮。”
太夫人忽然想起一事，又偏頭對自己的兒子長信侯曾雄信笑道：“你瞧我這記性，真是年紀大了不中用，原就想跟你說的，齊老將軍家裡的那孩子今日也來給我拜壽，自打那孩子落地我就沒見過她的面，鳳紅，去把三小姐請來，讓老爺