他如鬥敗的公雞一般，再無剛才的興致盎然。
驚羽站在殿閣的一角，目不轉睛的看著皇帝，見他一會兒皺眉，一會兒咧嘴，既不知道他在想什麼，也不敢動問，卻又覺得，只要能夠看著面前的這個男子，心頭便是一片平安喜樂，再無他求了。
消磨了片刻，皇帝拿起一本奏摺，在手中展開來，是兩江總督桂良所上，奏事的由頭是，“為密陳家人陳興邦事狀，伏乞聖鑑事。”皇帝冷笑一聲，認真讀了下去。
陳興邦是桂良府中的家人，當年江寧鐵路動工，桂良找靈桂說請，為之在備材司中任了一個職位，專門負責運送到大工現場中用來發給民夫的食水等物——三年的工程下來，發了大大的一筆橫財。眼見鐵路完工，皇上南幸之後，中英兩國戰事休止之後，各省演練新軍，這又給陳興邦找到一條發財之道：他在江寧城守營中又尋到了一個同樣的職位，專管軍營中一切庶務。
但這一次他打錯了盤算，各省新軍操練演武，為了擔心上下貪墨，重現八旗‘綠營軍士疲滑不振的歪風，朝廷下旨，各省軍士餉銀等幾乎所有能夠有銀錢勾當的差事，都要按月逐一上報兵、戶兩部，等於是斷了陳興邦的生財之道。這讓他又是惱火，又是後悔：早知道這樣的話，何必到軍營中來？在總督府中，豈不更加安閒？
到了咸豐八年八月，陳興邦從江寧城守營困守數月，又去找桂良哭求，把他調到了安徽，實缺的候補副將銜，駐節在安慶。以他一介家奴，一年之間，榮升得如此快捷，已經大大的出了格，但桂良身為兩江總督，寵信陳興邦，旁人不敢招惹，也就只好由得他折騰。
等到了八年的十一月底，出了兩件事，第一便是京中的恭親王奕，為隱匿奏摺之事震動朝野，落得個賦閒府中的結果；另外一件事，是陳興邦在自己家中毒打續絃的妻子李氏致死一事。
陳興邦為人殘暴，萬民痛恨，不過兩江有桂良撐腰，京中又有奕這樣強有力的奧援，即便有清正可風官員，也輕易不敢招惹，如今恭親王一朝去朝，很多人開始借勢而行，參奏陳興邦的奏摺，如同雪片一般的飛到京中皇帝的案頭。其中尤其以安徽安慶知府沈葆楨的彈章，最是犀利狠辣。
沈葆楨是福建人，他的舅舅就是當年的抗英名臣林則徐，而沈葆楨和林則徐除了舅甥之外，還是翁婿，這樣兩層親密的關係，使林則徐對自己這個女婿非常的看重。一直教養在自己府中，課婿讀書。沈葆楨科名早達，道光二十七年中士，散館之後，考中柏臺，後外放廣信知府，在任上多有建樹，咸豐五年的時候，調任安慶知府。
沈葆楨文筆老練，律法純熟，在參劾陳興邦的奏摺中，是這樣說的，“……查定例，夫毆妻子致死者，罪應擬絞，仍就情節輕重，分別實緩辦理，陳興邦無故毆妻致命，據潛山縣知縣勘驗，屍身遍體鱗傷，情極殘忍。就案頂罪，已在情實之列。該副將平日橫行不法，罪跡多端，至省城數百人公稟請除此害，其兇狠尤可概見。”
在詳細敘述過案情由來之後，沈葆楨寫到：“……臣以為，陳興邦身為朝中員吏，事發之後，寄望總督，全無引咎之詞，廉恥喪盡，恬不為怪。應請旨將陳興邦革職拿問，敕下刑、兵二部議罪處置，以肅軍紀而昭炯戒。臣職分所在，例應糾參，不敢因陳興邦之門戶鼎盛而瞻顧遷就，是否有當，伏祈皇上聖鑑訓示。”
這份摺子是上一年的封衙之前數日送抵禦前的，皇帝心中苦笑，只是看其中‘……不敢……’一語，就可知沈葆楨著實已經得參劾文字的‘辣’字訣了！
摺子送抵禦前，已經臨近新年，皇帝認真看過，將其擱置了起來，一直到過年開衙，都沒有就勢採取行動，而是很奇怪的，將摺子轉發兩江總督，命桂良明白回奏。
而桂良明白回奏的摺子，是前幾天才抵達京中的，也就是皇帝正在看的這一份奏摺。
在摺子中，桂良為家人辯稱，“該副將……生性魯蠻，劣跡多端，因其驍勇善戰，不肯輕棄，即日給予公牘，歷數其過，……頃據安慶府稟賦前來，奴才詳加查閱，其於查詢各事巧為掩飾，絕無由衷之言，悔過之意，其于禁約三端，則故作遊移，亦無矢志尊行之語。”
皇帝冷笑一聲，桂良的這篇復奏的摺子，也是出自高人的手筆，只看文中凡是提到陳興邦所犯之事，只提‘過’而不提‘罪’字，就很顯見的，是要為其開脫一二，只不過，奏摺中提及的‘禁約三端’，又是怎麼回事？
在御案上翻找了一下，除了回覆的奏摺之外，還有一份夾片，內中將年前舊事，並桂良在陳興邦上任之前的