不合規矩，卻無人敢吭聲。得了主人青眼。說話做派看似溫和實則凌厲，這樣的人插手了知春館，怪道香蘭說“太太送來的人指定給她長臉”了。
香蘭臉上仍帶著笑，卻沒理會紫黛那句親熱的“姐姐”，只道：“我不是這裡管事的人，平日裡不過自己在一處待著。蓮心、汀蘭和春菱都是極好的人，閒了煩悶了一起說笑也是個樂子。今兒一早晨在外頭，我進去歪歪，就不留你們了。”說完又對雪、紫二人笑了笑，飄然進了臥室。
紫黛原還有一肚子的親熱話要說，沒料到香蘭連多餘幾句客套都欠奉，一扭頭走了人，不由呆了。她這一走，春菱、小鵑、蓮心和汀蘭因要服侍她用飯，便連忙跟在她身後去了。
紫黛一時未緩過神。愣在哪裡。
雪凝一扯她的衣裳：“走了，還在這兒杵著，回去收拾收拾該吃中飯了。”
紫黛深吸一口氣，她在知春館就是太太的臉，故而一來就要把自己的規矩和威信立起來。讓人人都不能小瞧，以為她是當使喚丫頭來的，太太都給了她天大的臉，她自然要借足東風，勿論林錦樓是否抬舉她，至少在知春館裡，她要先活得體面舒坦了，決不能受陳香蘭的壓制。沒料到香蘭一甩手走了，真拿她當使喚丫頭看待，心裡不由憋了火，偏她又不能挑剔什麼，只得跟了雪凝去了。
春菱卻鬆了口氣，因香蘭要用午飯，便出去沏漱口的香茶時，聽見壁板後頭蓮心和雪凝在一同說話，這兩人都是從老太太房裡出來的，原就交好。
“……我原先只瞧過香蘭幾面，只道是個軟綿綿的性子，今天瞧見才知道你為何說她是個聰明人了，紫黛原本想壓她，沒成想自己鬧一肚子氣，偏還挑不出理。”雪凝把銅壺從爐子上提下來，倒了半盆，又兌上涼水。
“這沒什麼，你是沒瞧見她跟大爺吵嘴，一句話把大爺氣得心肝肺都疼，砸了多少好杯子。”
“我的乖乖，她真那麼大膽？”
“嘖，有時候我都想，大爺是不是好這口呢，就喜歡氣著他的。”蓮心說完這話自己都忍不住笑起來。
“你說……紫黛上來就跟香蘭對著幹，能得了好麼？”
蓮心搖了搖頭道：“她要不對著幹就更得不了好了。香蘭那尊大佛在這兒坐著，除非紫黛服侍大爺有了種，否則只能乖乖著俯首帖耳。她依仗的只有太太，就得按著太太的意思來，太太讓她壓著香蘭，她就得這麼做。太太歡喜了，讓大爺抬舉她，大爺也得給太太面子。況，把她收房在大爺眼裡又不是什麼了不得的事。”
雪凝聽了深以為然，笑道：“姐姐果真是個人精，怪道我二姐讓我來知春館以後多跟你學呢。”又同蓮心打聽起知春館的事物來。
春菱則倒吸一口氣。蓮心素來內斂，自來知春館之後不過中規中矩，渾不似書染八面玲瓏，左右逢源，時日一長，她也沒將此人放在心上，只道是看在老太太的面子上大爺才提攜了她。可聽了這番話，春菱才知自己往日裡小瞧了她。
卻說這一日晚間，林錦樓打發人來送信，軍中有了要務，暫不能歸家。雙喜低著頭跪在地上將此事報與香蘭，悄悄掀著眼皮往上看。
只聽香蘭淡淡應了一聲，道：“別在地上跪著，起罷。”話音未落，春菱已抓了一把錢要遞過去。
雙喜連忙用雙手接著，卻不站起來，滿面堆笑道：“謝姑娘的賞，謝姑娘的賞！”這十幾個銅錢他才不瞧在眼裡，府裡有的是巴結他的人，林錦樓素日賞得也厚，可這錢香蘭姑娘賞的，不再多少，關鍵是給他這個臉面。雙喜不敢直眉瞪眼的抬頭去瞧那個端坐在坐上的女子，只畢恭畢敬道：“大爺說了，姑娘深居在內宅裡，想出去採買東西或是給家裡送信兒未免不便，讓把廊下聽差的桂圓撥給姑娘使喚。”
香蘭一愣。桂圓是專門在前頭書房裡伺候的，進得了書房的小廝，個個都是小人精。她確實缺個能跑腿使喚的人，卻也一直懶得開口，沒料到林錦樓把身邊得臉的小廝給了她使喚。
雙喜恭謹道：“桂圓就在外頭，等著給姑娘磕頭呢。”
香蘭道：“讓他進來罷。”
雙喜便退了出去。不多時，一個穿著靛藍色衣衫的小僮兒彎腰垂首走了進來，麻利兒的跪在地上“怦怦”磕了三個響頭，口中稱道：“請姑娘的金安，給姑娘磕頭。”
香蘭見他十二三歲年紀，生得白淨，臉龐青嫩，透著股機靈勁兒，便勉勵兩句，賞了些錢，又命春菱拿糖和點心給他吃，暫且不提。
閒言少敘。日子一晃便過了半個月，香蘭和