如此惶惶不可終日嗎。”
“咳，賢奎兄，我剛才不是就說了嗎。這中華朝的官兒可不好做。依我看這次復興黨針對的不是在下這麼一個小小的六品知縣。而是帝國國會大選。”應廷吉眯起眼睛道出心聲道。
“帝國國會大選？那可是兩年後的事情了啊！再說國會選舉那是議員們的事。同我們這些官員有什麼干係呢？”李賢奎皺著眉頭反問道。
“賢奎兄此言差矣。依照皇上登基時頒佈的《弘武憲誥》。現在的弘武內閣僅為‘代內閣’而已。必須要經過兩年後的帝國國會正式推選出帝國首相，內閣才能算是正式組閣。說實話，這事歸根結底還是一個‘黨’字惹的禍。要說‘結黨營私’歷來都是帝王的一大忌諱。可偏偏咱們的女皇陛下就好這一口。非但鼓勵天下士人組黨結社，還要求國會的議員透過各自的黨派向朝廷提名首相人選。並許諾將首相之職授予在國會中佔多數席位黨派的黨魁。任何一派政黨的黨魁就任首相，都不可避免的會在朝中提拔本黨黨徒。如此一來，國會席位的變化將直接關影響到朝堂勢力的搏弈。這不，帝國第一屆國會尚未鳴鑼開鼓，地方議會的各個黨派就已經開始蠢蠢欲動了。”馮夢龍不無擔心的說道。
“我倒是認為陛下此舉看似放任黨朋，實為控制黨社。歷代帝王雖忌諱臣下結黨，但哪朝的朝堂沒有過黨爭？唐朝的牛李黨爭，宋朝的‘黨人碑’，再到前朝的閹黨。可見只要有朝堂就定然會有黨朋出現。一味的猜忌堵截，只會給心懷叵測之人以口實，用結黨之名陷害忠良。陛下正是深知堵不如疏的道理。故而才會鼓勵臣下光明正大的結黨，並巧妙的將朝堂上黨爭引向了議會。”孫克鹹意味深長的分析道。
“恩，克鹹兄言之有理。正所謂，小人結朋，君子組黨。我等東林黨人志同道合，無愧於心！現任的黨魁王夫之更是人盡皆知的君子。如果我東林黨魁能拜相的話。我相信黨同伐異，任用親信之類的事，王公子是絕對不屑於去做的！”李賢奎自豪的說道。
“王公子確實是難得的君子。只可惜，如今就算是不問朝政的販夫走卒，都知道復興黨想要首相之職，易如探囊取物。我東林黨雖在儒林頗有盛名，但說到底，也不過是在陪太子讀書而已。”馮夢龍輕輕搖頭道。若說王夫之出任首相後，不會任用東林黨親信，那是絕對不可能的事。一個黨魁若是不能為自己的政黨牟利，其黨眾是不會支援他的。再說如果做首相真沒好處的話，各個黨派也不會如此關心國會大選了。可現在的問題是，誰都清楚，首相之職非復興黨莫屬。在馮夢龍看來，如果連首相的位置都爭不到。那之後冠冕堂皇的說詞，不過都是些廢話罷了。
“說的也是。若是光陪太子讀書也就罷了。可咱們東林黨畢竟不是什麼山野小黨。正所謂樹大招風，就算東林沒有爭相之心，復興黨終究還是把我們當做假想敵啊。暗中較勁自然也就免不了了。”深有同感的應廷吉連連點頭道。爭不到首相位置，卻又不可能去做復興黨附庸。如此尷尬的位置讓東林黨人們心煩不已。東林黨在議會、朝堂、地方上究竟該扮演什麼樣的角色，這恐怕是此刻東林黨上下最關心的問題了。
“諸位仁兄不必氣餒。其實女皇陛下也不是一邊倒向復興黨的。陛下鼓勵士人自由結黨，就是為了謀求制衡。說句不中聽的，我等在地方為官，還要在自己管轄地的議會中扶持不同的勢力互相牽制呢。何況是治理天下的一國之君。只要我等能揣摩好女皇陛下的聖意，就算得不到首相之職，也不見得會落了復興黨的下風。”孫克鹹自信的說道。
“克鹹兄，姑且不管陛下究竟是怎麼想的。但眼前各方勢力儼然已經銘旌開戰了。而你、我這等管理一方的縣太爺，更是首當其衝的成為了對方所要針對的目標。就拿先前漕鹽弄的事來說吧。那朱豐澤可能是想幫我一把，結果是好心辦壞事。但也極有可能是與粵黨合起夥來下套子。老實說，我現在都有些分不清敵我了。”應廷吉苦惱的說道。在他看來，現在地方議會給予父母官們的壓力遠甚於朝廷的廉政司。
“就是啊。這種時候，黨裡也該打個招呼了吧。至少得告訴我們誰是敵，誰是友啊。”李賢奎猛點頭道。透過先前那一番談話，饒是像他這般的直腸子，也深切的感受到了局勢的複雜與兇險。
“諸位莫急，再過兩個月就是東林大會召開的日子了。屆時黨裡的骨幹都會參加。相信這次的東林大會一定能給咱們一個明確的指示。但在此之前，我等最好不要有任何輕舉妄動。要像廷吉兄這般謹守各自的本分，莫要給對方以可趁之機！”馮夢龍的一席告戒，帶著山