閨寂寞，屋子裡永遠一股藥氣，壓得她胸口發悶。如今她剛嫁進來就已覺著熬人，真不知日後長長久久的歲月該怎麼過。只是這話她羞於說出口，且香蘭只是同她泛泛而交。口中道：“其實你是有些福氣的，大爺身子健朗，又有權勢。”
香蘭淡淡一笑：“什麼福氣，不過是個小妾。今日大爺還愛寵，便得兩分風光，可‘千里宴席終須散’，只聞新人笑了。不聞舊人哭，日後還指不定怎樣。”
譚氏見香蘭一身光鮮，原還有幾分嫉妒，聽了這番話心裡舒坦了些，衝口而出道：“都說美人遲暮，這話也是有些道理的。”
書染在一旁聽得直皺眉，香蘭臉上仍笑得淡淡的，並不吭聲。
譚氏說出去了才發覺話說得衝了，有些訕訕的，見香蘭臉上沒帶出一點，彷彿沒聽見似的，這才放了心。
書染道：“不早了，我們先告辭了。”香蘭從善如流的站起來辭別，待出了院子，書染低聲道：“二奶奶嘴也沒個把門兒的，什麼都往外扔。虧得還是文官家裡出身，奶奶的款兒擺了十足，可說話句句跟刀子似的，也不知留些口德。”
香蘭道：“她到底年紀輕，又嫁了這樣一個體弱多病的丈夫，心裡有不痛快也是人之常情，逮住咱們撒兩句邪火罷。也不知二爺身子日後能如何，二奶奶其實也是可憐人。”倘若譚氏是那等老實本分的也就罷了，可香蘭今天見她那身穿戴，妃色芍藥花通袖襖兒，水綠的裙兒，髮髻綰得高高的，臉上脂光粉豔——如今她丈夫病了，她還有心情修飾容貌，顯見是個心思極活絡，也極愛俏風騷之人。林錦軒這樣的身子，顯是不能同她挑弄風月的……想到此處，香蘭搖了搖頭道：“譚氏若不能調伏性情脾氣，日後也有得她熬。”
回了院子，藥已經抓來了，書染忙命靈素去煎藥，煎好晾溫，親眼盯著香蘭服用。香蘭百般不願，也只得直著脖子嚥了，忍不住心焦，只覺得若是懷了林錦樓的子嗣，這輩子真個兒就只能當人小老婆了，難不成她能狠心，不要這孩子，日後只自己一個人掙出戶去麼？若帶著孩子走，那只有偷溜這一條路，可自己還有日漸年邁的父母，跑能跑到哪兒去？香蘭一直窩在暖閣裡沒精打采的，臉衝著牆壁躺著，胡思亂想著便睡著了。
一覺醒來已是華燈初上，香蘭坐起來，頭濛濛的，不知今夕何夕。靈清正守在炕邊做針線，見香蘭醒了便放下活計道：“奶奶醒了，吃茶不吃？大爺晚上應酬，讓雙喜回來送信兒，說不回來吃，奶奶晚上要用什麼？”
香蘭擦了一把臉，清醒了些，一面穿衣下地，一面道：“素淡些，炒兩個青菜，昨兒有個百菌湯不錯。”靈清便打發小丫頭去廚房要菜。
待用過飯，香蘭對著棋譜獨自下殘棋消遣的時候，忽一下子想開了，事情已然如此，便隨它去，她如今一籌莫展，也只好兵來將擋水來土掩，再如何心焦也只是折磨自己而已。想到這一層，香蘭便命畫扇收了棋，和丫鬟們說了幾句閒話，便鋪床睡了。
半夢半醒間，只聽外面有說話聲，緊接著幔帳被掀開，林錦樓跌跌撞撞的坐在炕上，胡亂脫了衣裳扔在地上，拉開被子躺下來，一股濃烈的酒氣便撲鼻而來。
香蘭半坐起來，探過身子，本想將床幔掀了，讓值夜的丫鬟端醒酒湯和熱茶，再擰熱毛巾來，可離林錦樓近了，發覺他身上不止酒氣，還有一股子脂粉膩香，一聞便知他方才定是風流快活去了。香蘭兩道秀長的眉微微蹙了起來，低頭去看，只見林錦樓合著雙目，躺著一動不動。一愣神的功夫，林錦樓忽伸了手臂一把將她扯到懷裡。香蘭忙掙扎起來，林錦樓翻身壓上去，口中咕噥道：“你折騰什麼呢？”
香蘭咬著嘴唇別開臉，林錦樓不顧她躲閃，在她唇上親了一口，香蘭側過身面衝著牆壁，林錦樓便貼在她身後，胳膊橫在她身上，臉紮在香蘭頭髮裡。香蘭一動也不動，僵著身子直挺挺躺著，想到林錦樓若是同旁的女子歡好過，這會兒春興未消，再來找她，便覺著有股說不出的難堪和辛酸。她靜靜等了片刻，想悄悄把林錦樓的胳膊挪開，她剛動一動，便聽林錦樓懶洋洋道：“別動了。”
香蘭已覺出林錦樓有力的大腿間，那話兒已硬起來戳著她的臀，登時不敢再動。林錦樓素來隨心所欲，若起了興兒，房事上便沒個饜足，香蘭生怕他又動了淫念。今晚的情形讓她格外難忍，又怕惹了林錦樓不悅再生出什麼事端。她便靜靜的躺著，心裡頭想著她畫了一半的畫，下了一半的棋，做了一半的針線，零零碎碎的又想她在寺廟的日子，還有她前世隨爹孃到世交故友家中做客，去逛個極精緻漂亮的園子，好