寄虹千恩萬謝地將幾位長輩送出門，方掌櫃語重心長道：“寄虹啊，我們幫忙只幫得了這一件，你跟焦會長打的賭究竟有沒有贏面，你心裡有數。離月底沒幾天了，翻盤是沒可能了，你真打算將霍記拱手相讓嗎？”
方掌櫃是父親的摯友，寄虹知道他是出於關心，但這話正戳中她的軟肋，嗓子眼裡酸得開不了口，只得黯然不語。
方掌櫃本想多說幾句，見她這副模樣，於心不忍，“唉，不怪你，小姑娘家家的，走到這步不易了，霍記是命裡註定要摘牌子……”
勸解的話更不中聽，重錘似的砸在她心上。腦袋裡嗡嗡亂響，頭痛欲裂，可她不能倒，她若一倒，彩虹和霍記真就散了。
嚴冰仍在閣樓品茶，似乎有話要對她講。她強打精神，笑著道謝。
聽她講述窯廠的善後事宜，他發現一處疏漏，“報官用處不大，賊人顯然有備而來，神鬼不覺，曹縣令手下那幫窩囊廢查不出的，不如倚仗沙坤，用些江湖的手段，直接揪出——”賊人目標明確，時機得宜，明顯有內應，但見她神思不屬，“內裡的奸細”這幾個字便嚥了回去。
寄虹沒聽出弦外之音，無精打采地說：“報官是玲瓏的主意，我顧不上這些，睜眼閉眼都是十萬銀子。”
這焦頭爛額的當口，扯出奸細的事只會令她更加憂心，推後再議也好。他轉著茶盞，心思移到別處。
寄虹的心思仍在方才拆解軍營訂單上，“你怎麼說動他們的？”
“無非用分派貢瓷的方法，恩威並施，拿督陶署壓一壓，再許以厚利。”
皇宮裡的瓷器分為若干等級，上等品由官窯燒製，專供品階高的主子享用，下等品的燒造任務通常分派給民窯，朝廷委派官員監督。寄虹聽爹爹說過，這種皇宮裡委派下來的任務，瓷行裡通常稱為“貢瓷”。山高皇帝遠，這些年青坪的民窯從未得派貢瓷事務，她聞言驚訝，“你督造過貢瓷？”
☆、志同道不合
嚴冰察覺失言，拉回話題，“我沒跟你商量，許給五家窯廠一倍的利潤，已經從督陶署帳�