小路，順便替幾個孤寡老人修了房子。都不是什麼費功夫的事，卻極大地贏得了清河縣人的好感，將他們跟那些造反的流民區隔開來。然後錢老大夫再帶著人拿這幾個月裡掙得的一點錢，往縣衙裡打點一二，就為他們這群人掙來了合法的居住權，雖然他們戶籍不屬於清河，卻已是官府承認的良民了。
成了良民，他們這群人也就各自尋起了營生，有去做工匠的，有到城裡做小工的，有做小買賣的，也有給本地富裕人家做佃農的，連錢老大夫都在縣城裡租得一個小小的店面，開起了醫館。而姜青雲則在發現一條從縣城通往碼頭的捷徑之後，幫助幾個關係比較好的流民開起了客棧。
她認的那位乾爹，也是在這段時間認識的。那人姓劉，叫劉謝，字懷德，是清河縣衙工房的司吏，三十多歲，為人老實，性情還算正直，有點懦弱怕事，前任縣令貪汙時，他不肯同流合汙，卻也沒膽子反抗，在縣衙一眾吏員中，是個容易被人忽略的人物。他父母雙亡，喪妻多年，家中據說還有一個兄弟，在離清河一百多里遠的家鄉看守家業，讀書備考。他雖是吏員，卻是舉人出身，只是家境敗落，無力供養兩個男丁讀書科舉，為了讓弟弟掙得更好的前程，他選擇犧牲自己，接替了堂叔的司吏之職，也從此斷絕了自己的科舉前程。只是他在司吏位子上蹉跎了十來年，不曾有過一次升遷，他弟弟也不曾考得一個秀才功名。
姜青雲會看中這個人，一來是他人品不錯，對流民們很是照顧，縣裡的人對他評價也很好；二來是因為他喜歡孩子，還提到他妻子是難產而亡，若當時生的那個女嬰能活下來，正好跟青雲差不多年紀，因此他對青雲更憐愛幾分；三來，是這個人雖然懦弱，又不受重視，卻有真才學、真本事，寫得一筆好字，做得一手好文章，哪怕是前任縣令對他再看不上眼，需要有人起草重要文書時，也不得不叫他去幫忙。
青雲心想，連至親骨肉都有可能冷面相向，更何況是外人 ？＇…3uww＇自己與一眾流民們非親非故，哪怕曾經共患難，也未必能同富貴，長期與他們一同生活，不是長久之計，而這劉謝人品好，也有才學，認他為父，起碼可以保證自己所處的階層往上升了一級，日後若是操作得當，未必沒有發達的一天。她不求能跟他親如父女，但至少他是個好人，不會為了點錢財就把她賣了。
於是，在幾個有意或無意的巧合之後，劉謝就認了姜青雲做乾女兒，還真將她當作親生的一般愛護照顧。姜青雲也儘自己所能去孝敬他，漸漸地在縣城裡站穩了腳跟。不過，她對曾經照顧過自己的流民們，還是非常掛念的，時不時去看望他們，也幫著出點主意，看怎麼能讓他們的日子過得更好。
這些流民本質仍然純樸，雖然感激青雲，卻不希望耽誤了她的好前程，常常勸她回去做官家小姐。青雲感動之餘，也對自己曾經的決定感到遲疑了。她就這樣丟下這些可愛純樸的人們，真的是正確的嗎？
第四章 試探
姜青雲並沒有糾結太長時間。
她很快就想清楚了，她現在只是一個十歲的小女孩，無親無故，無財無勢，她已經為這群流民做不少事了，無須為他們今後的生活負責。她有自己的人生，自己的抱負。在這陌生的時空裡，她並不滿足於做一個平凡的小老百姓，每日為三餐奔波，等過幾年大了，再找個老實本份的男人嫁了，帶孩子做家務，庸庸碌碌度過一生。她希望能讓自己過得更好一點，所以，該抱的大腿還是要抱的，該認的乾爹也還是要認。
再說了，如果她過得好的話，也許對流民們還能有點好處呢。
一夜無話。第二天清晨周康等人醒過來，梳洗完畢，來到大堂裡吃早飯時，掌櫃的就告訴他們，橋已經整修過了，可以過馬。
周康有些驚訝：“修過了？何時修的？昨晚麼？難道是掌櫃你……”
掌櫃的正疑心他就是新縣令，差一點就要腆著臉笑著上前巴結，忽然想起姜青雲的提醒，忙收起幾分討好，只用一種略為殷勤的態度搓著雙手笑說：“不瞞老爺您，這橋本來就要修的，只是近來事忙，一時沒顧得上。昨晚聽您隨行的人一說，小的不知有多懊惱，想著橫豎都是要修的，不如就連夜修好了，也好方便您進城。您出手這麼大方，待我們又和氣，這點小事原是我們該做的……”
周康聽了倒有幾分感動，但還是覺得這掌櫃殷勤得有些過了：“雖說如此，但連夜修橋，似乎太麻煩你們了。我不過是個過路的客商，即便多賞了你幾文錢，也不至於……”頓了頓，忽然起了疑心：莫非是自己哪裡露了馬腳，叫這掌櫃