楚昂的語氣又復了先時的冷淡，她嘴角帶笑，他看穿了她那笑容中對自己的冷薄，以及她那層原來早已磨成刃的心。原來也是個會記仇的女人，不忘提醒他。
楚昂淡漠道：“麗嬪近日心情不大好，朕陪著出來散散心。皇后不知道麼？”
這樣一反問，倒顯得她不識趣了。明明立儲爭議迫在瓶頸之時，她突然出現在他視界是為什麼？
“父皇~~”楚邯一目不錯地看著孫皇后，有些怯懼地往楚昂懷裡躲。
小手兒纏著他的脖子，那般貪戀繾綣。
楚昂下意識蹭了蹭他的臉蛋，眼睛卻還是看著她。
孫皇后卻不喜歡在他眼裡看到異樣，冷眼望著這一幕，末了便笑笑道：“看來怪我，也不先打聽清楚，倒擾了你們父子的興致。”
她這話一出口，便再無了迴旋的餘地。他說了一句：好。
她便轉身走了。那年第一次來這裡，她一個十三，他一個十五，少年少女身形都未脫，嫁作他新婦才曉得他的戰兢不易，卻彼此惴惴珍惜，一點點探索，一點點歡喜纏綿。今歲他三十二，她三十，年少青春的一點回憶卻不要了，各人的心中都劃出傷痕。他屈下身段給她臺階，她也不視不見。這天下人間，他也就僅僅是對她一人如此了。
“都起來吧，繼續上山。”孫皇后轉過身，叫眾人都起來。楚湘低頭生怯地看了父皇一眼，跟上母后的腳步。這眼神是畏懼的，不像從前，每每總是滿目崇拜站在坤寧宮前迎候他。
楚昂從來沒有過這樣一種感覺，這感覺就像有一些東西被孫香寧帶走，她在它就在，她走就獨獨把他扔棄在外。
她孫香寧自有她自己的底蘊和資本。
山石道上光影綽綽，女人的步子悠悠，著一襲綠綾地刺繡蝶戀花紋褙子與褶裙，背影看過去卻是苗條。十四歲的女兒站在她身旁快有她高，腳底下略略一滑，被她伸手扶了一把，她手腕骨露出來，是瘦的，纖婉而白，像長期執筆的詞人。
楚昂側過臉，將目光收回來。
楚邯問：“父皇，她是誰？”
楚昂默著聲，把兒子放落在膝彎，坐到一旁的長條石椅上：“是朕的皇后。”
四周密林萋幽，鞋履擦著落葉發出窸窸輕響。桂盛陰著腦袋——沒辦法挽回了，恁個死性的女人，他被她拖死的心都有了。
孫皇后只作是不理，懶得去拆穿。
“嗚哇，嗚哇——”嬰孩的哭啼遙遙地又響徹在耳畔，那聲音繞著陰霾死寂的坤寧宮，一圈一圈魘著她在柱子下繞。魔怔了，繞著繞著就失語了，分不清白晝黑天，那身上掉下來的小肉也就闔了嘴。看到六歲的兒子頭上纏著白條坐在漢白玉階梯上，楚楚的睿眸空遠地望著頭頂的天。幼年的稚子眉宇深鎖，忽而回頭望望自己，眼目都是驚惶。就是這樣了，她也開不了口安慰他。
沒有誰先說話，孫皇后好似旁若無人地走著。
楚湘心底很沮喪，低著頭，一襲牡丹色鳳尾裙襯得少女臉容蒼白。她也不想再要自己的婚姻了，世界裡一片蕭蕭索索。
楊儉默默地走在她身後幾步的階梯之下。
孫皇后忽然回神，對楊夫人歉然一笑：“讓夫人笑話。瞧本宮這脾氣，一點兒臺階也不肯屈就。”
她並不芥蒂自己的尷尬，泰然明瞭立場，並叫人聽出無意讓步。
楊夫人只是無言的伴在她身邊，涵養甚好，同樣並無介懷。
孫皇后心中是暖潤的，這是種只有女人對女人才能看得懂的包容。便轉而對楚湘和楊儉道：“你們先行幾步，我和楊夫人有幾句話要說。”
兩個默了默，各自應了聲是，又各自走自己的路。
周圍空寂下來，楊夫人道：“皇后娘娘有什麼話就說吧。”
孫皇后直言：“你也看到了，就是這樣，說本宮任性也好，心門關了就不願意再開。當年本宮也不過是一提，難為夫人這些年一直記掛在心上。我也想通了，皇室人家情緣薄，孩子們的親事都隨緣，我見楊儉是個好孩子，就不耽誤他的將來了。”
楊夫人不聽倒罷，聽了不由抿嘴含笑：“娘娘若是這樣說，那就把儉兒他一顆心折煞了。那孩子自小有主意，他是若不願意，我又如何逼得了他。都是他自個兒急著進宮。”
一邊說，一邊望了眼往上的寺門。那漆銅門外，楚湘搭著手，粉白的裙裾掠過枯葉，步履輕捷，並無意回頭。楊儉也不打擾，只是方步徐徐往上。
孫皇后說：“湘兒是個敏感的孩子，這些年難