垂眸看了須臾，又小心翼翼收起。日久年深，紙張脆弱，他得妥善保管才是。
經了那麼一出父子對峙後，謝宗臨那頭安靜了幾日。這日晚間，他又將謝思言叫了去，語氣較之先前和緩不少。
謝宗臨半點圈子也不兜，開門見山地徑直提出可再往後延期一年，謝思言倒未提出異議。
謝宗臨終於舒口氣，末了道：“你是長房嫡長，萬事都要給底下的一眾兄弟做個表率，不要任性妄為。”
謝思言點頭：“父親說的很是。不過兒子畢竟年紀輕，為人處世有時心裡沒底，總還是要以父親為楷模的。”
這是隱晦重提那張筆據之事。
謝宗臨豈會不知這話裡的諧謔之意，強忍住取出珍藏多年的藤鞭將兒子狠狠抽一頓的衝動，切齒道：“滾回去看你的文牘去！”
陸聽溪聽聞了謝思言與謝宗臨的一番周旋，很是驚異。她看了那張謝宗臨親書的筆據，愈發覺著不可思議。她從前竟未看出謝宗臨對鍾氏用情如此之深。
她回到國公府後，每回去老太太那裡，都要聽老太太叨叨謝思和的事。
謝思和去歲未能中舉，回來被謝宗臨痛罵一頓，後頭又歷經了賈氏之事，謝思和便益發頹靡。謝宗臨終於不再堅持讓他繼續考下去，打算動用特權，讓他進國子監等著補缺。如今已然為他鋪好了路，但謝思和卻犯起了倔，不肯往國子監去，也不去族學，鎮日不過待在自家院中借酒澆愁。
謝宗臨給他上了幾回家法，治得他下床不能，卻也只是讓他尋著了更硬氣的不出門的理由而已。
老太太最見不得這等膏粱子弟，連道這是日子過得太舒服了，後跟謝宗臨計議了，說要將謝思和暫送到謝家在良鄉的一處莊上，每日讓謝思和跟莊上的伴當們一起做活，三餐也只與他些稀粥醬菜，連白麵饅頭也不要給，這般先待個三兩月讓他吃吃苦頭再說。
謝宗臨一口應下，卻又覺這般還遠遠不夠，要謝思和帶著幾箱書卷過去，他每月過去親自考校他的學問，若連著三月合格，才得回府，否則就要一直在良鄉那邊待著。
陸聽溪懷疑謝宗臨有整治兒子的癖好。先前大抵是懶得多管謝思和，如今謝思言這邊科名有了，官位也有了，只差問鼎，謝宗臨自然就能抽出更多心力教訓謝思和。
謝思和被送走後，國公府熱鬧依舊。
董佩前幾日診出有了一月有餘的身孕，董家人總算揚眉吐氣，這幾日隔三岔五往國公府這邊跑。然而董佩自家面上卻不如何露笑，彷彿此事跟她沒甚干係似的。
因著月份尚淺，坐胎不穩，端午這日闔府出遊，便沒帶上董佩。陸聽溪在外看了一回龍舟競渡，忽來了癸水，便提前回了。
才坐下喝了幾口紅糖姜水，董佩就來了鷺起居。
客套之後，董佩在陸聽溪對面落座，道：“我這幾日因著懷胎，不如何出門，老祖宗還派去了兩個伺候過妊婦的老道嬤嬤，總給我熬些安胎的苦藥汁子，又要忌口，這個不能吃那個不能喝的，我的日子過得也是苦得很，這陣子便不怎麼來嫂子這邊走動，嫂子千萬莫怪。”
陸聽溪搭她一眼。她如何瞧不出董佩的誇耀之意，但如今連謝宗臨那邊都不催她了，老太太也不太急，這府上沒人敢說她半句，她也就覺著松泛許多。
陸聽溪跟董佩不鹹不淡寒暄幾句，又聽她道：“嫂子先前也算跟我有些交情的，我在嫂子面前說話也就沒那麼些顧忌，有些話我就直言了。”
“嫂子可知，我那日偶然間聽二伯母她們私底下閒話，說嫂子當初成婚前，曾被一幫悍匪擄出京，後頭又不知怎的遇見了世子，被世子救下，這才得以脫困回京。雖則二伯母她們也只將此當做一樁逸事謬談，但我終歸是覺著不大好。我是相信嫂子未曾遭遇過這等事的，嫂子要不要去二伯母她們跟前澄清一下？”
陸聽溪眼簾未掀一下，眸光轉冷。
聽董佩的描述，這說的應當是她先前被錯當成馮瓊擄至通州那件事。但那次十分隱秘，後頭謝思言還封住了訊息，倪氏她們不可能知曉。退一萬步講，縱然倪氏她們從某處聽來了此事，也不會這樣不謹慎，閒議時被董佩聽去。
她不緊不慢道：“弟妹想是有孕以來，喝各色苦藥汁子喝出了幻覺，我是不信二嬸她們會妄議這等無稽之談的，如若弟妹定要這般說，那不如等老祖宗回了，咱們一道過去對質，如何？”
董佩聽她提起謝老太太，面上笑意漸消：“嫂子何不想想，若當真無此事，我又是如何知曉這樁事的？”