不敢多言多動，那份謹小慎微的樣子，竟似是比人家家裡的童養媳，更讓人覺得可憐。
皇帝反倒覺得心中不忍，不論如何，肅順這十幾年來辦差謹慎，而且忠心不二，為自家結拜兄弟求情，也是人情之常，心中存了這樣的想法，皇帝倒覺得，不該如此重責了，“肅順？”
“奴才在。”
“你是幾時見過六福的？”
“這，自咸豐十二年，皇駐蹕熱河，將六福打發出去之後，奴才就從未見過他，不過從咸豐十六年起，奴才奉旨和惇王北閱看從英國定製的炮艦，在省內見過他一面。”肅順解釋道，“數年不見，六福老了很多，而且大約是身子單薄，難擋關外苦寒，從發遣到關外為高皇帝守陵之後，便經常鬧病。一次見面的時候，他對奴才說，只恐小命難保，日後再無面見聖顏，伺候主子的日子了”肅順深知皇帝的脾性如何，故意說得悽慘無比。
果然，皇帝面色一窒，“他，在陵的日子，很苦嗎？”。
“這，讓奴才怎麼說呢？為高皇帝守陵，是為人臣子者最稱榮耀之事，只不過，六福自來身子骨單薄，萬歲爺也是知道的。”
“也罷了。”皇帝嘆了口氣，轉身看著肅順，“總算你這些年在朕身邊，效勞差事，沒有功勞也有苦勞，就賞你這個面子。”他說，“等到了煙臺之後，給內務府降旨，將六福調到京中來，暫時在養心門做個蘇拉太監。”不等肅順跪倒謝恩，他又說道，“你見到他之後，告訴他，以後老老實實做事，清白做人，還有見朕的機會，否則的話，真以為朕捨不得殺一個閹奴嗎？李蓮英、安德海就是他的榜樣”
順笑著跪倒下去，“奴才一定將皇這番聖意，逐一曉諭六福。奴才想，六福和李蓮英、安德海之輩還是略有不同的。旁的不說，只是這份為主子分勞的心思，便非這二人可比——皇訓教他多年，聖心早有所知了。”
“你啊，……”皇帝笑著搖搖頭，“肅順，這幾年來，你擔著御前大臣，內務府大臣，還管著戶部的差事，海軍初建，你為軍餉軍需之物，勞煩奔忙，也很辛苦了。”
“奴才能得主子信重，託以重擔，豈敢言辛苦二字？而且，奴才年紀尚輕，還長長思量著，能夠多為主子效勞幾年呢。”
“是了，你今年多大年歲？”
“奴才是嘉慶二十一年生人，今年四十八歲。”
“朕知道你這個人，為人忠心之外，於滿人多有排斥之言。經常說什麼，‘滿人混蛋多’的話，是不是的？”
“這，奴才說過，但奴才以為，與漢人多有學識相比，京內外的滿人，實在是不學無術的居多。便說是奴才，雖自問忠悃無二，但若論及才學，實在非漢人生可比。反倒多是如載銓、景廉之類的昏聵之人，長此以往下去，如何得了？”
“這樣的話不是不對，不過也過於偏激了一點，便如同已故的倭仁、還有現在的文祥、奕幾個……”皇帝說到這裡，無奈苦笑，“這樣逐一數一數，似乎我族能夠稱得品學俱全的，也只有這幾個人了。簡直如貧兒數寶一般。”
肅順展顏一笑，“皇，這話請恕奴才不敢苟同。”
還不及他追問一句，驚羽輕飄飄的走進艙中，“皇，軍機處幾位大人到了。”
皇帝擺手，示意傳眾人進來，轉頭繼續問道，“肅順，你剛才的話可有說乎？”
“有的。”肅順不是軍機大臣，不能參與這種政事奏答，但皇帝問道，不能不說，只好略微加快了一點語速，“奴才想，自從咸豐二年，皇成立同文館之後，入學生員，多為旗下人家子弟，一直到咸豐九年之後，方有漢族子弟主動投考入學。之後的大學、海軍學院等處，也無一不是如此。都是在我旗人生員學成畢業之後，分發廟堂各部讀，方有漢人子弟，開始報名投考，如此往復耽擱，總是要在三五期之後，……”
皇帝突然擺擺手，打斷了他的話，面向走進來的文祥幾個人問道，“你們都聽見肅順的話了？你們以為，從同文館到海軍學院、再到大學，始終總是旗人先行報名入學，漢人多報以置之不理的態度，直到確證見到朝廷的決心，直到見到旗人子弟在以三處學府學成之後，國家另有任用之後，方始開始踴躍報名，這是為什麼？”
“臣弟以為，這是因為漢人因循成習，多以聖人教化之言為行事之法，故而仍舊是願意走正途登進的路子。”
“這話不對。難道同文館、大學就不算是正途了嗎？”。
“這，臣弟愚鈍，請皇指教。”
“同文館所教，多以西學為主