口，“聶兄，承認自個兒是猴，你還真是極有自知之明。”
他是個悶葫蘆，偏偏聶凌是個上下亂竄的猴兒，兩人入場的時候便排在前後，被聶凌騷擾了一路。哪曉得入了考場，兩人的號舍恰好中間只隔了個覃九寒，又被聶凌黏上了。
入場和出場，他就沒有一刻安生過，泥做的人也要發脾氣了。
聶凌嘿嘿一笑，也不介意對方的諷刺，還樂呵呵朝他的書童阿圓招手，“阿圓！阿圓！你少爺在這兒！”
自家少爺沒有半點讀書人的沉穩，阿圓頗覺丟人，恨不得上馬車直接走人，又礙於身份，只好敷衍擺了擺手做回應。
他動作敷衍，表情也有些敷衍，和旁邊笑盈盈的蓁蓁一比，對比就實在很鮮明瞭。
聶凌忍不住羨慕道，“覃兄，還是你的書童好，模樣好看，還活潑。我家阿圓對我真是太冷淡！”
第40章 。。。
覃九寒走近； 蓁蓁便迎上去，觀他起色不錯，鬆了口氣； 將泡了許久已經放涼的參茶遞過去。
聶凌想湊過來看； 卻被阿圓拉到一旁； 拿了個牛皮水囊遞過去，“公子，你想喝水，我這兒有！”
你別去饞別人的！賊丟人！
蓁蓁見旁邊還站了個書生，方才和覃九寒一道出來的； 他的書童卻沒這般機靈； 只備了些吃食； 卻無涼湯。她又倒了一杯參茶遞過去。
程垚接了參茶； 又態度誠懇道了謝，才仰頭將參茶喝完。
參茶本就是培元固本之物，對他們這種熬了三日的考生而言，再適合不過。茶甫一入喉； 整個人都彷彿精神了些。
蓁蓁不過是順手為之； 程垚卻是實打實記在心裡了，覺得覃九寒不失為一個可結交的君子； 連身邊的書童都這般赤子之心。
到底是剛熬了三日； 聶凌雖看著活蹦亂跳，不過是撐著一口氣罷了。和阿圓開完玩笑，就有些乏力了； 阿圓連忙扶著聶凌上馬車離去。
領走前，聶凌還不忘樂呵呵和他們約定，“覃兄！程兄！張榜日，我們再會！”
他一走，程垚便也急著告辭，趕著回客棧歇一歇。
送走二人，蓁蓁才有些擔心看向覃九寒，問道，“你沒事吧？累不累？餓不餓？我給帶了餈粑，要不要吃一個填填肚子？”
她每問一句，便眉頭皺緊一分，彷彿真的是擔心壞了。
覃九寒拍拍她的腦袋，安撫道，“沒事，別擔心。倒是有些餓了，你拿一個我嚐嚐。”
蓁蓁這才把手裡提著的籃子掀開，露出滿滿當當的食物，甜的、酸的、辣的、鹹的，各種口味應有盡有。
覃九寒見她掌心勒出印子，不免有些心疼，伸手想把籃子接過來，卻被蓁蓁躲開了。
“不許動！我來拿！你快點拿一個餈粑走！”
覃九寒才遲疑片刻，正猶豫要不要堅持接過籃子，就被蓁蓁軟軟的撒嬌給擊敗了。
“你快一點喏，這樣提著很累！你快一點，我們就可以早一點回家。”
覃九寒只好趕忙拾了個餈粑，囫圇嚼了幾口，便嚥了下去。然後不顧蓁蓁的反對，接過籃子自己拎在手裡。
兩人一道往書香巷走，又順路從李大娘家接了阿淮，三人一道回了書香巷的宅子。
*
這回府試推遲了一月之久，為了避免考生錯過院試，聖上怪罪，知府便下了死命令，三日內一定要揭榜，公佈所有上榜考生的名單。
貢院內，眾多閱卷官正在徹夜批閱此次府試的卷子。梁朝的閱卷制度，採取的是封名流動制，即為了最大程度避免舞弊，知府當眾封卷後，會由專人進行謄寫，謄寫過程中不得有任何記號。謄寫後的卷子，才是閱卷官批閱的卷子，並且為了杜絕閱卷官動手腳的可能，每位閱卷官只批閱一道題目。
這麼一來，每七八位考官都只負責一題，批閱的時候，好壞便十分顯眼了。
秋黎是錦州府府學學正，素日裡授課的科目便是策論。他批閱到一分卷子時，忽然驚訝“咦”了一聲，然後又埋頭細細研讀起來，片刻後，抬手招呼同僚，“陳老，劉老，你們過來看！這篇策論做得如何？”
他們策論這一科目，向來是最不起眼的科目，因著每次閱卷過後，前三甲的考卷皆要張貼，帖經、雜文兩科皆有好文，引得眾人交口稱讚，唯獨策論這一科，連著三年也不一定能出一篇佳作。
時間久了，就連府學裡頭的學子也不願花心思在策論上了，寫出來的文章，皆是千