場讓皇上指出來，不就行了嗎？左右也不過只是一些料子上的功夫，也花不到多少錢？”
“對了，你說花不到多少錢，將來皇上要是準了此事，大把的銀子就得花出去，你可有把握？”
“便是沒有也無妨的，”明善嬉笑著，“有人能墊。”
這‘有人’自然便是指明善自己，肅順聽他口氣太大，驚異之餘，不免反感，“老弟，”他用譏刺的口吻說：“你有多少銀子墊？”
“大人面前不敢說假話，我是蘇州人說的‘空心大老官’。不過，大家都知道有大人撐我的腰，我就放心了。”明善從容答道：“第一，興工少不得幾家大木廠，墊料墊工都願意；第二，監工採辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。”
那一頂‘有大人撐我腰’的高帽子，將肅順罩住了，他點點頭說：“這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。”
“錢有的是。只要大人得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。”
這短短兩三句話，在肅順便有兩個疑問，第一是錢在那裡？第二是何以見得收回容易？當然，明善有一套解釋。錢在部庫。
他告訴肅順說，從當年閻敬銘任職戶部尚書以來，極力爬梳剔理，每年都有鉅額節餘，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有三五百萬。這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。因此，對外也是秘密的，甚至皇帝都不見得知道。自從總司國家經費出納的‘北檔房’為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺