直是胡鬧！以後誰不願吃讓下人通報一聲便可，別來廳中掃人心情。否則別怪我家法國法一併用。”
“是。”一干人等聽命趕緊拾起碗筷。
“吃飯！”
北心茹剛吃了一口便說道：“娘，爹爹指定要丫頭送麵食，這丫頭要是對昨兒娘杖責她的事懷恨在心，向爹爹告狀哪？”
北夫人抬了一下頭，不在乎地說：“她還有理？我堂堂正夫人，連個丫頭都不能教訓了？難不成你爹還會為了她再杖責我回去不成？”
北心茹笑了笑，說了句“要真敢，我不把這事鬧得滿城皆知我就不是孃的掌上明珠”，便繼續吃了。
再說丫頭那邊，丫頭一向煮不來麵食，只好去請珍姨幫忙。一切妥當之後，端著麵食敲了敲門。
“進來。”裡邊兒平靜的聲音。
丫頭推門而進，只見北巍坐於正中央的方桌上翻看著什麼。
丫頭放下面食後，正準備離開，北巍叫住了她：“丫頭。”
“老爺，什麼事？”
桌上的麵食沒動，眼睛也沒抬地道：“這些年，一定委屈你了吧。可惜老爺昨兒不在家。”
丫頭心知北巍說的是什麼事兒，她挽起一支袖子道：“夫人是刀子嘴豆腐心，雖叫下人杖責三十，也沒什麼痛楚。您看，昨到今天，連傷口都已經好了。”其實連丫頭自己都還搞不明白，被杖責三十理應高燒不退，可今早卻退了燒，傷口也癒合了，就跟沒事兒一樣。
北巍抬了頭，眯了下眼睛沒再接這話。“丫頭，你也知道，你只是個丫鬟，老爺明裡不能太偏你，這暗裡老爺可是把你當女兒看待的。哎，要是心茹及你一半好，我也知足了。”
顯然，丫頭沒料到北巍會說這樣的話，有些受寵若驚。“老爺，您別這樣說，丫頭會折壽的。老爺，要沒什麼事的話，丫頭就先出去了，還有很多活兒等著丫頭去做呢。”
北巍揚了揚手。“出去吧。”
剛開了門，便看見北心茹攙著北夫人走來了。北心茹道：“丫頭，你是不是跟我爹爹說了什麼了？”
丫頭搖搖頭。
她又道：“諒你也不敢，下去吧。”
丫頭退下後，北夫人推開了房門，有些抱歉地說道：“老爺，今天的事我會好好懲罰他們的。讓老爺操這閒心，真是過意不去。”
北巍還是沒抬頭，心不在焉般回了句：“像丫頭一樣，每人杖責三十嗎？”
北心茹能清楚地感覺到北夫人的抖動，衝到北巍面前：“爹爹，聽您的口氣像在責怪娘吧。丫頭打碎了珍貴花瓶，杖責三十怎麼了。”
“到我這你就不用撒謊了。丫頭的為人，你的為人，我還不知道？你以為我不知道丫頭是替你頂罪？”
她狡辯著：“丫……丫頭是我的丫鬟，替我受過是她應該的。爹爹，她只是個丫鬟而已，你幹嘛生孃的氣。”
“爹什麼時候說生你孃的氣了。夫人，下人也是人，下次別對一個孩子動粗刑了。花瓶碎了可以再收藏，孩子的命要是沒了，可就找不回來了。你們出去吧，我頭有些犯暈，沒我的允許，誰也不要進來。”
出去之後，北夫人還沒說什麼，北心茹便開始憤怒：“丫頭丫頭，爹爹就知道維護那個賤丫頭！氣死我了！”
北夫人還沒來得及勸解她，她便衝回自己房間了。
“啪！”
第三章。北風寒峭，風刀霜劍（1）
有一段時間，丫頭日日做夢。夢中時亮時暗，不知是何地。她只能確定，那個地方她從未見過，從未聽過，也從未去過。
更闌人靜，皓月當空，卻是北風寒峭，風刀霜劍，似只需一小縷便可吹到那間立於草地之間的蓬戶翁牖的小屋。屋內，風中之燭搖搖欲滅，油燈快盡，中年男子不知如何是好。此男子虎背熊腰，滿面鬍渣，金剛努目，相貌極其不端，就連置身境外的丫頭也為之一顫，不禁暗暗擔心地起屋內的一群孩子。這群孩子挨個抱肩而坐，細細數來，足有十三四個，年紀相仿，八九歲的樣子。屋子本身就小，加上人多，就算此時他們只著一件單薄衣衫，也不會過於寒冷。
其中，隱隱約約傳出幾聲細微的啜泣聲。正於思慮之中的中年男子猛然轉身，喝道：“誰在哭！再惹老子心煩把你眼珠子挖出來！”這一喝，足足嚇愣他們好一會兒，連呼吸都控制著，誰還敢再出聲？那種年紀，這些挖眼珠子割舌頭的狠話比死還來的恐怖。
待男子注意力轉移後，其中一名女孩對身邊的一名男孩道