談得出神，倏然驚覺似的：“陪王爺聊得忘了時候了”他舉頭看了看鐘說，“快到午正，可真得告辭了。”
恭王很體諒他，也不多做挽留，“你剛到京，不知多少人在等著看你我就不留你了。那一天有空？你說個日子，我約幾個人，咱們好好再聊”
於是約定了日子，李鴻章告辭出府。回到賢良寺，轎子直接抬到二廳，下了轎還未站定，戈什哈已經挾了一大疊手本，預備來回話了。
用過午飯，休息片刻，重又傳轎出mén，拜客的名單上，頭一名是上書房總稽查，東閣大學士靈桂。他是曾國藩一榜的傳臚，道光二十七年丁未，以左副都御史充會試知貢舉，雖是外簾官，照例也算這一科進士的老師。李鴻章是丁未翰林，科甲中人，最重師mén，所以第一個就拜靈桂，備了一千兩銀子的贄敬，附帶二百兩銀子的mén包。
mén生拜老師，照規矩進由邊mén，出用中mén，名為軟進硬出。
靈桂已經病得不能起chuáng了。在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，周旋中節，井井有條。略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。
“阿瑪的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，只不過今年的來勢特兇，一發不可收拾。”
“喔，”李鴻章問道：“請誰看的？”
“請的薛撫屏。”孚會榮祿搖搖頭，“他說：不救了拖日子而已。”
“唉”李鴻章微喟著說：“我看看老師去”
“相見徒增傷感。少荃不必勞動吧”
這是謙詞，李鴻章當然非看不可，“白頭師弟，”他說，“見得一面是一面。輝山，請引路。”
於是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚�