“莫非打算放棄對我聖國的圍困了嗎？”
羅大綱笑道：“這並不奇怪，有了上次洋人放棄廣州偷襲上海的教訓，咸豐妖頭自然要小心謹慎了！很難說洋人不會從上海突然撤走，然後順海路北上進攻津京。調僧妖頭的蒙古騎兵北上拱衛京師也在意料之中。”
石達開道：“這樣一來，在安慶周圍，除了曾國荃的四萬湘軍主力外，僅在桐城駐有多隆阿的五千八旗軍，在九江老巢駐有曾妖頭五千親兵，我聖軍有六萬眾，在兵力上並不落於下風。塔妖頭的閩浙綠營主力以及左妖的兩千湘軍先後從望江及彭澤調走，清妖多點式佈置的戰略格局已然瓦解，轉成三點式佈置，易於為我軍各個擊破。”
李秀成心頭一動，說道：“有湘軍水師存在，我軍奇兵突襲九江的可能性不大，倒是桐城與安慶有陸路相通，如果我軍能夠迷惑住曾國荃的湘軍，以奇兵出樅陽，從義津奇襲桐城，有可能趕在曾國荃援軍到來之前解決掉多隆阿的五千八旗軍。”
石祥禎道：“對，八旗軍最熊包，一打即跑，這仗贏面夠大。”
周國虞也說道：“聽說多隆阿還是僧妖頭的姻親，一旦多隆阿被殺，僧妖頭勢必會怪罪曾妖頭保護不周，如果能夠挑起曾妖頭和僧妖頭之間的嫌隙仇恨，那我們聖軍擊破清妖圍困的機會就更大了。”
石達開微笑不語，將目光投向羅大綱，問道：“綱胞，你的想法呢？”
羅大綱整理了一下思緒，說道：“曾妖頭素來狡猾、詭計多端，他不可能看不到多隆阿這個弱點！卑將以為，塔妖的閩浙綠營以及左妖的湘軍調走之後，必然會造成湘軍防線上的漏洞，按常理，曾妖頭理當重新部署對安慶的圍困，以確保萬無一失，可曾妖頭卻一反常態，根本就沒有什麼動靜，這個現象值得懷疑，卑將猜測裡面一定隱藏有文章。”
石達開再問道：“那麼曾妖頭的文章會是什麼呢？”
羅大綱道：“自然是藉機襲取安慶，但卑將一時間還想不出曾妖頭憑什麼來襲取安慶。”
石達開淡然道：“本王也同樣弄不清楚曾妖頭打的什麼主意，但可以確定一條，如果我軍襲取九江，曾妖頭肯定同樣預料不到。”
周國虞道：“襲取九江只怕不太可能！九江雖然只有曾妖頭五千親兵把守，可是城高牆厚，易守難攻，我軍又缺乏攻城武器，如果去的人少了成功的可能性不大，去的人多了，安慶又有可能失守。而且，曾國荃的湘軍主力從水路回援，幾天可回九江，一旦我軍久攻不下，將會陷於腹背受敵的絕境。”
石達開道：“容胞出任九江府尊多年，曾挖出數條秘道貫通城牆內外，破城不是問題！最大的問題是如何迷惑安慶城外的曾國荃，讓他難以判斷我軍的確切動向，不然，剛出城便被湘軍追著屁股打，那就壞大事了。”
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九江城內，湘軍大本營。
部將羅澤南指著地圖說出了自己的隱憂：“大帥，眼下閩浙綠營主力盡去，左大人的二千楚勇也離開了彭澤，原本佈置於安慶西、南、北三面的多點式兵力配置已經瓦解，大人身在九江，九帥遠在安慶，多隆阿將軍又在桐城，三部相隔太遠，首尾難顧呀。”
“是啊，大帥，是不是考慮收縮防線？”部將彭玉鱗也勸道，“就近紮營以為犄角之勢。”
曾國藩淡淡一笑，搖頭道：“兩位不必擔心，本部堂自有安排。發逆不出城便罷，如若出城定叫他根基淪喪，成為一支流寇。”
羅澤南和彭玉鱗默然，但兩人對曾國藩的話向來深信不疑，便也不再多說什麼。
事實上，曾國藩打的果然是惡毒無比的主意！他故意不對多隆阿的八旗軍重新部署，聽任其孤懸在桐城，就是想誘使太平軍分兵前去襲擊。而且曾國蕃也早料到了安慶城裡的太平軍已經彈盡糧絕。困境之下，太平軍一定會選擇出城進攻的，死守，對於太平軍來說就是等死。
曾國藩的如意算盤是，一旦長毛大軍從安慶出發，便立即知會趕赴上海的閩浙綠營主力，到時候閩浙綠營主力便會立即半路折回，從東面將安慶徹底圍死！然後無論是猛攻安慶，還是選擇圍點打援、消滅出安慶的長毛偏師，湘軍都將佔據戰略上的主動。
安慶一旦淪陷，沿長江直到江寧，長毛再也無險可守！到時候，江寧只剩下孤城一座，陷落便是早晚之事了。江寧克復，長髮便像捻匪一樣成了沒有根基的流寇，無論他們流竄到哪裡，再要想成氣候就不太可能了！
這就是曾國藩的通盤計劃，在曾國藩眼裡，洋人從來不是大問題，