紫黛日日早晨到秦氏屋裡去，紫黛斟茶遞水、唸經捶腿，在秦氏身邊貼身伺候著，做得不合秦氏心意，被秦氏罵得厲害些也絲毫不帶怨懟之色，依舊畢恭畢敬，若有她在，連紅箋和綠闌都退了一射之地。香蘭則寡淡得多，在秦氏跟前沉默如金，吩咐什麼便做什麼，從不到跟前湊合，只靜靜在一旁做活兒，得了閒兒便坐在外頭抄手遊廊上看花逗鳥，同小丫頭們說笑幾句，從不多言。兩相比較，秦氏自然更滿意紫黛這等親熱乖巧的，對香蘭愈發瞧不上眼，漸漸瞧她便跟個擺設一般了。吳媽媽、春菱等人暗暗擔心，香蘭卻不放在心上。
卻說知春館裡，香蘭靠在引枕上，手裡拿了一冊書，小鵑坐在底下的小杌子上綁雞毛毽子，春菱坐在香蘭身邊，絮絮道：“這些日子我冷眼瞧著，雪凝性子和氣，沒兩日跟小丫頭們就混熟了，她既不親近姑娘，也不親近紫黛，只頂了如霜的活計，像個省事的人。就是這個紫黛……”春菱看了香蘭一眼，道：“太太自從升了她一等，在知春館裡就什麼都插手了，大事小事都要過問，好歹她才剛來，上頭還有個蓮心。蓮心是老太太給的，總要顧及老太太臉面罷？誰想，她臉面上敬著蓮心，可事事都要按自己意思來。前兒個打罵管教了幾個小丫頭子，蓮心說知錯了就算了，她不肯罷休，就因有個小丫頭哭說要求‘香蘭姑娘’做主，她竟把人家趕出去了！又要改每日飯菜的定例，連鸚哥姑娘吃藥到底花了多少銀子都要過問。還說正房堂屋裡椅搭的顏色太輕浮，要換個色，就要讓人開箱去選了。蓮心攔著她說正房用什麼色都是姑娘說了算，讓她不喜歡直接找姑娘說去。紫黛滿臉掛著笑說‘不過換個椅搭子，什麼這個說的算，那個說得算的，香蘭姐姐不是那等小心眼兒的人。’竟讓兩個小丫頭子把椅搭換上了……”
ps：
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☆、197 相對
小鵑大怒，站起來罵道：“這死婆娘！瘋了她了！趕明兒個她是不是想住到這屋裡來？原先還跟我套近乎想問香蘭姐的事呢！可恨她有太太撐腰，否則都不讓她進正房的門兒！”
春菱擰著眉道：“這事就是憋氣，大爺休了老婆，這攤子事原本都是書染管的，如今書染吃瓜落趕出去，紫黛這小凍耗子會挑時機，剛升一等就進來把這事攥在手裡頭，蓮心都得讓她三分。又殺雞儆猴趕了個不服的丫頭，院兒里人人都要看她臉色……大爺這還沒收用她呢，倒威風上了。”
小鵑小聲道：“要不然我待會兒去吳媽媽那兒，跟她討個主意？”
香蘭放下書，吃了一口茶，坐了起來：“不用，這才多大的事。她這是跟我示威呢，還是那句話，這背後多少有太太的意思，先隨她去。”
小鵑忙道：“怎麼能隨她去？今天她不過換個椅搭子，你要不過問，趕明兒個就敢進來指手畫腳，掀了房頂子！香蘭姐，咱可不能那麼窩囊！”
香蘭拿起盤子裡的一塊點心，塞到小鵑嘴裡，笑道：“填填你的嘴，這事我心裡有數，你也管好自個兒的脾氣，不準跟她鬧起來，見了面繞著走，她是太太跟前的紅人，惹翻了她，我也未必能保住你。人心都是肉長的，太太看我折服了，也不會再容她這樣鬧下去。再說她這樣鬧一鬧也好，書染走了，蓮心面軟壓不住。她出來震懾一番，知春館也寧靜了不是。”
小鵑撅著嘴應了，春菱只覺著香蘭又窩囊起來，跟著長長嘆了一聲。
第二天清晨。香蘭和紫黛又往秦氏的院子裡去，紫黛一邊為秦氏揉肩膀，一邊將知春館裡的大小事揀了好好聽的報與秦氏知道，又笑著說：“原先書染姐姐管得是妥帖，只是她走了，大爺也不在。有道是‘山中無老虎猴子稱大王’，底下那些猴兒們就長了精，蓮心雖能幹，可也有照顧不周的地方。我年輕，面又軟，初來乍到本不該管這些事，可又不能瞧著上下作亂，只好厚著麵皮管一管，也多虧蓮心教我，幫了我一把。到底是老太太教出來的，就是不一樣。”
香蘭正在一旁悄無聲息的抄寫《金剛經》，嘴角微微向上勾了勾。這番話既交代了自己這些日子所作所為，又避重就輕的不讓太太反感，紫黛倒也是個能說會道的人才。
秦氏心下滿意，知春館的事。她雖不想事事打聽，可也不想當睜眼瞎，全都矇在鼓裡。原先書染太精明油滑，她問不出個高低，其他丫鬟婆子深懼林錦樓之威，也不敢多說，唯有紫黛，真個兒事事跟她一樣的心腸，遂閉著眼含笑