九寒便覺得清靜了不少，他現在的脾性同前世相比，好了不少。
以前若是有這麼個不會看眼色的人追著他說話，早一眼冷冷看過去了。現在則溫和了許多，雖然仍舊不愛搭理人，但至少不會擺到明面上了，冷淡冷漠全滲在骨子裡。
過了半個時辰，入場的考生漸漸變少了，考間也幾乎都坐滿了。
考官看了看天色，旁邊人附耳過來道時間到了，知府便揚聲道，“敲閉門鑼。”
“咣”的一聲鑼響，貢院大門隨之關上，幾百官兵將貢院圍了個水洩不通，莫說舞弊之人，就連一隻飛蟲也進不去。
號舍內的考生逐個收到分發的考卷，以及考場統一提供的紙筆和墨硯，和一床略薄的被褥。
覃九寒拿到卷子，並不急著動筆，而是先把整張卷子通篇粗讀了一遍。然後，捲起袖子，開始加清水磨墨。
考場提供的墨塊質地有些粗糙，浸了水也不易推開，他一邊研墨，一邊整理基本的思緒。
等到硯臺中的墨汁足夠多了，他得基本思路也已經理清楚了。
鋪開備用的宣紙，覃九寒懸腕開始作答。
第一場是帖經，更多是考察考生的記誦能力，但科舉向來有規定，作答時不能汙卷，否則作廢卷處理。
所以，就這一場而言，考察的知識又細又偏，但對考生的性情是很大的考驗。
手一抖或是心中有所懷疑，筆下落了墨點，那麼就功虧一簣了。
好在覃九寒不是那種怕事軟弱的性子，很有些泰山崩於前而色不變，又準備得極為充分，因此下筆又快又準，除了中間來人送水送飯食，通篇下來沒有一絲遲疑。
日落至黃昏時，他便搖鈴交卷，隨後也不去回憶方才的試題，而是閉眼小憩，養精蓄銳，準備下一場考試。
第二場是雜文，考察的是辭章，或者說考察的是考生的藻飾是否華麗或是清麗。雜文對覃九寒而言，算是弱項，他一向不精於此道，也不曾費力鑽研過，只能圖箇中等即可。
他雖是這般打算的，但考運卻很不錯。以往府試皆在四月，今年卻推遲到了五月，天氣炎熱不說，貢院內又氣悶，還多蚊蟲。
不少考生昨日還精神尚好，昨夜卻是一夜未睡，今日的狀態便有些不對勁了。有十數個體弱年老的考生，甚至沒能起身作答，被巡考派人送出了貢院。
因此，這一場下來，覃九寒雖覺得自己作答十分一般，但能撐到交卷只佔了十分之九，其中又不遑那些暈頭轉向隨意作答的考生。他原先的中等的作答，也艱難踏入了上等的行列。
第三場策論，考察的是考生的政見時務，這對其他考生來說是最難的一場，對他而言，卻是再容易不過。旁的考生，即便是家中有為官之人，也不過是對時務有個大概的見解，更別說那些從未接觸過為官之道的。
但覃九寒不同，他上輩子權傾朝野十幾年，梁帝甚至連摺子都交給他批閱，考卷上的題目，與他而言，不過是小菜一碟罷了。
因怕旁人看出端倪，覃九寒還特意修改了部分作答，讓他整篇文章有些微的漏洞，雖然能讓考官一眼看出來，這個考生對官場一些不為外人所知的東西是不瞭解的，但是通篇讀下來，瑕不掩瑜，比其他考生天花亂墜的作答好上不少。
府試共考三場，策論卷子一收，考官大人親自封卷袋，然後封了三日的貢院大門大開，考生皆魚貫而出。
在門口等候許久的蓁蓁，一眼便從人群中找出了覃九寒。
連考三日，既要搜尋枯腸作答試卷，又夜夜不得好眠，入口的又是乾硬的乾糧，考生大多是踉蹌而出，面色蠟黃，彷彿下一刻就要跌倒在地一般。
而覃九寒卻與旁人不同，他重生後便嫌棄自己體弱，日日清晨一套拳，這習慣堅持了一年多，早把身子骨裡那點孱弱都散盡了，雖然看著並不壯碩，實際上並不像普通書生那般手無縛雞之力。
所以，面色還算正常的覃九寒在一堆面色蠟黃的考生中，不可謂不顯眼。
蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他揮手，臉頰上兩個盈盈梨渦，又甜又軟。
覃九寒見了心情頗好，難得露了個笑，正要往前去，就感覺肩頭似乎有人要來拍，他一躲，那人便拍了個空。
聶凌見覃九寒躲開了，也不尷尬，還上趕著搭話，“嘿嘿，覃兄身體不錯，你看看我們，三日熬下來，都成了猴兒了。覃兄你還這般精神，為兄佩服！”
覃九寒沒回話，他身旁沉默的程垚難得開了尊