譚》，著者乃司馬旬，敢問老先生可就是那位批駁朱熹理學‘泯滅人性’的司馬旬？”
司馬旬意外的停下喝粥，沒想到，隔了幾十年，還有個小姑娘記得他當年寫的一本書，內心不由得激動起來。
“正是老朽。”
冷知秋比他更驚喜，恰如一個小粉絲見到了傳說中的偶像，雀躍得忘了身在危險的監牢，忘了身上的傷痛，直奔過去，隔著鐵牢柱牆，就和那已經六十多歲的司馬旬攀談起來。
說了一會兒，正興頭上，外面腳步聲漸近，鐵鏈噹啷，看來老太監回來了。
冷知秋急忙又躲到鐵柱子後。
“剛才你們在說什麼？咱家好像聽見了一個小姑娘說話的聲音……”老太監疑惑的巡視過所有人。
“老閹賊，你寶貝都沒了，還想什麼小姑娘呀？”孫仲文嘿嘿笑著調侃老太監。
“就你嘴巴賤！”老太監懊惱的解下腰間一條皮鞭子，唰啦就抽了孫仲文一鞭子，只不過打在鐵牢柱牆上，威嚇大於實際效果。
這一鞭子已經讓老太監氣喘吁吁，看來真是老了。
“等著吧，上頭換了總管公公，很快就要來提你們這幾個臭蟲，到時候有你們好受的！哼！”
眾人臉色頓時都有些變了。
王爽問：“何時來提審？”
“怕了？嘿嘿，快了，最多個把月，宮裡就會派下人來，到時候，先拿你這姓孫的刁嘴開刀，再好好弄死你們其他幾個。”老太監怪笑著，陰森森說完，就帶著空碗、食盒走了。
——
稍晚，冷知秋再和這七人小聲說話，才知道這些人有的已經關在這裡二十多年，孫仲文和王爽夫婦關進來的時日最短，也有將近十年了。
他們全被餵了一陣蠱毒，每天卯時，蠱蟲就會醒來啃咬他們的肚腸，只咬不吃，因此劇痛難忍，但又不傷性命。這種折磨將會持續整整七個時辰，隨後蠱蟲睡眠，他們才能脫離苦海。這時，老太監便會送來食物，吃完後，他們也就只剩下睡覺的力氣。
如此生不如死的生活，他們已經過了一二十年，每日腹痛成為他們計算時日、瞭解時辰的標準工具，比日出日落還準時。
這些還不算難熬，期間，常有宮裡派下來的總管公公，三不五時提審他們，就將其中一個綁在中間的大鐵柱上，拷問項家的秘密，用盡酷刑，折磨至死。
這些年，死於酷刑的昔日好友，已經有將近二十人。
最近一年，也不知什麼緣故，宮裡的人再沒來過，只有送飯的老太監每天絮絮叨叨來報到。
孫仲文告訴冷知秋，老太監身上沒有鐵牢的鑰匙，他曾試圖用計騙過老太監，想要逃出去，結果白費工夫。
冷知秋默默聽著，心想這些人對項家真是忠心耿耿，這樣難熬的折磨，也不說出秘密。換做是她，怕是早就全盤招供了。
她在這地牢裡來回細細察看，看到自己滾下來的洞口正位於小泉洞的上方，便跳著腳摘下一支火把，將火把往洞裡照了照，發現彎彎繞繞、內壁光滑如鏡，憑自己的能耐，要爬上去是不可能的。
那蟻穴一般的彎道，應該就是裡面聽不見外面、外面卻聽得見裡面聲音的蹊蹺所在。
獄中七人開始沉入夢鄉，發出鼾聲。
冷知秋有些氣餒的放回火把，就著那淺淺的池水清洗自己的臉面和傷口，掏出絹帕，伸進衣服裡草草擦拭了一番。她是有些潔癖的人，如今這樣的環境，她也忍不住要清洗乾淨，用手指梳順發絲。
右手掌心的傷口裂開越來越大，已經紅腫起來，疼得她半邊身子都打抖。此刻靜悄悄身處光影恐怖的密牢裡，恍如噩夢，她忍不住思念夫君，想著若有他在身邊，必定能夠脫險，必定得他百般愛護，他怎麼會捨得她受這樣的傷痛？
又想，跑出梅蕭營帳時，南邊分明戰火正猛，難道是項寶貴在和梅蕭互鬥？會不會受傷？公然與一城守備軍、紫衣侯的淮安軍作戰，這“造反”的罪名可跑不掉了……糟糕！
越想越心煩，漸漸靠著司馬旬那間牢房的外壁便睡著了。
次日便被牢裡七人痛苦的呻吟吵醒，看來卯時到了。看他們痛苦掙扎，甚至口吐白沫，冷知秋不寒而慄，他們在受煎熬，她這個觀眾也不輕鬆。
待到戌時，蠱毒陣痛結束，老太監準時來送飯。
……
如此熬了將近一個月，冷知秋手上的傷已經慢慢潰爛，加上飲食不足，睡眠不好，便發起燒來。她自知再不醫治，右手怕是