皇帝走了幾步，又站住了，回頭在賽尚阿，祈雋藻，何汝霖，季芝昌，周祖培等人身上掃過：“祈雋藻？”
“老臣在。”
皇帝似乎找不到一個更合適的語句來評點他剛才的奏對，一個字一個字的斟酌著。他說：“你的話，是隻知其一，不知其二！”
“老臣昏悖，請皇上不吝賜教！”
“賜教說不上，便說這一次英夷入城之事吧：耆英以兩廣總督之尊和英夷約定，兩年之後進城。到時候，人家來提出履約，徐廣縉和葉名琛組織民團鄉勇十萬人，不惜與英人一戰也要阻撓此事，雖是民心可用，卻也難逃法理二字！祈雋藻，你是讀書人，又精研理學多年，你來評評理，這件事在處置上是不是我天朝上國少了幾分道理？”
祈雋藻是理學大家，首重的就是‘不欺’二字，讓他這樣的人昧著良心說話，不如殺了他來得更便捷，當下只得閉口不談——分明就是預設了。
“再說英夷，也不過是因為進城一事幹系不大，兼以沒有準備，方才擱置此事，卻因為通譯的問題，以為英人永遠放棄了進城之議，舉國歡慶不必待言，先皇也為徐，葉二人矇蔽，以爵祿相封賞。其時你身在軍機，也是知曉的吧？”
剛才的說話祈雋藻不能反駁，關於這一點，他卻是有話說的：“回皇上話，徐葉二人所為，也是‘善之善’的‘不戰而勝’，正契合了兵法中的‘不戰而屈人之兵’的上上之意，是故老臣看來，此二人所得封賞，不為濫邀。”
“這個嘛，我們回頭再議。”年輕人又在寶座邊坐了下來，微低著頭，慢吞吞的說著：“英人此次到廣州，徐廣縉，葉名琛，……”他忽然揚起臉來，看著頭上的穹頂，好一會兒才低頭向下，他說：“噯？朕就不明白了，就是民間小戶，也懂得‘有朋自遠方來’的道理吧？若是有客人登門，自當歡喜莫名，熱情相待。怎麼身為朝廷大員，一舉一動關於朝廷體面，居然就會將人家嚴詞拒絕，甚至連進城也不允許呢？可能是朕讀的書少，猜不透這其中的道理。你們，誰來給朕解惑？”
軍機處的幾個人互相看了看，季芝昌主動的上前一步：“皇上，臣有話講。”
“說吧。”
“皇上，英人不經教化，不識禮儀，且彼邦與我大清上國相去萬里，風土人情也全不相侔。若是允許其人進城，則勢必引起百姓圍觀，乃至惶恐之情，若是激起民變，事體非小。是故，臣以為，徐葉二位大人，也正是出於此等擔憂，才遲遲不願允許英人進城。”
“回皇上話，季大人所言甚有道理，老臣附議。”
“老臣也附議！”
皇帝左右看了看，也是深以為然的點點頭：“唔，說得確實有道理。但是對方以一國公使之身到上海投遞公文，若是就這般倉促駁回，倒顯得我大清沒有海納百川的氣度，又像是怕了這寥寥數人了。”
“皇上所言在在成理。老臣以為，當以一紙朱喻下發到兩江總督衙門，命陸建瀛將此一節事體與英夷詳加開導，俾使其恍然於前執之不可堅，……”
祈雋藻的話沒有說完，就給皇帝打斷了：“不好。這樣不好！”
在眾人的注視下，皇帝在寶座上悠閒的翹起了二郎腿：“當年高廟在熱河行宮召見英使馬嘎爾尼時曾說過：‘天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無。’朕常有見賢思齊之心，想效法高廟，當面將朕於英人觀感告誡於他，祁相，你認為若是允許英人進京來，在朕於他天語教誨之餘，讓彼等認識到我大清宮殿井邑之繁麗，倉廩之富足充實，正是詩經所載四方之極地！高廟有詩云，‘百年熙皞（音耗）繁文物，勝似三都及兩京。’這樣的景緻，難道讓那些化外小民瞻仰之後，不能有益宣揚教化？”
祈雋藻越聽越害怕。皇帝年紀輕，很多地方尚不知利害。若是依他的話，竟似是允許英人進入這天子腳下，首善之區！便不考慮英使朝見皇帝時行禮方面的糾纏——這是有前車之鑑的，只是想到滿堂的朝臣之中多出來一個紅頭髮，綠眼睛的夷人，只是同僚的眼神便足以讓老人汗顏。更不用提日後天下眾口籍籍，談及此事，都會說是他祈雋藻沒有盡到人臣匡扶君上的規勸之責，史筆如鐵，這樣的罪名如何當得？想到這裡，皇帝正好說完：“……將來談起，不也是朕文治之功嗎？”
祈雋藻趕忙跪了下來：“老臣不敢奉召，請皇上收回成命。”
“為什麼？”皇帝有點不願意了：“難道朕說得不對嗎？”
“臣不敢。只是，英夷進京之事，從來都是事關國體，