老人家心善，也樂得有個幫手，就預設了她的助手身份。姜青雲有了這個靠山，倒是不必擔心會沒吃沒喝，被人欺負。
但這仍是不足夠的。
他們這群流民數量龐大，據說光是清河地區就有五六千人，都是來自北方遭受大旱災的地區。這場旱災持續了三年之久，幾乎可以說是十室九空，哪怕是家境富裕的人家也難逃噩運。比如她所穿的這個小女孩，雖然不清楚一家人具體來自哪裡，不過聽錢老大夫說，她父母還是有點家底的，逃難途中還能坐得起馬車，車裡裝了不少行李，四季衣裳俱全。而同在錢老大夫處打雜的馬大嬸也提過，青姐兒的母親穿戴得很好，頭上有一根做工很精緻的銀鳳簪，簪頭鳳口銜著一串兒珠子，充作墜角的是一顆蓮子大小的紅色寶石，也不知是什麼材質，紅得象血一樣。
當然，這些財產全都跟姜青姐的父母一同埋入山洪泥流中了，連馬和馬車都不剩。青姐兒身上倒是有個銀鎖片，在她本人甦醒過來前，已經做了藥費。
幾乎是一窮二白的姜青雲原本還有些怨氣，但得知周圍的現況後，也不再抱怨什麼。他們流落到中原附近，當地官府也不曾將他們趕走，而是由上至下傳達命令，將他們分成幾部分分流到不同的地區安置。清河因為離北方比較近，地方大，又還算富庶，收容的人也最多，京城還撥了大量的救災銀子和糧食下來，只是到流民手中的數量很少。
說起來，這清河縣原是淮王藩地邊緣的一個大縣，官府的稅糧收入除了上交朝廷外，還有一部分是要上交給淮王府的，本來民眾負擔就不輕，兩年前又來了個縣令，據說有個姐妹嫁給了淮王府的總管做二房，後臺很硬，手段也厲害，把這清河縣上下是刮地三尺，幾乎精窮了。既然好不容易有了一筆救災的錢糧，他怎肯將到嘴的肥肉讓出去？結果最後真正用於救濟流民的，不足十分之一。這還是在本地任職多年的縣丞擔心搜刮太過，餓死太多流民，於政績上不好看，同樣會落下失職罪名，跟縣令爭持了許久，才說服縣令從指縫裡漏出來的。不過有了這點錢糧，被安置在清河的數千流民總算得了個半飢不飽，靠著每日兩碗稀粥水，撐過了半年光陰。
沒錢，又要餓肚子，姜青雲為了想辦法掙點活命錢，是絞盡了腦汁。還好，她平日常打交道的百來個流民，雖然淪落到如此境地，原本卻都是本分的良民，很多人都有一技之長，比如做廚子的張胖子，做木匠的尤師傅，做過泥水匠的馬老二，還有錢老大夫等等，其他人既使沒有出眾的技藝，也有些可以謀生的手段。這給了她一些底氣。畢竟，若只靠她一個人，也許只能賣身為奴或是餓死了事，但要是能好好利用這些人，倒也不是不能達到雙贏。
她先說服了錢老大夫，從他那裡得到了支援，然後透過他的號召，將一些比較熟悉的、老實本份又有些一技之長的流民組織起來，形成一個古代初級版的勞務出租公司，給清河縣城周邊的居民提供服務，誰家需要僱苦力、廚子、做木工活、修房子砌牆、盤灶、洗衣裳縫縫補補、抄寫書本賬冊、寫家書……只要他們有人會的，什麼服務都提供。起初他們生意很是冷淡，畢竟本地人都對這些流民抱有戒心，但慢慢的，也有幾家人光顧他們了，然後好名聲一傳十，十傳百，生意就做了起來。過了三五個月，他們的規模已經擴充套件到了三百多人，並且受到全清河縣人的認可。姜青雲不但給自己謀得了溫飽，也為周圍的人爭取到了安穩的生活。
然而，並不是所有流民都象他們這般好運，也不是所有流民都象他們這般本分的。縣令的貪婪與剝削激起了一部分流民的義憤，當中有幾個人索性帶領一眾鄉黨上山落草了，拉走了兩三千人，盤踞了附近幾處山嶺，還劫走了淮王府的糧車，殺了淮王府的管事。淮王一怒之下，派親衛來圍剿，起初就象是切菜一樣輕而易舉地滅了數百流寇，打得他們縮回山上不敢出來。但這一戰的結果卻相當微妙，因為沒多久，淮王就被發現有不軌行徑，被皇帝下旨剝奪王爵，全家押往京中圈禁，罪名中有一條，就是侵吞賑災糧款，逼反流民。
靠山倒臺了，縣令自然也幹不下去了，全家入罪，已經押往大理寺候審。對於那些安分守己的流民，朝廷自然是要盡力安撫的，至於落了草的人，只要接受招安，倒也可以原諒，但反意不消的則可以去死了。眼下縣丞就帶了人去招安幾股規模較大的流寇，若是招安失敗，就要再打幾場仗。
姜青雲就趁著這個機會，再次說服錢老大夫出面，組織流民中強壯有力的人，利用附近山上的林木，在青河縣城周邊修了幾條簡易的木橋，平整了幾條鄉間