這些人麼？”
“是又怎麼樣？莫非你也想討打？”那領頭的大漢也站了起來，並向前走了一步。
周秀才走上幾步，一把抓住那大漢的手腕，說道：“走！與我去見官！”
“嘿！嘿！嘿！給臉不要臉是不是？”那大漢一把揪住那周秀才的衣襟，惡狠狠的說道，“你爺爺長這麼大，還從來沒有被人這麼呵斥過呢？今日還真是讓爺爺我大開眼界！老子倒是要看看，你這酸儒怎把爺爺我拉到衙門裡去！”
另外兩名大漢見狀，也立刻站了起來，將周秀才圍在中間。
“幾位，幾位！有話好說，有話好說！”那年輕儒生連忙站了起來，走上前去，一邊伸出手去將二人分開，一邊連連告罪道：“我這位兄長今日喝多了，還望這位好漢不要與他一般見識。”他轉頭望向那周秀才，勸道：“算了，周兄，咱們可不能惹事啊！”
周秀才冷哼一聲，說道：“周某身為秀才，怎可眼看著這潑皮囂張？那日聽說張慎言張大人和那些仍舊留在皇宮外計程車子們被潑皮毆打，周某就覺得氣憤不已，今日遇見了這打人的兇手，怎可放過他們？”他又伸出手去，也抓住那大漢的衣襟，喝道：“走，見官去！”
“哎呀！幾位息怒，息怒！千萬不可打人啊！”那名出去買酒的掌櫃回到店外，見雙方糾纏在一起，生怕周秀才捱了打，便忙著奔進店裡，伸出手去，將兩人隔開。
“唐老實，你怎麼到現在才回來？手裡拿得是什麼？爺爺嚐嚐。”那名領頭的大漢鬆開了周秀才的衣襟，將唐掌櫃手中提著的一小壇酒搶了過來，拍開封泥，毫不客氣的就著罈子口喝了起來。
“好酒，好酒！可惜少了點兒！”大漢將酒罈子交給身邊的另一名大漢，一邊抹著嘴，一邊說道。
唐掌櫃急忙將一臉氣憤的周秀才勸回桌子邊，隨即轉過身來，向著那三名大漢又是作揖又是抱拳，口中則不停的說道：“小人參見幾位大爺。”
那名領頭的大漢閉著眼睛伸出左手，說道：“嘿嘿！這個月的銀子準備好了沒有？能買這麼好的酒，銀子應該沒什麼問題了吧？索性連著前幾個月的欠帳一起還了吧！”
掌櫃的苦著臉，說道：“幾位大爺開開恩，如今這南京城做生意不容易，小人又是小本兒買賣，一天掙不了幾個錢，還望幾位寬限幾日，待小人湊夠了錢，再交與幾位大爺。那壇酒是方才的這位公子爺吩咐小人去買的，小人真的沒有錢，而且這位周秀才是有功名的人，可不能惹啊！”
“放屁！”那大漢猛的一拍身邊的桌子，並睜開了眼睛，他惡狠狠的瞪著那掌櫃，說道：“生意不好做？你蒙誰呢！如今天下太平，南京城又是天子所在，這裡商賈眾多，買賣興隆，茶葉商、瓷器商比那秦淮河裡的魚都多，怎會沒有生意可做？莫要在推三阻四，耽誤了爺爺的好買賣，當心爺爺們砸爛你的店！再說了，秀才又怎麼了？他不一樣吃人飯，拉人屎？捱了打照樣哭爹喊娘！就算他是舉人、進士、狀元，爺爺也敢打！”
掌櫃“撲通”一身跪了下來，哀求道：“大爺們千萬不可砸了小人的店啊，小人全家就指望著這個小店過活了，你們要是砸了它的話，豈不是要小人全家餓死嗎？小人現下確實沒有錢，前幾個月的錢還是小人從旁家布匹鋪借的，如今還沒還清，哪兒還有錢孝敬幾位大爺？求求幾位，再寬限幾日，小人就是當了褲子，也要將錢湊齊。”
那大漢輕蔑的笑笑，說道：“前幾次你也沒把錢交清啊！你沒錢不要緊，你的兒子不是身子骨挺壯實的嗎？不如就把他交給我們吧。”
“不可，不可！”掌櫃的聲音已經變成了哭腔，“小人就這麼一個兒子，小人養老送終就全在他身上了，大爺若是把他帶走，小人靠什麼活呀？”
那大漢嘿嘿冷笑幾聲，說道：“你這人真是想不開，我們把他帶去，是準備把他帶到南洋去，靖海公在南洋一帶勢力很強，最近又將紅毛人的一個什麼島給打下來了。不過，也許你不知道，南洋一帶人手稀少，我們帶著你兒子去南洋，就是給他找個好出路呀！說不定幾年以後，你兒子從南洋風風光光的回來，你也就跟著沾光了，每日吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，在家裡有丫鬟家丁們伺候著，好不爽快！”
掌櫃痛苦的搖頭道：“小人不指望著這些東西，小人只想安安穩穩的過完這輩子，哪怕是吃糠咽菜，小人也認了！”
另一名大漢不耐煩的說道：“豈有此理！別敬酒不吃吃罰酒！不冒險怎能得大富貴？我們是在幫你呀！你怎麼不領情呢？”
領