就算在蘇杭等地，杜掌櫃的名號也響亮得很啊。至於那朱豐澤則是上海有名的布莊老闆，分號遍佈整個松江府。說起來兩人在松江商界都頗有名望。”李賢奎如數家珍的說道。忽然，他像是反應起了什麼，轉而將聲音壓低了問道：“難道說？”
“看來賢奎兄終於也意識到了吧。其實這算不上是什麼秘密。眾所周知，沿海諸省的漕運向來為香江商會等閩粵財閥所把持。松江商會與杭州商會又控制著江南的綢布、瓷器、茶葉等等重要行業。而上海縣又恰恰是海河匯津之地，身為該地父母官的廷吉兄自然也就站在了風口浪尖之上。”孫克鹹搖著紙扇指點道。
“你是說閩粵財閥與江南縉紳在爭奪漕鹽弄嗎？”李賢奎恍然大悟道。
不過他的頓悟似乎並沒有得到友人們的肯定。卻見一旁的馮夢龍連連搖頭，嘆息道：“咳，賢奎兄啊。我說你怎麼還弄不明白呢。以香江商會和江南眾商會的實力犯得著為了那麼一塊豆腐乾大小的地方，在議會上掙得面紅耳赤嗎。此事看似商賈間的利益之爭，實為黨派間的朝堂之爭！”
“朝堂之爭？怎麼會呢！”李賢奎瞪大著眼睛問道。他實在不能將倆個商賈爭地皮同嚴肅的朝堂社稷聯絡在一起。
“夢龍說得沒錯。朱豐澤提議整改漕鹽弄固然可以為他自己謀利，但此事若是真成功的話，廷吉兄將受益更多。整改碼頭，新建商阜，這若傳上去可是一項漂亮的大政績。對於廷吉兄日後的仕途將會起到很大的幫助。而漕行在此事上則表現得極為陰狠。杜可明當場便以為民請命為由，即興演講了一番。不僅強烈抵制拆遷，更公然威脅衙門要罷工。設想，廷吉兄當時若真治了杜可明等人的罪。輕則，漕行會以此事指責廷吉兄與朱豐澤官商勾結，欺壓百姓。重則，可能真的引發碼頭百姓暴動。事情無論發生到哪兒一種程度，估計廷吉兄的仕途都將受到重創。”孫克鹹鄭重其事的解釋道。
“是啊。怕就怕這事一旦開了頭，後頭的事就由不得廷吉兄自己做主了。依照漕行的個性，如若杜可明、鐵耿三被治了罪，極可能就此引發行民騷亂。碼頭上出了亂子，衙門必然會派人鎮壓，爭鬥之間必然會造成百姓死傷。到那時，想必不僅僅是廷吉兄仕途不保，連帶著整個江南官場也要震三震了吧。”馮夢龍望著杯中涼了多時的茶水，幽幽的說道。
“這，這，這未免也太誇張了吧。那些百姓怎敢公然反抗朝廷，這還有王法沒！克鹹兄、夢龍兄，你倆別盡往壞處想。這世上怎會有如此巧合之事。”李賢奎像撥浪鼓一般搖著頭道。
“可惜啊，賢奎兄。這世上偏偏就有如此巧合之事。人家要是算準了自己的當家會出事，算準了會有幾個百姓死傷。你又奈他如何？”馮夢龍一探手道。
“那朱豐澤為何要幫廷吉兄？漕行又為何要害廷吉兄？”李賢奎不甘心的追問道。
“復興黨與香江商會盤根錯節的關係，這一點天下皆知。而你我也清楚，江南諸商會與東林黨早已同氣聯枝。廷吉兄乃是公開的東林黨人。為何幫他，又為何害他。這其中的原因不用我再多做解釋了吧。如若廷吉兄當時一招走錯，估計現在我等東林黨系的官員可都要遭殃了咯。”孫克鹹把扇子一收道。
“無恥！簡直太卑鄙無恥了！這不是公然在黨同伐異嗎！大丈夫做事光明磊落，就算是政見不合，也該上書皇上在朝堂上公開辯駁。怎能這般利用商賈在私下裡給朝廷命官下套陷害呢。如此卑鄙之舉實在是有辱斯文，長此下去朝綱何在！天理何存！我等清流怎能做視那些小人陷害忠良。諸位仁兄，不如我們幾個聯名上奏皇上揭發復興黨的陰謀吧！”李賢奎一拍桌子，霍然起身道。其實不光是應廷吉，在場眾人亦都是東林黨人。面對如此針對東林黨的陰謀，年輕氣盛的李賢奎自然是咽不下這口氣。
面對李賢奎的大聲疾呼，在場的眾人並沒有同樣慷慨激昂的起身附和。整個話題的主角應廷吉反倒是上去寬聲勸慰道：“賢奎兄，莫焦急。我現在不是安然無恙的坐在這裡了嘛。”
“是啊，賢奎兄，你先坐下來喝杯茶冷靜一下。”孫克鹹邊說，邊為自己的好友斟了杯茶。眾人皆知李賢奎向來疾惡如仇，好打抱不平。如此書生意氣，做朋友固然是不錯。但說到做官可就差強人意了。虧得他現在是文教局佐治，若是讓他坐了縣太爺，估計被人算計了百次還回不過神呢。
給眾人如此一勸，李賢奎似乎也冷靜了下來。卻見他一屁股坐了下來，忿忿不平的抱怨道：“就算是要黨同伐異，也不必拿我們這些芝麻綠豆大的小吏開刀啊。難道吾等日後做官都得