去找那個媒婆？”項沈氏急得拍大腿。
冷知秋略一沉吟，便道：“胡一圖要的就是將寶貝的名字寫進花名冊，我們姑且讓他得逞，好叫他放鬆警惕。那媒婆孤家寡人一輩子住在蘇州，家中還留著丈夫的牌位，必定捨不得遠離，等到秀女的事塵埃落定，她必定會回蘇州來，我們只需暗中留意，待媒婆一出現，就搶在胡一圖前面，將她請到這裡護好。”
冷景易捻鬚道：“雖然有些冒險，但也只能如此。”
——
九月二十一日，項寶貝的名字寫進了文繼一年選秀女的花名冊，等著地方初選。
胡一圖父子倆相視開懷大笑。
同日，恩科鄉試在蘇州學政府衙舉行，這次考試錄用的名單直接呈送到皇帝面前，進行附加特試，因此稱為“恩科”。只要上了特奏名冊，基本上都會得到皇帝格外提拔，大大小小都能做個官。
胡登科也要參加這場考試，這是他進入官場的一級跳板，上有紫衣侯、恩師冷景易的關係，下有父親胡知府打點，加上在蘇州剩餘不多的童生裡，他也的確算是佼佼者，這次考試，可謂萬事俱備。
交完卷子，冷景易盯著胡登科的試卷，盯了半天。
胡登科作為他的唯一弟子，就站在他下邊伺候著，等得手心冒汗。
“放心，本官不會挾私報復。”冷景易冷冷瞥了一眼胡登科，當著他的面，大筆一揮，將“胡登科”的名字寫上了特奏名冊。
“多謝恩師。”胡登科一口氣松的差點沒軟倒在地。
就在胡一圖父子志得意滿、萬事順心的時候，當初給冷兔和項寶貝說媒的婆子真的摸回了蘇州，被早就守候在各城門隱蔽處的夏七的人逮住，關進了西城項家。
當晚，張六和夏七便摸進府衙，將秀女的花名冊神不知鬼不覺的燒成了灰。
次日，冷景易一臉理所當然、毫不知情的樣子，坐在府衙裡等胡一圖。
“胡大人，冷某的兒子冷兔娶西城項家的千金項寶貝為妻，這婚書呈到府衙已經半個月了，怎麼還沒有印戳返還？”
“冷大人您說什麼笑話？西城項家的千金項寶貝，那是已經寫進秀女花名冊的。”胡一圖心裡咯噔一下，嘴上還不肯認輸。
冷景易繼續裝糊塗。“什麼秀女花名冊？胡大人日理萬機，想必健忘了，我兒子冷兔和項寶貝可是在九月十五便定下了親事的，有媒證為憑；九月十七日，冷某便親自將婚書送到了衙門備戳，這選秀的皇榜可是在九月二十日才貼出來的，我未來的兒媳婦豈能選為秀女？真是豈有此理！”
胡一圖瞠目結舌。
當時已經是十月初二，他沒想到，冷、項兩家表面順從，私下裡竟悄悄做了那麼多動作，關鍵那本秀女的花名冊不翼而飛，一點線索都沒有，而明天，京城裡就會派公公下來，收取名冊，後天就要安排馬車送秀女們進京入宮。
他現在再要想辦法也來不及了！
無奈之下，到了半夜三更，胡一圖嚇得睡不著覺，只好膽戰心驚的提筆，給遠在淮安的紫衣侯梅蕭寫信，詳細說明情況。
“……卑職已經想盡辦法，無奈他們太過狡猾，暗中還有能人異士相助，卑職實在無能為力，請求侯爺您饒恕則個……”
——
為了杜絕後患，冷家和項家隨後很快便安排了冷兔和項寶貝的成婚大禮。
這一場開銷，把冷兔那點積蓄銀兩全都用光了，冷知秋還賠進去不少，但她第一次替“親人”辦喜事，格外高興，這錢她花得一點兒也不心疼。
只是夜深人靜時分，想起婆婆項沈氏的埋怨，她不免還是有些沒滋味。
自古以來，凡是因為美色而耽誤朝政的皇帝，被後人唾罵的往往就是那個美人。然而美人何辜？
婆婆一時想起她的好，便念著叫她回項家，但凡碰到項寶貝和梅蕭的事，或是生兒育女的事，婆婆眼裡也就只剩下自己的兒子女兒重要，哪裡還會考慮她這個兒媳婦的感受？
到底不是親孃……這麼想著，她便思念起亡母冷劉氏來。亡母真是慈愛溫柔的女人，只有在她身邊、受她心疼呵護，才會覺得自己永遠長不大，永遠是生活甜蜜蜜的女孩兒。
冷知秋睜著盈盈的黑眸，怔怔出神：為何我喜歡夫君，卻不能喜歡他的孃親和妹妹？婆婆和小姑都極愛夫君，為何不能順帶也愛我？
“新娘子”項寶貝和她躺在一張床上，卻已經沒心沒肺的睡著了……
冷兔在冷宅堂屋打了三天地鋪，滿