掏銀子叫衙役去買點下酒菜，衙役跑了半天只買回一點羊頭肉，還不夠一人份的。胡主簿七拼八湊了幾碟鹹菜，待客委實寒磣，但已是最好的伙食了。他倒上三杯酒，“如今白嶺的食物匱乏得很，你們別嫌棄，陪一陪我這老頭子吧。”
想不到同屬大梁，南北境況竟迥異至此。嚴冰問：“我聽說白嶺仍在官軍轄下，但看這光景，似乎遭過劫難？”
胡主簿喟嘆，“是啊。這邊的軍隊調去支援北方後，漸漸就有流匪拉幫結派，官府壓不住，去年攻進城裡，殺了好幾個官。後來臨近的官軍增援，流匪就跑了。但……唉，總還有這麼一天的。”
嚴冰默然。胡主簿說得沒錯，白嶺的守備如此糟糕，一旦匪軍來襲，鐵定城破人亡。
胡主簿問起青坪近況，聽說家鄉依舊安寧，越發思鄉情切，連飲數杯，哽咽不止。嚴冰勸他少喝些，保重身體，他唏噓道：“我早過了天命之年了，平靜了大半輩子，不想臨老難得善終。你不用勸，就讓我多喝幾口吧，誰知道哪天就再也喝不上了。”
一番話說得嚴冰寄虹眼圈都紅了。嚴冰拋開戒酒的禁律，陪胡主簿喝了幾杯，寄虹沒有阻止，反而同飲作陪。
這次之後，不知還有沒有機會再活著相聚了。
飯後，胡主簿提醒說：“不要久待，據說前幾日金鬍子又打了一個勝仗，距這裡也就兩百里地，還是速速離去為好。”
辭別胡主簿，嚴冰帶寄虹往城北去，她問：“這是去哪裡？”
嚴冰沒有正面回答，只說：“去看一看還在不在。”
走到一處大宅子前頭，他停下腳步，舒了口氣卻又嘆了口氣，喃喃道：“還好，還在。”
寄虹抬頭，門上破敗的匾額鎦金的大字已經褪色，但依稀能辨認出“嚴府”兩字的痕跡。她驚訝地望向嚴冰，原來這裡是他的家。
磚瓦有部分已經脫落，大門緊閉，栓著生鏽的鐵鎖，封條的印跡滲進門上的傷痕。嚴冰撫門追昔，百感交集。
曾經的災禍與如今的戰爭疊加之下，嚴府依舊屹立不倒。
遺憾的是，兩人進不了門。嚴冰只能圍著院牆追憶舊日時光，走了一圈又一圈，絮絮地跟寄虹講述發生在牆裡的點點滴滴，有少年時的糗事，也有青年時的樂事，但沒有抄家時的事。
再次回到這裡，他發覺，過去那些痛楚，他能夠學著遺忘了。
寄虹跟隨他的腳印，柔順地聆聽。左邊滄桑的牆裡是過去的他，右邊低沉的聲音裡是現在的他，兩個他奇妙地在她的心中合二為一了。
嚴冰說：“我還想去祭拜一下父母。”
寄虹沒多想，脫口說：“我陪你去。”
他眼神一跳，探究地看她一眼。
她突然明白過來，那不等於自認是嚴家……兒媳了嗎？不禁有些羞窘，“我不是……那個意思……”
嚴冰“哦”了一聲，收起一絲不易覺察的失落。
大概是下葬時太過倉促的緣故，嚴家的墓地並不若寄虹想象中奢侈。她遠遠看著嚴冰在墓前端端正正地磕頭，然後以酒祭灑，日暮西山，將青松的影子拉得極長極長，淹沒了他的容顏。
她忽然憶起很久之前，陪她偷偷進入霍宅的嚴冰，也是這樣一動不動地站在陰影中，多半是哭過的。
那時的他，想起了什麼？是同樣被抄的家宅，還是同樣離世的親人？
她心中忽然一片汪洋。
兩年了，這是嚴冰第一次祭拜父母。在船上的時候，他攢了好多好多話要對他們說，但到了這裡，只剩一句話，“兒子很……好……”就再也說不出話來。
風在耳邊盤旋，宛若低泣。
不知過了多久，輕微的腳步聲自身後傳來，他轉頭，柔軟的小手恰好撫過他的眼下，抹去一道溼意。
寄虹溫柔地對他笑了一下，然後跪下恭恭敬敬地磕了三個頭。
嚴冰頓時石化了，好半天才回魂，急忙拉起已經敬完酒的寄虹，“你、你、你……什麼……意思？”
她眼波橫斜，“不懂啊——那就算了。”
“可你剛才說你不是那個意思……”
“什麼這個意思那個意思的，”寄虹嬌嗔道：“我不知道你什麼意思。”說這話時雙頰一片紅雲。
嚴冰若再聽不明白就該自刎謝罪了。他欣喜若狂，衝口說道：“我也是這個意思。”
這大概是天底下最古怪的表白場所和最沒意思的表白情話了。
回到碼頭，昏暗夜色