想想，這不是你自己跟自己過不去嗎？”
王天賜原是明白事理的人，不過他確是關礙著王季福不便實說，所以答應一聲：“是”想了一下又說：“王季福家的事，一時也說不盡，想不起。不曉得大老爺要我說什麼？”
察言觀色，朱光第懂了他的意思。要他自己源源本本地細說，怕事後王季福責他出賣弟兄，若是問一句、答一句就不礙了，因為官威之下，不容不說，是振振有詞的藉口。
於是，他想了想問道：“王樹汶做了人家的頂兇，這件事你總知道？”
“是”王天賜點點頭，“小人就為了這一層，所以少到他家去。”
“是怕惹是非？”
“是的。”王天賜低聲答道，“小人本來倒想替王季福出出主意，救他兒子一命，只是……。”他嚥了口唾沫，終於說了出來：
“有一次看到不三不四的幾個人，在他家談了一整夜。王季福眼淚汪汪，問他又不肯實說，小人心裡便有些害怕，怕不明不白惹禍上身，所以就不大到他家去了。這是句句實話，大老爺再問小人別的，小人就不曉得了。”
“很好我派人送你到客棧住一夜，明天說不定還要問你一問，問完了就放你回去。”
“多謝大老爺體恤小人。不過小人還有句話，要請大老爺恩准。”說著，便磕下頭去。
“你說，能許你的一定許你。”
“想來大老爺要拿小人的話問王季福。請大老爺千萬不要提小人跟他對質。”
“我懂得你的意思。許了你就是。”
於是，王天賜的作證告一段落。朱光第將前後證言，細細想了一遍，對案情大概，已有領悟，然後傳訊王季福。
這個老實人，比剛才鎮靜得多了，因為朱光第嚴禁胥吏狐假虎威，不時告誡，對任何人犯都要‘拿他們當人看’，這便使得初入公門的王季福，減消了好些懼意。再聽他先前作證的那個堂兄弟來告訴他：“大老爺好說話得很，問過三兩句話就放我走了。”便越發將膽壯了起來，雖還有些發抖，卻不似剛見官時那等嚇得癱倒在地。
“王季福”朱光第首先就安慰他：“我知道你是老實人，受人所逼，沒有法子。我想你也有一肚子苦楚、委屈，巴不得有個可以替你做主的人，能讓你訴訴苦。你說是不是呢？”
聽得這幾句話，王季福雙淚交流。因為縣官的話，句句打入心坎，是他想說而說不出，“真正青天大老爺”他放聲一慟，“小人苦啊”
“像什麼樣子？”差人呵斥著，“不許哭”
“你隨他。”朱光第阻止差人干預，“他心裡的苦楚，非哭出來不可。”
不但哭出來，更要盡情吐露出來。王季福從胡廣得路過，看王樹汶伶俐懂事，願意收用他作個小徒弟開始，一直說到王樹汶被硬當作頂兇，胡體安如何派人向他軟硬兼施，一面威嚇，一面拿銀子塞他的嘴。源源本本，講了一個時辰，方始完畢。
“姓胡的給的銀子，小人埋在炕下面，不敢用。”王季福最後說道，“一共十五兩銀子，分毫不少。”
“那為什麼？”朱光第問：“為什麼不敢用？”
“這是賣兒子性命的錢”王季福哭著說道：“務必求青天大老爺替小人作主，救小人兒子一命。”
“這……，”朱光第正色說道：“救你兒子，要靠你自己。我拿你解到省裡去，臬臺衙門大概會拿王樹汶提堂，讓你們父子對質。那時候你不要怕，有什麼，說什麼。你兒子的一條命，就有指望了。”
“是”王季福連連答應：“小人一定照大老爺的話做。”
第123節屈打成招（5）加一節
第123節屈打成招（5）加一節
到第二天，朱光第又派差人，將那十五兩銀子，起了出來，作為證物，然後打疊文卷，預備解送王季福上省。而就在這時候，湖北陳許道任愷，派專差送了一封信來。
拆信一看，朱光第大為詫異。任愷居然要求朱光第，不必理會公事，也就是要求朱光第，不必將王季福解送省城，說什麼‘鐵案如山，豈容狡犯翻供？’而實際上，朱光第很明白，任愷是怕案子一反，他也脫不得干係，因而設法要維持原讞。
“請上覆尊上。”朱光第斷然拒絕。“人命大事，我不敢馬虎。王季福已當眾傳來，我亦不能無緣無故放掉他。這件事，我只有得罪了。”
任愷當然也知道朱光第是個‘強項令’，一封文書，未見得乖乖聽命，而且過去是他的直屬上司，現在升了官，