“又，皇上有意招英使入京，其事可行與否，也要交眾公議。”卓秉恬停頓了一下，眼睛在周圍人身上轉了一圈：“若是行，英使進京當行何等禮節，也要妥善研究，總要使皇上滿意，英使甘心順從；若是不行，也要拿出一個章程來上奏天子。望諸公一秉至公，進退之際方可叫天下人心服，讓皇上滿意。各位盡抒偉見吧。”
英夷進京是大清朝百年不遇的大事，事關重大，所以內閣大堂面面相覷，誰也不願意做這第一個‘盡抒偉見’之人。沒奈何，卓秉恬只得點將了：“肅王世子，您先說吧？”
肅親王世子華豐今年46歲，去年補了個散佚大臣的虛銜，人雖然很是憨愚，卻勝在夠忠心，皇帝登基之後，由載銓報請，升他做了宗人府的副府丞一職。這等軍國之事他幾乎完全不懂，聽到卓秉恬點名，只得點點頭，他說：“我於這等事是不懂的，只知道皇上所言極是，我大清不能做那種背信棄義之事。是以英人入城之事，還要從長計議。”
這番話說了等於沒說，卓秉恬心中苦笑，還得奉承他幾句：“世子直言大是。正該從長計議。下面該誰了？”
有了一個領頭的，接下來發言的人就多了起來。孫瑞珍身為禮部尚書，於剛才他話中提到的英使進京之後的儀體問題最有發言權，當下起身說道：“在我以為，若是英使肯於低頭行跪拜禮，倒不妨允准其入京一次。正如皇上所說，我大清之繁麗，之富足，讓化外小民瞻仰之後，不能有益宣揚教化之功嗎？”
“話是這樣說。只是英公，不知可有良策使得英使在君前低頭？”反駁他的是翰林院掌院學士倭仁，蒙古族的親貴，說話很是不注意態度，他說：“高廟年間之事，前車可鑑啊！”
“所以才要我等臣子商議此事嘛。”周祖培立刻接過他的話頭，搶聲答道。
周祖培在內閣朝堂之上疾呼有聲是有原因的。他認識到皇帝此次下旨，雖是交內閣共議，實際上廟謨獨運，心中怕是早有成議，交部公議之事，不過是走一個過場而已。當下排眾而出，大聲辯駁：“若英夷不肯低頭，傳揚出去，天下也皆知我大清上國已有仁至義盡之舉，不過因為英夷糾結於小小瑣碎細節，自己不肯進京，是則進入粵城之事，也便是彼邦無禮在前了。”
一番話引來不少人的贊同，周祖培也是顧盼間得意之情溢於言表。不過有一節：便是言之成理，又何須以如此咄咄逼人之勢相對同僚？他能夠想到的，朝堂中也有旁的人能夠想得到，更清楚他這樣的態度所為何來，無非是以亢言之資上邀帝寵罷了。
曾國藩撇了撇嘴角，冷冷的帶倭仁駁了他一句：“芝臺兄，我有一事請教。”
“哦？滌生兄所言何事？”
“若是夷人執意不肯低頭行跪拜禮，則又當如何？”
“那當然……”周祖培大大的愣住了。曾國藩的話便是以子之矛攻子之盾，和周祖培一樣，他也猜出了皇帝的心意是想讓英使進京的，只是這樣的事情不能乾綱獨斷，要交部公議。不過周祖培的話中漏洞極大，若是英使不肯行跪拜之禮，則其事萬萬難如皇帝之願，他這番心機也就是白費了。
周祖培被曾國藩一句話問得張口結舌說不出話來，恰在此時，殿閣外有靜殿鞭聲響起：“皇上駕到！”
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眾臣接駕拜倒，皇帝居中而坐，滿面春風的笑著：“都起來吧。”
“謝皇上！”
“朕今日此來，一來是借這樣的機會見見廷臣。朕自登基以來，還有很多人甚至連見還未曾見過呢；二來，也是為了此番廷議之事。若是等票擬上呈，很多事情朕不得與聞，又恐有因辭害意之事，是而親身到此。”皇帝把自己的來意解釋了幾句，轉頭看看站立兩側的朝臣，笑呵呵的問道：“關於廷議之事，卓秉恬？”
“臣在！”
“議得如何了？”
“回皇上話，臣奉旨召集六部九卿及在京中王公大臣共商此事。因茲事體大，尚未有成論。”
“那麼，可有意向？”
“是！”卓秉恬答應一聲，把剛才幾個人的意見和論點簡單說了一遍，最後他說：“臣等皆以為，若英使始終就行禮之事不願低頭的話，此事當做罷論。”
皇帝就知道會有這樣的結果，所以才到內閣朝堂上來見眾臣的。聞言很是以為然的點點頭：“此一節也是朕想到了的。英使因當年高廟之事始終耿耿於懷，道光年間輕發虎狼也未始不和此事有關。誠如前數日季芝昌在御前所言：英夷距我天朝萬里之遙，風土