“傳轎”差役大聲一喊。
在場的人，紛紛起立，而且很快地排成班，恭送縣大老爺。朱光第便朗聲說道：“大家聽清楚了，我帶那個王季福回城，決不會為難他。他沒有犯法，我只不過傳他去做一個證人，問明白了，大概還要送到省城去認一個人。大家可猜想得到，是去認一個什麼人”
於是，或者面面相覷，或者竊竊私議，卻沒有一個人敢開口。
“不要怕”朱光第鼓勵著說，“儘管說實話。”
“老公祖，”王老師打了一躬，為他同名同姓的鄉農乞情，“這個王季福，平日安分守己，從未聽說他有為非作歹的事情。”
“我知道。看樣子是個老實人。”
然而老實人卻做了一件錯事。因為本來老實怕官，加上情虛心驚，一見了朱光第瑟瑟抖個不住，竟致自己管不住自己，癱倒在地，面色其白如紙，象要虛脫似地。
朱光第從遊幕到服官，經手的刑名案件，傳訊過的犯人證人，不知多少？老實怕官的人也見得多，何致於這般模樣，心裡便有了兩三成底子，要多帶些人走了。
帶的是王家村的地保和王季福的左右鄰居。多少年來的規矩，官府傳人作證或者有所訊問，派個差人去傳喚就是，限期到案，不問此人因此耗時廢業，自貼盤纏，這就叫做‘訟累’。朱光第卻格外體恤，傳集王家的鄰居，每人發了一吊制錢，讓他們進城好有食宿之費。
回衙門就開審，卻不提王季福，先傳左鄰，也姓王，“王季福是不是你同族？”他問。
“是。是小人族中弟兄。”
“那麼，王樹汶呢？”朱光第用閒話的口氣問。
“是小人的侄子。”
一下就可以確定王樹汶真的是王季福的兒子，於是朱光第又問：“你跟王季福是弟兄，又是鄰居，當然常有來往。”
“不是。小人跟王季福不和，平時不來往的。大老爺要問王季福的事，要問王天賜。”
“誰是王天賜？”
“喏，就是他。”
順著他的手指，向廊下一看，原來就是王季福的右鄰。
“好，沒有你的事了，你趁早回去吧”朱光第打發左鄰傳右鄰：“你叫什麼名字？”
“小人叫王天賜。”
“王季福是你什麼人？”
“是共曾祖的弟兄。”王天賜看上去不象鄉下人，講話很從容。
“你們常有往來？”
“是弟兄嘛，又是緊鄰，當然常常往來。”
“那麼，你對王季福家的事，當然很熟悉羅？”
“也知道些。”王天賜說，“不過家家有本難唸的經，有些事，小人也不便問。”
“是那些事？”
王天賜一愣，只是眨眼，是一時想不起的神情，隔了半晌才說：“回大老爺的話，總是家務事。不知道大老爺要問那一件？”
“我問他的兒子。”朱光第說：“王樹汶是他的兒子不是？”
“是的。王季福就那麼一個兒子，給了人家了。”
“既是獨子，怎麼捨得給人？”
“這就不曉得了。小人也問過他，他只是搖頭嘆氣。小人就不便再問了。”
“王季福家，平時有些什麼人出入？”朱光第問：“你是他的緊鄰，又常有往來，他家的客人，你自然也有認識的？”
“是的，有些認識，有些不認識。認識的都是本地人。”
“這就是說，不認識的都是外路人。”
天賜毫不遲疑地回答。
“有個胡廣得你認不認識？”
“沒有聽說過這個人。”王天賜說，“見了面也許認識。王季福是老實人，平時也不大有人往來。”
“那麼，”朱光第問道：“最近這幾個月怎麼樣？是不是常有陌生人到他家？”
“小人不知道。這一向小人也少到他家去。”
“為什麼？”
王天賜口齒伶俐，一直對答如流，但問到這句話，卻遲疑著說不上來。這就很奇怪了，極易回答的話答不出來，是他個人有難言之隱呢，還是關礙王季福不便實說？
朱光第覺得有開導他的必要，便很懇切地說：“王天賜，你不必怕本縣待你們怎麼樣，你們也都知道，我決不會拿你無端牽入訟累。這一案與你無關，你有什麼，說什麼，講完了，我馬上放你回去。如果你吞吞吐吐不肯說老實話，我要體恤你也辦不到，只有押在那裡，慢慢審問實情。你