過了一會兒，一個刺耳難聽的聲音問：“今兒有沒有人想開了？”
冷知秋聽到對面山壁上有鐵鏈響動，隨之吱吱嘎嘎似乎開啟了什麼鐵門，忙掙扎爬起身，躲在中間的大鐵柱後，卻見眼前鐵牢裡是一個年紀四十開外、身形清瘦的男子，一個年紀似乎更大一些、體形並不高大的男子，還有一個，則是那唯一的一個婦人。
清瘦男子捂著肚子縮成一團，卻抬頭看到了冷知秋，驚訝的張張嘴，旋即衝她使眼色，叫她小心側後方走進監獄的人。冷知秋看他有些老頑童的樣子，便猜這大概就是“老孫”了。
刺耳難聽的聲音再次響起，就在冷知秋身後，隔著鐵柱。
“其實咱家都懶得再問你們這幫臭蟲，唉，一晃眼都十幾年了，咱家也累了。剛來時，這裡還關著二十幾個，現在，一、二……”
聽這語氣聲音，倒像是個老太監，顫悠悠開始點起人數。
冷知秋拎著耳朵聽他的腳步聲，隨著他走動，繞著鐵柱子躲。
“唉，就剩七個，快一年了，上頭也不再來提人，不曉得要陪你們七個耗到什麼時候，唉，唉——咱家想回老家養老哇……”
這老太監唉聲嘆氣不停。
鐵牢裡的七人漸漸從痛苦中平息下來，個個像死豬一般躺在地上，呼呼喘氣，沒人搭理老太監。
冷知秋一顆心撲通撲通直跳，不知該不該現身，問那老太監帶路放她出去？但又怕好不容易從梅蕭手裡逃出來，萬一出去便又被梅蕭逮住，豈不糟糕？想著還是先問問鐵牢裡的人怎麼回事才好。
老太監囉嗦了幾句，便給七人發了饅頭稀粥，顫巍巍又走了。
鐵門吱吱嘎嘎關上，等到人應該走遠，老孫就先問：“小姑娘，不是叫你不要下來嗎？怎麼不聽勸？”
冷知秋便把自己的情況粗略說了一遍，她估計這些人和項文龍有淵源，又由老太監看管在這樣秘密的所在，八成又是為了項家的秘密，所以也就沒隱瞞自己的身份。
“啊？”眾人齊聲驚訝不信。
一個面色慘白髮青的人質疑：“你說你是項文龍的兒媳婦？有何憑證？”
“這哪裡有何憑證可言？即便有婚書，知秋也不可能隨身攜帶，到處示人：喏，吾乃項寶貴之妻——如此這般？”
“……”
老孫道：“項文龍的兒子，孫某是見過一面的，要說這小姑娘，倒也和那後生般配，都是俊得讓人嫉妒呀。小姑娘，你說說，你公公婆婆怎樣的人，你夫君項寶貴又是怎樣的人 ？＇…87book＇”
他這是考較冷知秋，來求證她的身份來歷。
冷知秋便道：“公公仙風道骨，奈何命運多蹇，為人頹廢；婆婆豪爽女俠，只是有些粗蠻不講理；家中還有小姑一個，至於夫君他……他既有千般好，又著實可惡，不過，知秋自己也不是好媳婦，這才夫妻爭吵，落得如今這樣的境況，也不知外面究竟如何了？夫君他……”
她咬唇說不下去，眼中有些酸澀。項寶貴想必尋她尋得著急，想著他的神態樣子，此刻，她早就心軟後悔，恨不能立刻飛回他的懷抱，就算生氣也要當面打他咬他便是，再不想如此莫名分離，不知各自的前途安危。
有些感情，無法掩飾。
鐵牢裡的人默默看她，心裡都已經信了八分。
老孫幽幽嘆息：“你若真是項文龍的兒媳婦，那可慘咯，掉進這裡就別想出去了。”
果然如冷知秋猜測所想，這些人都是項家好幾代的知交幕友，外面的人只道當年老皇帝下令血洗蘇州，殺光了文士，滅光了張家、項家有關的人等全族，沒想到，老皇帝留了一手，不僅保留了項文龍一根獨苗，還偷偷將二十幾個與項家關係最密切的文士全都抓在這裡，秘密審訊折磨。
究竟是什麼好東西，讓老皇帝這樣垂涎到死不忘？
連項寶貴都不知道，這幾個殘留的人難道會知曉其中一二？
冷知秋想起這裡的聲音有些古怪，外面聽得見裡面，裡面卻聽不見外面聲音，也就不敢問這些人關於項家的問題。
老孫給冷知秋介紹了鐵牢裡的七人，又勻了一個饅頭給她充飢。
牢中七人，老孫叫孫仲文；與他一起的夫婦倆，聲音沙啞的男子叫王爽，妻子也姓王，眾人都稱呼她為小王；那個麵皮慘白髮青、有些多疑的人，則叫顧博；年紀最大的老者，叫司馬旬；其餘兩人，一個叫談碩，一個叫張良。
冷知秋眼睛一亮，問：“有一本《洪泉友人棋