，眼下有三位將軍可選，朕猶豫未決，請你參謀一下。”
南直勁抬頭看向皇帝，更糊塗了，皇帝正在看桌上一字排開的三份文書，看上去可不像是在開玩笑。
“微臣……”
“嗯？朕還沒說這三位將軍是誰，你就有想法了？”
“微臣不懂行伍之事，不敢妄言。”
“那你懂什麼？擅長什麼？”
“微臣……比較擅長找錯字。”
“你就憑這個當上中書舍人？朕要找中書監、中書令問問，他們天天都在忙些什麼？”
謙虛是不行的，南直勁只得道：“中書省乃奏章上傳下達的樞紐，微臣與其他同僚一樣，熟悉各類公文，能夠迅速挑出問題，或退回、或修改，保證送至陛下與宰相面前的公文合乎規範。”
“嗯，這才像個樣子。你就從中書舍人的角度給朕參謀一下。”
“是，陛下。”南直勁發現還是老老實實地順著皇帝的心意說話為妙。
“第一位，狄開，南越郡水軍都尉，為將多年，今年五十有三，頗通水戰，曾與海盜三戰，每戰皆勝，先後斬首總共一百六十七級，獲船十七艘。你覺得怎麼樣？”
南直勁稍一沉吟，“那上面有說俘虜多少？”
“沒有。”
“地方上不會少錄此項，沒有提及，那就是沒有俘虜，這或者說明海盜頑抗，不願投降，或者說明這位狄將軍嗜殺。”
“嗯，第二位，燕朋師，來自東海國，二十有五，步軍都尉，曾參與幾個月前的平亂之戰，獨率一船，入海數百里，擊破敵舟二十幾艘，殺敵三百餘人，俘虜一百七十四人，現任督造將軍，監督東海國造船，前日奉旨進京。”
“燕朋師……與東海國相燕康有關係吧？”
“父子。”
“孤軍深入，其功缺少友軍佐證，親父薦子，難免誇大其詞，微臣以為該做更多調查。”
“好。第三位，賴冰文，三十八歲，原齊國、現臨淄國都尉，叛亂之時，以三百人獨守臨海一座軍鎮，退敵十五次，令海盜不得登陸，只能繞行它處，這上面說他曾是文臣，武帝時投筆從戎，迄今十四年。”
“微臣記得此人，賴都尉想必寫過疏策吧？”
“平海盜策，這三人都寫了，賴冰文被兵部評為一等，朕也以為如此。這些疏策就是你送來的。”
“微臣只看格式是否合乎規範、文字是否有錯漏，對內容不甚上心。”
中書省掌管公文來往，該記的記、該忘的忘，這也是一種本事，至於皇帝信不信，就是另一回事了。
韓孺子笑道：“對這位賴冰文，你怎麼看？”
“武帝后期四海晏平，外無強敵，內無大盜，賴都尉在那時選擇投筆從戎，必有特殊原因，微臣建議陛下先查清楚。”
“你既然記得賴冰文這個人，不記得他當時為何棄文從武、遠離京城嗎？”
“微臣不記得，微臣天性喜靜，平時不愛與人交往，對朝中大事小情極少瞭解，只對名字有點印象。”
皇帝很滿意，抬手道：“瞧，這就是朕所需要的：判斷一名將軍合不合格，未必非得看他的軍功，一名合格的中書省官吏，也能給朕極好的參謀，比如你南直勁，比如之前的趙若素。”
拐了一個大彎，皇帝終於觸及到了正題。
韓孺子當然不是隨便拐彎抹角，對這三人他覺得都不錯，但也都不是完全滿意，真的需要一些外人的建議，南直勁剛才那些分析，對他頗有啟發。
南直勁心中卻是一震，差點又要跪下，沉默了一會，說：“趙若素雖然年輕些，但是見解獨到，比微臣更適合參謀政務。”
“可惜，這麼優秀的一位中書舍人，先是辭官不做，隨後消失不見，朕百思不得其解，難道朕做錯了什麼，以至於天下英俊紛紛遠遁？”
南直勁沒堅持住，再次跪下，皇帝命他平身，他只好又站起來，“微臣愚見，以為趙若素失蹤必有其它原因，絕非躲避陛下？”
“這樣就好。你和趙若素同在中書省為臣，應該比較熟悉，你覺得他還會再回來嗎？”
“微臣……不知……”
韓孺子沒有發怒，但是端正顏色，“你剛才說自己不瞭解朝中的大事小情，可你瞭解大楚嗎？”
南直勁面露困惑，沒明白皇帝的意思。
“匈奴攻入關內，百年所罕見，先不管西方是否真有強敵，匈奴就是大楚眼下最大的威脅，雖說達成和