上息怒，這都是臣妾行事無措，忘記了祖宗的訓誡和皇上的聖諭，請皇上恕罪。”
好端端的一場天家團聚，為蘭妃的一句話弄得舉坐惻然，皇帝煩躁的擺擺手，“都下去吧，朕還要看摺子呢！”
聽完六福的話，肅順目瞪口呆，他怎麼也沒有想到，為張運蘭邀寵的一言，竟然會成為自己失寵的開始？
身為人臣者，所倚仗者，正在帝心所向——這也是肅順宦海多年，奉之為圭臬的，而皇上於自己的寵信有加，更是他引以為傲的，孰料今日居然會……？
肅順顧不得自怨自憐，腦筋轉動得飛快，這一刻還是想想，怎麼樣挽回日漸衰亡的聖眷才是正辦！可惜的是，護駕西幸，絕沒有想到會有今天這樣的狀況出現，李慈銘、陳孚恩、龍汝霖、高心燮等幾個人都留在京中，連一個能夠為自己籌謀一番的人都沒有？自己該怎麼辦呢？
肅順宦海沉浮多年，不過為一時的驚恐擾亂了心神，等他冷靜下來想一想，就琢磨出了辦法：皇上不是嫌自己伸手太多，攬權過甚了嗎？那自己主動請旨，免去一兩份差事不就行了？
天子居處，即是行在，軍國大事自然有驛丞快馬送到御前，由皇帝和軍機處、御前大臣會商後，做出決斷。
一早起來和軍機處的見面，是雍正年間成立該衙門之後的傳統，而且身在晉省，比起在北京來，更多出了幾分閒豫的氣氛，皇帝擺擺手，讓幾個人站了起來，開口說道，“昨天啊，穎慧這個小小妞，為內市的事情，和朕哭鼻子來著。”他把自己和女兒開玩笑，孰料孩子當了真的事情說了一遍，君臣幾個輕笑連連，“內市承建完工，朕雖然還不曾親眼見過，但其中繁華景緻，也大可想見——這是山西上下的功勞，肅順也出力匪淺啊。”
“奴才不敢！”肅順用力碰頭，“奴才自咸豐元年起，蒙皇上迭加擢升，十年間，位居朝臣之冠。奴才靜夜長思，殊無一策以獻朝廷，捫心自問，豈無愧疚？此番更為內市肇建，受皇上天語褒獎，更讓奴才無地自容。”
“你也犯不著如此自抑，功勞是功勞，過錯是過錯，朕還能分不清楚嗎？”
文祥幾個人各自一愣，肅順辭功也還罷了，皇上居然說‘過錯是過錯’？不知道這‘過’之一字，從何而起？
只聽肅順又說，“皇上以公心待天下，臣等又豈敢有絲毫為一己幹求之行？更且說，奴才如今蒙賞的差事太多，奴才怕有所不能顧及處，故而奴才想請皇上的旨意，免去奴才額外的差份，奴才也得一心做好分內之事。”
文祥等人越聽越奇怪了，這樣的說話完全不像肅順的為人嘛？他在京中，伸手唯恐不長，雖然因為知道皇上的喜好，貪墨之事不敢恣意，但說到攬權，從不落於人後，今天這是怎麼了？
皇帝沉吟了一會兒，“你的心思，朕知道，只要你能夠常保一顆侍主忠謹的公心，就不必擔心什麼。”他說，“至於你說，怕差事上有不能顧及處，也不妨看做你身為軍機處中年級最輕的大員的責任。日後若是真有未能料理清楚處，再向朕回奏吧。”
聽皇帝言語如同往日一般的溫和，肅順心中安穩了很多，“皇上如此期許，奴才敢不效盡綿薄？日後更當盡心竭力，輔弼皇上。”
說過了這件事，皇帝又說道，“朕昨天答應了幾個孩子，今天帶他們出園子去轉一轉，等一下下去，你們安排一下，朕也想到內市去看看。總不好讓張集馨等人的心血都白白浪費了。”
“喳，奴才下去之後，即刻就辦。”
“還有，別和朕弄那些靜街的勾當，裝模作樣擺出來的，噁心不噁心？”
眾人一愣，隨扈到太原來的賽尚阿碰頭陳奏，“皇上有與民同樂的至意，奴才本當領旨而行，只是，內市之上若是有萬千百姓，人聲嘈雜，擾了主子、幾位少主子的雅興事小，若是其中有一二怙惡不悛的刁民，奴才……”
“這是我大清的天下，哪裡有那麼多刁民？此事毋庸議。”看皇帝主意已定，眾人不敢多說，各自碰頭而出。
到了外面，原本曹家在晉景園門口用來做下人住房的地方，給臨時改成了軍機衙門的簽押房，眾人進門，就埋怨肅順，“皇上年紀輕，興致一上來就難以收斂，你怎麼就不勸一勸呢？這要到了內市，出了什麼岔子，如何得了？”
“能出什麼岔子？”君前的一番奏答，讓肅順把心重新放得平穩，言笑無忌的搖頭說道，“諸位關愛主子，難道我肅順就會任由皇上立於危牆之下嗎？”他掉了句文說道，“不瞞諸位，內市之上，不論店家還是往來百姓，也早