七年本息還清。……”他把發行國債的數字做了一番介紹，隨即說道，“皇上登基十年來，多行善政，而於我江南百姓，恩出格外。咸豐七年的時候，鐵路通車，御駕南來，與民同歡。更蠲免江南百姓一年的賦稅，聖恩種種，如天之高，如日之明。此番發行國債，我等更要赤誠以待，竭誠報效。踴躍認捐啊”
兩江這邊的國債售賣，和胡雪巖沒有關係。即便他有心認購，也要回到浙江，經由錢業公會，在浙江省藩司衙mén購進，故而在一邊坐著，保持沉默。倪良耀命人取來龍票樣本，分傳眾人觀看，大家都是內裡行家，一看就知道，這樣的一張紙並無任何實際作用，要在左下角鈐蓋上戶部的紫sè大印，才能流通發行。
“朝廷發下來的國債，原也可以收市面流通之用，”傳看一遍，有人先說話了，胡雪巖認得，是北京著名的四大恆銀莊之一的恆誠錢莊上海分店的掌櫃，和他是本家，姓胡名叫廷醒。“但小人以為，國債七年到期，緩不濟急，而且，面額一千兩一張，若是說有人帶著這樣的一張銀票到市面上去，又有哪一家店面能夠找得開？”
一句話說完，眾人同時發笑，“故而小的想，國債之物，本就是長期投入，等到期滿之日，以之上繳國家，在公則孝敬朝廷一片愛民聖心；在sī則各家都能有所實惠。”胡廷醒說，“而江浙一地，配額佔國債總數四分之一強，這樣大的數額，就是湊銀子上繳藩庫，總也要一些時日，因而小的想，是不是由公所向藩庫領了龍票來，按照大小同行，平均分派，儘量去用，或者半個月，或者十天結一次帳，用掉多少，繳多少現款進去。錢莊不要好處，完全白當差？”
這樣的做法是錢莊沒有什麼好處，但更沒有任何風險，所以胡廷醒的辦法，立刻獲得了同業的讚許，紛紛附和。倪良耀搖搖頭，把水煙jiāo給身邊的聽差，拉長了聲音說道，“這辦不到。上頭要十足繳價，此事，沒有半點情面可以講。”
他停頓了一下，又說，“不瞞諸位，曾制臺上一年年底北上京師，向皇上當面求懇，以曾大人的帝眷兀自打了回票，遑論其他？此事，絕無回改”
胡雪巖始終沒有說話，一直在心中暗暗計算，江浙幾省，分得的國債配額在總數的四分之一強，也就是將近一千萬兩上下，分配到浙江的，粗粗估算一下，也有三百萬兩之多。這樣多是銀子，若是自己有錢的話，真想一口氣全數吃下來但國債發行，不比上一年遭遇的擠兌風bō，能夠得貴人相助，度過難關。哎，說來實在讓人頭疼啊
轉念一想，又覺得奇怪，胡廷醒身為恆誠錢莊南地的話事人，難道認不清楚國債之中所有的利益攸關嗎？咸豐十年以來，國勢日穩，四海昇平，百業俱興，各省錢莊吸納儲蓄的利息一升再升，從咸豐二年的一分三厘，到咸豐七年的三分三厘，後來中英戰起，利息有所下降，這兩年之間又有所回升，又到了和當初差不多的比例。但比之國債，仍自是有一點距離。一百萬兩銀子的國債，以五分九厘計算，就是將近六萬兩，七年下來，就有四十餘萬之多這樣穩賺不賠的生意，怎麼就沒有人肯做呢？
在上海道衙mén一番商談，沒有半點結果，不是砌詞自己做不得主，就是說本家錢莊現銀週轉不靈，各自找了幾句藉口，紛紛告辭散去。
王有齡和倪良耀相視苦笑，“看起來，認購國債之事，很不好做啊。”
“最難為人的，倒不是要這些人拿錢出來。”王有齡說，“卑職以為，朝廷既然發行國債，要為鐵路募資，就不該在上諭中加上‘國債認購，全憑商賈自願，各省藩道司衙，皆不可有強行攤派之舉’這句話上——這些人平日都是往裡摟錢的，這一次反其道而行之，讓他們拿錢出來，哪有這麼容易的？雪巖兄，你以為呢？”後一句話是對胡雪巖說的。
胡雪巖名叫胡光庸，雪巖是他的字。聞言遲疑了一下，似乎是在懷疑倪良耀是不是在和自己說話？過了片刻，拈起放在搭手几上的龍票，仔細看了看說：“生意越來越難做，不過越是難做，越是機會。梓公、雪公，以我愚見，這龍票上頭，將來還會有好多huā樣呢”
“哦？”倪良耀帶著考校的口wěn問道，“早就聽說過胡老兄有度支專才，不惜辭官歸故里，亦要開辦錢莊，看起來，所言非虛啊。倒要請老兄指教。”
王有齡也說，“以我看啊，要各家錢莊，孝敬朝廷，拿出一筆錢來，也沒有什麼，只不過這些人都擔心將來龍票不值錢，又怕到了三年期限，朝廷未必能夠兌現，故而……。”
胡雪巖和王有齡sījiāo極好，兩個人