寄虹想了一下，只能這樣。霍家的窯還得她守著，暫時脫不開身。她謝過丘成，“我回去把你的衣服送過來。”
走在街上，秋風吹不散眉彎。抬頭看天，昨天朗朗晴空，忽而風雨欲來了。
被擁擠的人流推來搡去，有一種命不由己的無力感。因為這個動盪不安的世道，因為離散或生死不明的親朋，因為嚴冰。
要是他在就好了。
她嘆了口氣，收回視線，才發覺街上的人出奇得多，幾乎水洩不通了。自從瓷業罷工以來，青坪甚是蕭條，罕見此等景象。
除了示威或抗議的時候。
寄虹警覺地觀望，人群中果然不少熟面孔，大多是被捕同行的親朋，方掌櫃的兒子也在其中。人潮洪流般裹挾著她前行，並不喧嚷，甚至算是靜默的，但就在如此詭異的靜默裡，無聲地凸顯出一種力量。
火山噴發前那種無可比擬的震懾力。
心跳莫名加快。她辨認了一下，似乎是朝著大牢前進。低聲詢問身邊一人，“這位大哥，衙門是不是要放人了？”大家是去迎接親人出獄？
那人認出她來，冷笑，“霍會長，我們靠不上瓷會，只好靠自己了。”
她再想問，不知是誰高喊一聲，人群突然爆發一般，轟然前衝。越過密密麻麻的人頭，她看到牢門洞開，城防軍押著囚犯出獄，所有囚犯被綁著雙手，獵物般串在一根粗繩上，頭一個就是方掌櫃。
不是釋放？要押去哪裡？
士兵怒罵：“滾開！耽誤軍機大事，要你們的命！”揮鞭左右開弓，人群竟巋然不動。
有人高喊：“放人！都是爹生父母養的，憑什麼叫他們去送死！”
“放人”的聲浪一浪高過一浪，幾欲掀翻城防軍的鐵騎。
士兵左突右衝，卻寸步難行，又急又懼，拔刀架在方掌櫃脖子上，咆哮，“讓開！不然就地問斬！”
寄虹大驚，拼命往前擠，但有人比她更快，鬥牛一樣竄出，一頭把士兵撞倒，奪刀斬繩，振臂一呼，“還等什麼！搶人！”
寄虹還沒明白髮生了什麼，身邊霹靂般一聲炸響，人群怒吼著衝過去，和城防軍廝打起來。
從第一個士兵砍掉不知是誰的腦袋開始，這場風暴就演變成血腥殺戮。
城防軍曾鎮壓過多次反抗，但這次刀和血失靈了。
寄虹被推倒，頭上是激烈的喊殺聲、兵器撞擊聲、哭聲、罵聲，身邊是混亂的腳步，有腳踩過她的身體，有腥臭的液體噴到她臉上，有個人倒在咫尺之距，半邊腦袋沒有了，卻仍不停地扭動著身子……
她曾經單槍匹馬在金鬍子的圍捕中闖進闖出，但此刻才知何謂“人間地獄”。
她掙扎著想要逃離，但對著那個半邊的腦袋，肝膽俱裂，連半分氣力都使不出。突然身邊奔逃的腿腳被人推開，她未及抬頭，腰間被一隻手臂牢牢攬住，眼前的半邊腦袋急速遠離。
眼淚“唰”地下來了。
剛才那一刻，她以為她要死在這裡了。幸好他來了，神兵天降一般。
嚴冰頂著刀槍棍棒不要命地衝出人群，直接撞開最近的一扇門，來不及邁步，抱著寄虹和身撲了進去，順勢滾到門後。兩人都驚魂未定，縮在門後大氣都不敢出。
片刻後，嚴冰探出腿，用腳尖極慢極慢地闔上房門，房間暗下來的時候，感覺懷裡僵硬的身軀微微放鬆了些。
昏暗裡，他寬厚的手掌捂住她的耳朵，隔絕開外面恐怖的聲響。
她把頭深深埋進他的胸膛。儘管外頭是世界末日，這裡，他的懷抱裡，是她永遠的寧靜港。
門縫中漏入的一線日光漸漸傾斜，從髮梢溜到腳尖，遠去了。驚心動魄的殺伐聲也沉寂下來，隨暗夜消弭無蹤。
嚴冰向外窺視，暮色蒼茫，長街空曠，死寂而肅殺，只有兩人一組的城防軍不時從門前閃過。
他看一眼寄虹。黑暗裡瞧不清神色，但她心有靈犀。躲在這裡不是長久之計，總要出去的。
嚴冰在屋裡摸出幾套衣服，兩人換下身上的血衣，整理妥當，出了門。
街上的情景比她想象中更恐怖。地上一片一片的深色痕跡，間或有殘缺的屍體來不及拉走，暗沉的天色也掩蓋不了暴行。
“叛匪”尚未兵臨城下，護城的軍卻已經大開殺戒了。
“別看。”他把她摟在懷裡，高大的身軀遮住那些殘酷，加快步伐。
寄虹不願給寄雲和伍薇徒增擔憂，嚴冰也認為必須儘快出城