資。於大人流放西北時，姑娘也資助了好些。施大人聽了，便從內阜院拿了賬簿來對，又有商總管和李大人親自來做證，施大人這才信了。”
我奇道：“賬簿？”
芳馨微笑道：“姑娘當初捐了好幾回金銀，雖然不叫商總管稟告皇后，可是他們還是要記上。若不明不白拿了銀子又不記賬，來日怕旁人說他們貪了錢，丟了總管之位不說，還要打板子。再者，姑娘去敕建白雲庵的那一日，掖庭右丞衛大人帶了人來漱玉齋搜檢，細細檢視了庫房，確實少有金銀財物，即使有那麼幾件珍品，也是各宮賞賜的。”
我鬆一口氣，大為感激：“姑姑答得很得體。若非如此，我真是跳進黃河也洗不清。”
芳馨在髮梢上綁上絨線，端端正正盤在腦後，又揀了一朵淡水色宮花比鬢邊：“這哪裡是奴婢答得得體？分明是姑娘素來為人坦蕩的緣故。”
我撫著宮花，嘆息道：“僥倖而已。施大人還問了什麼？”
芳馨道：“施大人還問奴婢，那一日昌平郡王進宮向太后辭行，大人甘冒酷暑，特特等在城牆根下，究竟和王爺說了些什麼，怎麼又哭又笑的。”
我奇道：“他為何要問這個？”
芳馨道：“奴婢也不知道。施大人既然問了，奴婢便照實回答了。本來姑娘也只是請求王爺到了西北好生照料於姑娘，無半句不可對人言之處。”
我更是詫異：“這件事情如此細微，與慎妃娘娘自盡有和干係？他又是從何處聽說的？是他自己問的，還是敕旨命他問的？”
芳馨道：“奴婢不知。只記得當日姑娘回去的時候，遇上穎嬪娘娘，穎嬪娘娘還問了好些呢。會不會是她告訴了陛下？”頓了一頓，恍然道，“陛下一直有意冊封姑娘，穎嬪娘娘不高興，便先告一狀。好教姑娘不得冊封。”
我從鏡中掃了她一眼，笑道：“在姑姑眼中，穎嬪娘娘是這樣的人？”
芳馨笑道：“她本來便是這樣的。從前做女巡之時，為了攀上皇太子，便向慎妃告發了於姑娘。若真是她說的，奴婢半點兒也不奇怪。”
我笑道：“姑姑說穎嬪心思深沉，一心攀高，倒也不錯。只是此一時彼一時，此刻的穎嬪娘娘若回到當年，恐怕是不會告發於大人了。扶我起身，我要走走。”
芳馨為我披上長衣，扶我站起身：“這……奴婢愚鈍。”
我攏一攏衣裳，微笑道：“穎嬪當年還未滿十二歲，雖聰明，總歸有些天真。她滿以為於姑娘既然錯了，慎妃和周貴妃定能秉公來辦，誰知道遇上了慎妃的私心和貴妃的偏心，反倒是她自己不得不出宮。這是誤判形勢的緣故。若不是貴妃離宮，她哪裡有機會成為穎嬪呢？著實是僥倖。如今的穎嬪，當不會如此愚蠢才對。”
芳馨凝神半晌，道：“姑娘是說……這件小事根本不足以打消陛下冊封姑娘的念頭，反而會壞了自己的恩寵？”
我淡淡道：“穎嬪是依靠皇后才成了妃嬪，皇后待我不薄，也不反對我嫁給皇帝。穎嬪應當明白，她這樣做，也不得皇后的心。我料她不會做這樣的蠢事。”
芳馨道：“那就奇了，究竟是誰說的？”
我忽然想起那一日經益園回漱玉齋時，在角門上一閃而過的靛青金絲衣角，嘆道：“金水門到處都是人，那一日我們也沒刻意避著誰。誰都有可能瞧見，只是我們沒在意罷了。掖庭令還問什麼了？”
芳馨道：“旁的倒也沒什麼了。”
我點點頭，復又問：“姑姑知道施大人是如何盤問蘇姑娘的麼？”
芳馨搖頭道：“向來是分開詢問的，施大人問了蘇姑娘和穆仙什麼，奴婢不能知道。小錢機靈，還私下向李大人打聽過，李大人守口如瓶，一句也不肯說。”
我駐足嘆息：“李大人著實為我辦了幾件差事，恐怕他也逃不了被施大人責問。究竟是我連累他了，若不是我，他明年開春便能升掖庭令了。”
芳馨笑道：“若過了這一關，自然有他的好處。這世上，沒有隻高升不倒黴的主子，也沒有萬年不倒的靠山。李大人素來豁達，奴婢瞧他明白得很。”
我嘆道：“那就好。只要弘陽郡王也能受得住掖庭屬的鞠問，咱們這一關算過了八分。”
芳馨道：“還有兩分是什麼？”
我笑道：“要陛下堅信並非殿下和我教唆慎妃自盡，才能算十分。”
芳馨道：“這想必不是難事，只是到那時陛下說不定還要冊封姑娘，姑娘當如何應對？”
我取過銀針剔亮了燭光